翁媳正在議論，龍兒從鹽場內踏看回來，又收進四五十張呈子，鸞吹著急非常。東方僑道：“正好試這神童！”因將稟帖俱遞與龍兒。龍兒看畢，大喜道：“這神童必有奇才，能助我一臂的了！”鸞吹忙問何故，龍兒道：“這錢尚功是侄兒同年，極有經濟，老於公車，他薦的人，必非有名無實。況且夜間得一怪夢，夢自己與表妹同上一座大橋，走到中間，卻是斷的。河內忽然躥起一條蛟來，首尾連接斷橋之上，侄兒與表妹，便從蛟背走將過去。心裏一喜，便喜醒了。如今這神童名蛟，不恰好應那夢嗎？”鸞吹大喜，急令廚下料理酒席。
龍兒吩咐請會。東方僑亦隨後跟出，偷看其人。須臾，進來說道：“後生可畏，聽他談吐，竟是一個無書不讀的！”鸞吹道：“相貌如何？”東方僑道：“若扮了女的，便與鳳姐相仿。”鸞吹正待回言，小內監跑來稟說：“大爺留魏爺進書房來了。”鸞吹忙避入內。東方僑便迎將出來，揖遜就坐。茶罷後，家人行李俱到。一個家人，是要隨船回去的；一個十來歲童子，留此伏侍。鸞吹見是館事已定的局麵，便急寫了千金關約，取四匹綢緞，兩個元寶，作為押聘之禮，請龍兒進去看過，送將過來。神童堅不肯受。道：“晚生此來，非為金帛；況一著未籌，無遽受多儀之理。請俟一月後再商。”龍兒見其決意，命取一匣，將書儀收入，置放架上道：“存此於受與不受之間，何如？”
席間，東方僑問神童表德，答：“字蛟行。”複問書童何名，答：“名小連。”龍兒道：“怎取這女人名字？”蛟行道：“賤字乃風行草偃之行，非吟詠之吟；小連乃連科之邊，非憐愛之憐也。”因請問龍兒之號，龍兒道：“賤字雲從，還是出京日皇上題的。”複問龍兒生日，答是十一月十五日。蛟行殊有驚畏之色。龍兒便問其故，蛟行道：“晚生賤辰，亦是此日亥時。”龍兒大喜道：“弟也是亥時，雖不同庚，卻是同月同日同時，將來是要定金蘭之譜的了！”
席散，蛟行即請效勞。龍兒見文案詞狀，堆積甚多，遂各分一半，對麵批答。龍兒即批卷詞之上；蛟行卻是粘簽擬批。各批了一二十件，互換一看，兩人俱目定口呆，好生詫異。龍兒道：“怎先生所批，竟如出弟手？覺字字俱與弟意相合，何也？”蛟行道：“老先生所批亦然，若過了些時，晚生必以為已批，不能複辯也。”東方僑大喜入內。
自此一切文案詞狀，題奏書劄，俱出蛟行手筆。龍兒但出官理事，便覺閑空日多，忙冗日少。鸞吹感激蛟行，衣食日用等事，與龍兒一色看待。蛟行亦感激鸞吹，幾番托龍兒求見。鸞吹以東母無見西賓之禮，決絕辭之。五月初一日，按寧波。因有鹽場，兼巡海口，也還覺忙。六月初一日，按台州，事便大減。龍兒與蛟行杯酒談心，日漸親熱。有兩三日，蛟行偶感風寒，又不肯請醫診視。龍兒要陪伴同宿，蛟行苦苦辭脫。早晚看視，愁眉淚眼，自不消說。
鸞吹在內，亦憂愁關切。丫鬟仆婦，絡繹問侯，茶水不呼自至，燈火徹夜不息。一至病愈，兩人方有笑容。人參桂圓之類，重疊煎送，蛟行感激異常。此時已把龍兒人品才學，性情心曲，俱看透十分。立定主意，要拜認鸞吹為母，東方僑為祖，龍兒為兄。初時鸞吹執禮不從，後被東方僑勸說“年尚幼稚，出於誠心，孫婿正仗賴他，不宜重違其意”，鸞吹方才允了。擇日進內，八拜義認，每日除案牘之外，便進內侍奉兩大人，空著便抱弄鵲兒，無比親熱。鸞吹初時猶有嫌疑，當不得蛟行百倍殷勤，如孝女之事親一般，不特東方僑愛若親孫，連鸞吹也不知不覺，視如親子矣！
十五日，上天台山觀日出。龍兒依素臣所說，多帶衣服，先囑咐臨時光景如此如此，不可驚慌。春燕、秋鴻更是慣家，預先說透，遂俱不受驚恐，把各人心花怒放，歎為奇觀。問起春燕、秋鴻，都說：“與上皇看時相仿，不及太師看的一回，有萬道金光，閃爍飛舞，無比好看。”門子轎夫卻說是：“從來看日，未有如此奇觀！”東方僑道：“人不可不知足。親翁為古今第一人，生時節有赤日之祥，故能得觀止之樂。此山本不如海島之切，而能得如上皇之所見，也就僥倖極了！”下山後，鸞吹即覺身子不快，漸漸發寒發熱。龍兒固是盡心伏侍，細微曲折，卻反不如蛟行體貼周到，衣不解帶，目不交睫者十餘日。鸞吹病愈，更愛若親生，梳頭纏足，都不避忌了。
七月初一日，按溫州；八月初一日，按處州，俱屬閑多忙少。兩人得空，便講究經書，上下今古，旁及九流。蛟行道：“大哥相法，是宗那一部書？”龍兒道：“相書實未看過，所談者，皆拾父親之唾餘。父親也沒學過相，卻有巨眼。現在皇妃，是從丫鬟中看出。劉希賢、謝於喬，父親俱說是太平賢相。希賢已驗，於喬將來必驗。王鏊、李東陽、楊廷和、楊一清、洪長卿老伯，父親俱以相許之。王宗貫、馬負圖、劉時賢、戴廷珍、趙日月老伯，馬赤瑛大哥，父親俱以尚書許之。花子中賞識鐵如包，賣解中賞識賽飛熊、解碧蓮、解翠蓮，綠林中賞識奚奇等十二將，竊賊中賞識金硯。李又全諸妾婢，凡經父親提拔出來的，如今都做夫人，也就不輸與袁柳莊哩！”蛟行道：“兄弟隻看過袁柳莊一書，略知門徑；大哥得有真傳，自然相法通神了。試看做兄弟的相貌，將來可有些出頭？”
龍兒道：“兄弟這般才學，自然該至八座；隻可惜帶了女相，便難於飛騰。愚兄從直而言，休要見怪！”蛟行驚訝道：“兄弟所少者，不過勇力耳。自問磊落胸襟，也還不失丈夫氣概，怎大哥說帶著女相？張良相貌亦如婦人女子，何也？”龍兒道：“張良之貌，即若婦女，其氣概自必不同。賢弟不特貌美如婦女，而骨不聳，聲不洪，步不闊，容不仰；坐必斂襟，起必整帶，行必顧影，沐必避人；愛焚香，喜對鏡；偶有疾病，即捧顰如西子；稍有疥癬，亦啾唧如秋蟲。此皆男帶女相，故不能大發也。”蛟行脹紅了臉，說道：“幸喜弟還是個男子，若是女人，更是十足賤相了！”龍兒失笑道：“虧兄弟還說看柳莊相法，隻因男人帶了女相，故不相稱；若是女人，便稱極了，怎反說是賤相？”蛟行道：“即免賤相，亦非貴相可知，雖稱何益？”
龍兒道：“若是女人，便屬貴相：發黑有光，一貴也；瞳若點漆，一貴也；鼻如伏犀，一貴也；齒如瓠犀，一貴也；笑不露齒，一貴也；怒不瞋目，一貴也；坐不動膝，一貴也；行不動裙，一貴也；氣清，一貴也；神聚，一貴也。非一二品貴人之妾，即一二品貴人之母矣！”蛟行失驚道：“大哥又來了！既可為一二品之母，豈不可為一二品之妻，何以斷為一二品之妾呢？”龍兒道：“這也是父親說來。家中諸母，皆一品貴相，而有妻妾之分，於神情、意興、行動、舉止處分別。為妾者，必有一二隨行侍側、嫵媚低小之狀。今吾弟亦帶有此相，故斷其為妾。”
正在說笑，被丫鬟請吃飯隔斷，龍兒暗想蛟行來蹤去跡，大起疑心：既來作幕，怎不收聘禮？又說非為財帛而來；一來即討淨桶進房，連小解都沒在院子裏解過；前日病中要去伴他，那樣苦辭；梳頭洗麵，都要關緊房門；到不兒日，便求見姑娘，後來便拜認為母。分明是個女子，與公主、郡主兩母親一般，也是女神童，亦懷擇木之意。那夜夢中，我與表妹同行，在蛟背過河。若但為幕寅，便不必有表妹同過，豈非示我夫妻二人，俱得其力？我想一妻一妾，宦家之常；姑娘現在愛若親生，自無不許之理。當慢慢留心，看出他破綻來，再定主意。