好文看婆婆但把手向鬢邊略綽一綽，並不嘖聲，愈加詫異。忽見床門這邊，又一個婆婆站在鳳姐背後，方知錯看，定了心。把床門兩邊婆婆叔婆細認，仍是辯別不出。忽又看到床門前，整整排著三個叔公。一般麵目，一般長短肥瘦，一毫無二，更自目定口呆。暗忖：天下稀奇古怪的事，怎都出在一家？不信都是一胞生下的不成？以後遇著駙馬，不可倉卒廝喚，恐也有相像的，弄做話柄。
好文自在驚疑，素臣、田氏已起身。將盥，文龍捧水，文麟捧盤，素臣盥畢，文虎進巾。鳳姐捧水，書姐捧盤，田氏盥畢，東方氏進巾。素臣夫婦各筓總佩用訖，五鼓已絕，命熄去燈燭，天已微明，隨下樓來。樓下璿姑、素娥、湘靈、紅豆，各率子媳孫曾，拱立鵠俟。相叫畢，即隨素臣、田氏後，同至安樂窩。房門已開，素臣、田氏等進房，文龍等一輩，俱隨入內。文甲以下，俱在房外鵠立。俟水夫人筓總以後，再輪流進房省問。
水夫人心愛文施夫婦，特傳進房，知礽兒隨來，一並傳進。令文施代素臣奉水，好文代田氏捧盤，礽兒代璿姑進巾。梳櫛時，亦令好文伏侍。素臣等不安，水夫人道：“汝等執事已久，原可令子媳服勞；我愛施郎嫡長玄孫，失而複得，他妻子來自九萬裏外，自古不通之國，礽郎又是我嫡長礽孫，故特命以寵之。即朔望日汝兄嫂來執事，亦令其代勞也。”素臣等方不敢言。文施夫婦喜出望外。房內房外諸人，俱嘖嘖羨慕。礽郎甚是靈巧，手執沐巾，一俟沐畢，即雙手拱獻。水夫人甚喜，令取果品賞之。礽兒捧著果盤，跪地謝賞，取一枚小者食之，叩頭而起，把餘果及果核，藏於懷中。將空盤交還宮女，並足垂手而立。水夫人大喜道：“雖由父母教訓，亦甚靈慧，不愧吾家小兒也！”素臣問：“何故食果？”礽兒道：“不敢虛尊者之賜也！”問：“何故懷核？”礽兒道：“不敢棄尊者之賜也！”問：“何故懷果？”礽兒道：“歸奉父母，不敢私也！”問：“何故不奉高曾祖父母？”礽兒道：“不敢徑達，將由父母轉奉也！”這幾句話，把房內、房外諸人都聽開了心，嘖嘖歎賞。文龍想起幼時食果不懷核之事，滿麵發赤。暗忖：此兒幼慧，勝我多矣！水夫人梳櫛過，諸人見畢，文施、好文欲留侍早膳。水夫人道“汝妻有父母住宅，行將久別，應侍奉。況產未彌月，不可過勞。除晨省外，一切仍聽汝曾祖父母為之可也。”文施、好文方隨眾辭出。
次日望日，南京各府耆民，到門叩祝，傳進名單，獨空吳江一縣。其餘各州縣俱到，共一百十七州縣，耆民九百三十六名。每人手執一盤，盤設一爐，焚著檀降沉速等香，兩扇肅靜回避頭行牌，兩扇朱紅牌，寫著“奉旨恭祝百壽”六個大字。牌後一麵黃旗，上寫“應天府八屬老民”，次及鳳、淮、揚、蘇、鬆、常、鎮、盧、安、太、池、寧、徽十三府，各府四隊。府屬過完，即是直隸徐、滁、和、廣西直隸州頭行旗號。州屬過完，後隨一架彩亭，彩亭內一爐好香，供著一件萬民衣，衣上俱是織金，老婦某門某氏，凡壽至八十以上者，方得列名；肩頭胸前，俱九十至百歲以上老婦。肩牌抬事，俱選有精力的老人，隻在每州縣八名之外，共是一幹一十六人。至府門下馬牌兩旁分跪，跪至大門，讓彩亭進門，然後起立，入府叩祝。水夫人於補袞堂東旁坐，老民等挨府州進祝。
祝畢，分補袞、戲彩、改緇三堂，文武東西四廳筵宴。補袞堂空出中間，設六十四席，戲彩、改緇兩堂，各設四十二席，文武廳各設二十四席。東本廳各設三十二席，共二百六十席。每席四人。古心、素臣分陪八十以上老人於補袞堂；文柔、文龍、文訥、文麟分陪七十以上老人於戲彩、改緇兩堂。去了四席主席，其文謹、文鵬、文愨、文由、文甲、文男、文鳳、文施分陪六十以上老人於文武東西四廳者，即與老人同席，方才夠坐。正席畢，遊園。遊園畢，複坐翻席。翻席畢，古心、素巨複率文柔等四拜謝壽。這些老民，得與宰相尚書，公侯駙馬坐著飲酒，已是榮幸，複再聽大韶之樂，鳳凰之鳴，眼見四靈神鹿，珍禽奇獸，異草名花，亭台泉瀑之勝，口嚐甘露醴泉，山珍海錯之美，心花朵朵開放，骨節根根鬆動。臨行，複有許多宰相尚書，公侯駙馬，向他叩拜，更歡喜感激，難說難言，鼻涕眼淚，一齊都放。正是：
德盛禮恭非固位，重謝優勞為榮親。
起身時，每人一匹緞子，一對荷包，五兩盤費，萬民衣價五十兩，各項犒賞一百兩，共用去一千六十正緞子，二千三十二個荷包，五千二百三十兩紋銀。老民等再四推辭不受，說：“逢水、旱驛站，俱有官給稟餼；經過城鄉市鎮，因是慶太君百歲，俱備著酒飯菜果犒勞，住宿之處，俱不受房錢；小者等沒有用過盤費，何敢虛領賞賜？”內中一個老人，跪下地去磕頭道：“小老還受過老太師大恩，不能補報，這賞賜更不敢領！”素臣扶起問故，老人道：“小者袁有業，住在當塗縣采石山下，有一個兒子，叫做小成哥。”
章臣道：“原來你就是小成哥的父親，這是我與葉道爭鬥，無意中之事，並非有心，亦算不得恩，快快休辭。各位俱為家母而來，隻因人眾，不能盡情，若再推辭，便是嫌我褻了！”老民等隻得收受．惟諄懇太君百十、百二十歲，及太師爺百歲，俱仍來慶祝。
次日，即是浙江省十一府，七十六州縣老民叩禮，亦如江南。但製萬民老婦衣一件，分府設立牌旗，共計六百六十人，用緞六百六十五匹，荷包六百六十對，銀三千四百五十兩。
十七日，山東省六府，一百零四州縣老民叩祝。
十八日，江西省十三府，七十八州縣老民慶祝。兩省旗牌、彩亭，仍如南京之製，盤費銀數，亦如南京，共用緞一千五百四十三匹，荷包一千五百四十八對，銀八千四十兩。
二十日以外，京師八府，二直隸州，一百二十八州縣，山西五府，三直隸州，九十五州縣，湖廣十五府，二直隸州，一百二十五州縣，二宣慰司，二宣撫司，五安撫司，廣東十府，一直隸州，八十二州縣，福建十五府，二直隸，一百二十五州縣，二寬慰司，四宣撫司．五安撫司，陸續俱到，祝壽之式，仍如南京。惟安慰、宣撫、安撫、各總立四牌，共十二牌。素臣因五省路遠，加盤費一倍，每人十兩，共用緞四千九百七十二五，荷包四千九百七十二對，銀五萬四百七十兩。諸親友看過幾省老民，見過世麵，亦陸續辭別。
至九月初一日，陽裏、國妃進京朝貢，適天子知幹珠、關蘭製就樂府，教成子弟，演素臣一生之事，特旨求觀，因在國王船上帶進京去。國王、國妃大喜，每日搬演數出賞賜至京。天子後妃分四日演完，亦賞千金。欽賜關蘭、幹珠王晶冠眼，以旌其才。仍令國王帶回吳江不題。
初二這日，廣西省十一府，者民叩祝，有一個老民慶過水夫人百壽，複向素臣磕頭。素臣慌忙扶起道：“凡來祝家母壽者，概不受禮。”那老民道：“老太師爺鈞旨是知道的，但老民喬寓，受老太師爺厚恩，故特叩謝。老太師爺不記得上林縣看花村飯店中尊使張峒主舞錘之事嗎？小老便是店家。”素臣細認道：“果然就是店主人，有了大白胡子，竟認不起了！店主人，我尚少情於你，怎反勞你致謝？”喬寓道：“那年就蒙張峒主賞銀百兩，怎還說少情？自從老太師爺別後，苗民哄傳小店住過貴人，家仆還現招了土公主，來往之人，俱要住宿小店，問問老大師爺的家鄉、官位、相貌、身材，眾官府怎樣磕頭搗蒜，土駙馬怎樣英雄。小老有了銀子，又多蓋了些房屋，添了槽道夥計，生意一日興旺一日，及至太師爺滅了赤身峒，平了田州，破了大熊峽，入閣拜相，又幹了無數驚天動地事業，不該住宿的也來住宿，竟要算廣西裏第一大店了！老太師爺吃酒的那一間房子，人人爭住，情願多出房錢。中間的那一間，老太師爺坐著見過各位官員，也比別間的房錢多出一兩倍，後夾有發瘧疾的，住著這兩間房子，瘧疾便不來了！一人傳兩，兩人傳三，凡有瘧疾祟病，便來租住，人人見效。弄得那兩間房子，一倍貴至幾十倍。並不是小老要加，各人爭出重價，便擠貴了。還是小老怕罪過，加到五錢便止住了。若是由著他們加去，正不知紅到幾兩一宿哩！要住這兩間房的，預先一月半月，便先交房錢，定下哪—日，方住得成。若隔兩三日前來租，是斷然住不成的了。到得大太師爺剿滅竣西番活佛，二太師爺燒毀了釋迦真身，萬國來朝，千祥雲集，便不止廣西一省苗民商賈，來求這兩間房子，連廣東、湖廣、四川、貴州各省紳紟士庶，是男是女，凡是犯邪祟病的，不遠千裏而來，投小店住歇。這兩間房子。如何應付得來？隻得每間房裏；多開床鋪，男與男同房，女與女同房，每人預交五錢銀子，便得占這一席之地，一宵之宿。因此小老發了數萬金事業。老太師不是喜那一個小女娃，哩哩喳喳的，唱得有趣啊？那就是小老的女兒，嫁時也有千金陪送，後來還贈了許多。小老三個兒子，都成了局麵。隻因住了捐納，不得掙個前程，在鄉村裏，公然做起財主身分來了！人若說他是開飯店的，麵就發紅。卻把這飯店當做搖錢樹兒，不肯推調。三日一輪的，誰肯爭差一日？小老感激老太師爺，設個長生位兒，早晚上往香禮拜禮拜，祝願老太師爺長生不老。常想到南京來，當麵磕一頭，隻因水遠山遙，不得其便。恰好奉旨，每鄉派著兩人，來祝太君百壽，便急急的報上名去。要來者多，那裏便占得著？幸虧自小老具呈，把老太師爺曾寓在店，聲說明白，縣官就把小老點了第一，得以叩老太師爺。老太師爺豐采，比五十年前更加精神了許多，真是天生天化的聖人哩！”素臣笑道：“豈有住過的房子，可以療病之理？這是你老人家運氣使然，與我何涉？你隻不肯多加房錢，就該有這財氣了！”