“為何不行？你還記得你最初贈我玉佩的時候，我們之間的談話嗎？當時我還總覺得玉是娘兒們才喜歡的玩意兒，還是你跟我說的呢，玉能彰顯一個人的品流德行，你們讀書人還有更講究的說法，說是‘君子必佩玉。無故，玉不去身’，是不是？”
丹霄未料到時隔那麼久，公孫景居然還記得他當初說過的話，忙道：“小弟確是說過這些。”
“這不就得了！”公孫景道，“所謂黃金有價玉無價，藏金不如藏玉，那鹹陽城的讀書人可多了去了，恨不能天天找點樂子來攀比才華，對裝飾之物更是嗜愛有加。若你的技藝真能換來滾滾財源，何樂而不為！”
若平日被公孫景這麼勸上一番，丹霄內心肯定還是不為所動的，他對錢財始終不存欲念，但自從昨日曆經了李肇的一番侮辱之後，心境卻大不相同了。年後他便十九歲了，該是頂天立地的男子漢了，可他卻因身份地位，雙手空空，連一個女子都留不住……
公孫景見丹霄似是已被觸動，就趁勢繼續勸說道：“你若隨我去了鹹陽，閑暇時還可去學館書院讀書，你不是一直想再讀書的嗎？鹹陽城可算是藏龍臥虎了，單是呂丞相府內，就攬了上千的食客編纂大著，你真該去見識見識！”
丹霄被公孫景這般勸說，已經有了要去鹹陽的念頭，卻終歸覺得太過叨擾公孫景，欠他的也越來越多，便慚愧道：“小弟何德何能，受公孫兄如此眷顧，真是無以為報，慚愧萬分！”
“快別說這種話了！”公孫景拍拍他的肩膀道，“你我既能有緣相識，並結為兄弟，我便拿你當了自家人，你也不要同我客氣！”
丹霄點點頭，萬般謝意隻能埋沒在心，暗暗記住。想著以後不管何時，都要記住蒼茫人世之中，還有一知己如此善待自己，賞識自己，幫助自己。
年關過去後，開春之際，公孫景就帶丹霄啟程前往鹹陽，他們連日趕路，終於抵達鹹陽城。丹霄立時被眼前熙熙攘攘的熱鬧景象給震住了，他發現這裏比之邯鄲簡直大得許多，到處大屋樓台勾欄相望，寬闊繁華，妙境不勝。
找了一家客棧稍作歇息之後，公孫景便騎馬帶丹霄去逛長陽街，這兒比之他們起初經過的街市，更顯得氣勢恢宏。大道寬至可容十駕馬車並行，街邊店鋪比鄰相連，樓房瓦肆起伏林立，熙熙攘攘的景象讓丹霄心中暗暗生歎。公孫景同他介紹道：“這兒叫長陽街，是商賈市販的聚集之地。”
丹霄點點頭，眼觀經過的高樓鋪麵，所見之處皆是雕梁畫棟，塗紅描金，豪華的氣派讓人眼花繚亂，目不暇接。
公孫景指著街邊的高樓同他道：“臨街這些旺鋪，都是歸長陽街的富商巨賈所有，我打算就將玉器店開在此處。”
丹霄道：“此處集人氣、商氣、地氣於一體，確是好地方，但既是旺鋪，短暫時日內，怕是重金也難租到合適鋪麵。”
公孫景輕鬆一笑，信心十足地同他道：“這個倒不難，你記得夏芙先吧？夏家在長陽街也算是頗有權勢，手下的鋪麵也很多，若能請他幫忙，多少會賣個麵子與我。”
丹霄點點頭，未料想事情會如此順利，便應道：“那真是最好不過。”
公孫景喜滋滋地道：“等安頓下來了，我就帶你去見見夏老弟，他要是知道你終於來了鹹陽，肯定比我還高興！”
果如公孫景所言，稍歇息一日之後，他們去拜訪了夏芙先，得到了熱情款待，夏芙先一聽公孫景要為丹霄開玉器店，不由撫掌歎道：“好極好極！玉乃石之美者，好玉更是石之珍品，我曾見過丹兄弟的雕刻技藝，真是強過太多玉雕匠人，若你能將一身智慧用來雕琢美玉，那可真是愛玉尊玉者的福分！”
丹霄謙遜道：“夏兄過獎了，小弟不敢當，且小弟並無經商之才，尚不知能否將玉器店經營好，真怕屆時會力不從心，誤了兩位兄長的抬愛。”
“這你倒不必擔心。”夏芙先道，“玉石本就是不值錢的玩意兒，它們的價值高低不取決於石頭本身，而是在於琢玉者的智慧與創造，丹兄弟你技藝超群，定能賦予玉石德思與靈魂，隻要店鋪開張，財源自然是滾滾而來。”
“瞧瞧，說得愈發深奧了。”公孫景笑言道，“我便知你二人一見麵，就要說一些文縐縐的話，我是個習武的粗人，不懂什麼玉的品質靈魂，你便簡單點說說吧，覺得這生意行不行得？應該賣些什麼好？”
夏芙先笑答道：“自是行得，公孫兄家在藍田，雇上些人采石不難，原材自不必擔心。至於所賣物品，倒是有許多選擇，小弟認為應當賣妝飾之物，例如笄簪、墜飾、玉鏈、玉鐲、玉瓶、玉觚、玉佩、玉盤等，皆可雕來售賣，定能使得許多人聞風而來。”
丹霄仔細聽著，在心中一一記下。公孫景與夏芙先道：“你說得極有道理，但我總覺還不夠，除了妝飾之外，定然還有其他用途吧。像我久在宮中隨事，倒是也見過不少別類的玉器，例如禮器中常用的玉琮、玉璧等物件，還有我們習武之人平日所用的矛戈刀劍，柄幹部也常需玉作配飾的！”
“公孫兄所言甚是，若能涵蓋如此廣闊，不拘泥於陳腐古板，那這玉器店可就真是大有可為了！”夏芙先讚同道。
一直靜靜傾聽的丹霄，忽然對他們提出建議道：“二位兄台看這般是否可行？小弟不才，倒是略通繪畫的技巧，若是能依據來客需求，先畫出他們想要的玉器式樣，此後再按照畫上所需雕琢，這樣的話，會否顯得更別致些？”
“咦？你如何想到這點子的？”夏芙先驚喜歎道，“妙極妙極！若能在傳統買賣上，再添了加工定製這一項，定能事半功倍，價高幾成！丹兄弟你雖未涉商場，卻對商道如此通透，真乃天生奇才！”
丹霄微微一笑，又是帶著謙遜道：“多謝夏兄！”
公孫景與夏芙先道：“我帶丹霄來見你，便是要求你一事，看能否通融通融，賞臉租一間鋪子給我們。”
夏芙先一聽公孫景正為丹霄尋租旺鋪，便立即承諾道：“這事何須請求，能盡微薄之力，實乃小弟榮幸！公孫兄放心，這事就交由小弟好了，不出幾日，定能讓你鋪子順利開張！”
公孫景爽朗大笑，讚道：“還是你夠義氣！”
“多謝夏兄！”丹霄也抱拳致謝。
夏芙先瀟灑地揮揮手道：“大家既是兄弟，便不要如此生分。對了，你們給玉器店取了名字沒？”
公孫景愣了一下，而後說道：“這倒還真沒顧上，不過是名字罷了，有什麼難？什麼雅玉齋、金玉軒、美璞閣的，隨便拈來一個便是，你們這些文人君子，不是最愛這種拗口的名字嗎？”
夏芙先笑道：“非也非也，玉石自古以來都以靈氣最為貴，店名自然也應雋永超凡才能惹人注目，豈能直接將玉字掛在嘴邊，這不是太俗氣了麼！”
被他這麼一說，公孫景有些泄氣了，他道：“我本就是個粗人，取名這種事自是不擅長。這樣吧，你讀的書多，不如你來取個名字！”
夏芙先笑對公孫景道：“這兒有現成的才子，怎能由我越俎代庖？”
“你是說丹兄弟？”公孫景拍拍腦袋，如夢初醒道，“我怎麼忘了這事。丹霄，這玉器店日後由你掌管，你來取名再適合不過。”
丹霄沉吟片刻，而後道：“玉之潤可消除浮躁貪念，玉之純可淨化汙濁之心，玉之色可愉悅憂悶煩擾，君子愛玉，多是寄望於玉身尋天然之靈氣。既是如此，小弟以為，店名是否可取‘戒憂堂’這三字？”
公孫景猶疑道：“戒憂堂？怎麼聽起來像是廟宇的名字？會不會太過清冷生僻了些？”
夏芙先卻讚同丹霄道：“為商之人多重利輕文，你能背其道而另辟蹊徑，倒也不失為創新之舉。依我看來，‘戒憂堂’這三字倒是不浮不重，雲淡風輕，與璞玉的特質相輔相成。”
“好好好，既是二位才子都覺得好，我還有什麼不滿意的呢。”公孫景再無異議，嗬嗬笑道，“行，那就這麼定了，就叫‘戒憂堂’！”
……半個月後，在丹霄、公孫景、夏芙先三人努力之下，“戒憂堂”玉器店終於順順利利地開張了。
時節入春過後，鹹陽城重又複蘇歸來一般，到處綠樹成蔭，鮮花如海，白日裏陽光溫暖，到了夜間，卻還是涼意襲人。就在這麼一個幽深清涼的夜晚，月光下一輛馬車正穩步前行，車內坐著呂不韋，車後跟著兩個騎馬的護衛，一個是管家高若，一個則是府中侍衛統領蕭城。
馬車在城郊一個古舊寬闊的院落停了下來，呂不韋下車之後，便沉聲問高若道：“人在何處？”
高若答道：“已關在密室，由兩人守著。”
“帶路！”
高若頷首，即刻帶領呂不韋入院。其實這裏是呂不韋的老宅，因此他們對這裏的路途皆是非常熟悉，並不需要燃燈挑燭，隻借著月光，便能準確地尋到密室所在之地。
輾轉繞了回廊，抵達密室之後，進去能看到微弱燭火。在兩名侍衛的看守下，一個麵容憔悴的老婦正窩在牆角坐著，聽見腳步聲傳來，她立即抬起了頭，當看到呂不韋之後，眼睛裏瞬時就添了幾分驚恐神色。
呂不韋站定腳步，直直地望著這老婦，她正是當日跟隨趙姬一同陷害丹凝的老奴。趙姬在宮中一向由她服侍，又因她年歲頗高，宮中下人皆敬她幾分，以她的姓氏尊她一聲黃夫人。
黃氏一見呂不韋氣色凜冽陰沉，立即嚇得低下頭去，吞了吞口水，哆哆嗦嗦地叩拜道：“小人見過丞相。”
呂不韋冷哼一聲，厲聲問道：“當日你隨太後進本相府邸，究竟對丹凝做了些什麼？快些從實說來！”
黃氏心中雖有所懼，卻仍舊堅持原來的說辭，回呂不韋道：“回丞相大人，小人當日就是陪太後去看看丹少使，並未料想丹少使會情緒不穩致使胎兒不保，小人與太後當時情急萬分，還特意派人去請了宮中的徐太醫！”
“如此說來，倒是你們救了丹凝一命？”呂不韋凜聲問。
“小人不敢居功，一切都是太後仁慈善心。”黃氏抬眼去望呂不韋，仍假意惺惺，信口雌黃。
呂不韋明顯不信，愈發生氣，他目光犀利地盯著黃氏，似乎要看透她的心。黃氏暗叫不妙，不敢與他對視，遂又低下頭去強裝鎮定。
“你這刁奴，到了這兒，還想抵死狡辯？”呂不韋壓抑不住怒氣，厲聲責問道，“當日你們牽製住本相府中所有下人，又狠心對丹凝下毒，害死她腹中胎兒，莫非你真的以為能瞞天過海，本相會信你一派胡言？”
黃氏心中雖然懼怕萬分，口中仍是不服軟地辯解：“丞相大人誤會了，小人所言真是句句屬實，大人您若是不信，可以親自去問太後，與太後當麵對質！”
見黃氏想搬出趙姬，呂不韋更是惱怒，斥她道：“混賬東西！你以為拿太後擋箭，本相就不敢處置你！”
“不不不，小人絕無此意，小人不敢冒犯大人，但大人也不能冤枉小人和太後啊！”黃氏一個勁地叩頭，額上都磕破了皮。
“你們草菅人命，心狠手辣，還妄言清白？真是死不悔改！”呂不韋越看黃氏越覺憎惡，連日以來，他始終無法忘卻從產婆端著的盆內看到的那一團血汙，但令他更難過的，則是丹凝。
丹凝因被強行灌了毒藥，致使胎兒死亡，本就傷勢不輕，再加上心情抑鬱，久久無法從痛苦中抽身。當日若不是徐太醫來得及時，妙手回春，今日丹凝怕是早已成了亡魂冤鬼。呂不韋隻要想到丹凝險些因趙姬和黃氏的毒辣從塵世徹底消失，心裏就覺得又痛又怒，恨不能將眼前這老奴千刀萬剮。
“你今日出門之時，太後知或不知？”呂不韋問黃氏。
黃氏連忙答道：“小人是出來替太後辦事的，太後自然是知情，小人沒想到會在半路被丞相大人請來這裏，還望丞相您能快些放小人回宮，免得太後掛懷小人！”
“哈哈哈！”呂不韋大聲狂笑，笑聲中帶著幾分蔑視，他冷冷道，“你以為你還回得去嗎？她既知你出門，那便再好不過！”
黃氏見呂不韋麵色陰沉，早被這陣狂笑嚇得丟了三魂七魄，忙戰戰兢兢問道：“大人……大人這是何意？”
呂不韋並不搭理她，隻是瞥眼望了望高若，揮手命道：“將這禽獸不如的東西拉出去埋了，免得再出來禍害他人！”
黃氏聞言嚇得雙腳癱軟，頓時老淚縱橫，一個勁兒地哀求呂不韋道：“大人饒命！大人開恩！小人隻是受人差遣辦事，實在是迫不得已啊！”
“怎麼，你這時才想懺悔嗎？已然晚了！”呂不韋毫不留情地站起身來，看都不看她一眼，轉身便走了。
黃氏大聲號哭，撕心裂肺地對著呂不韋的背影哀求，不死心地叫道：“大人饒命啊！饒命啊！小人再也不敢了！”
她幾近絕望之時，卻見呂不韋停住腳步，定了定後轉身，黃氏頓時錯愕驚喜，以為他終於心軟，決心要赦免她，卻未料到呂不韋所說的是：“她太聒噪了，將她的舌頭割掉以後再埋！”
“是。”高若答道。
黃氏聽聞這一句，嚇得雙目緊閉，麵若死灰，心裏知道自己再也逃不了一死，登時整個人就癱在地上，除了抽泣的哽咽，再也發不出任何聲音來。
呂不韋走出門去，坐上了馬車趕著回去，高若派蕭城隨他左右，自己則留下來善後。午夜的鹹陽城到處一片寂靜，城內的人們早已安歇睡去，沉浸在夢鄉之中，沒人知道在這明亮的月光之下，正上演著一幕活埋人的慘劇。
坐在車內之時，呂不韋偶爾掀開簾子，遙望半空中那一輪滿月，不由心煩意亂，喟歎不已。自從丹凝遇害，痛失胎兒之後，他的心也有如跌入萬丈深淵。當天事發之後，聽著徐太醫說的那些話，他甚至脊背發涼，滿身冷汗。徐太醫與他道：“幸虧搶救及時，若是再拖上一番，恐怕神仙下凡也無計可施。身體倒是脫了險境，但她此生不會再有孕育孩子的可能，因而這心裏的傷，隻能由丹少使自己慢慢開解，恕下官無能為力了。”
這徐太醫在宮中原是與丹凝相識的，丹凝自幼與父親學醫，進宮後對醫學仍是興致不減，常去太醫院跟徐太醫討教，她聰明伶俐，蕙質蘭心，深得徐太醫寵愛。卻未料這好好的一個姑娘，為救呂不韋不惜以身犯險逃離宮中，隨後竟落得這般下場，不由令徐太醫覺得惋惜。此後的日子，他也一直關照丹凝，常往丞相府送些養元的藥品，希望丹凝能早日康複。
誠如徐太醫所言，丹凝虛弱的身子終是在悉心調理之中恢複了，但她淤滯的心結卻極難開解，自從遭趙姬迫害之後，她便終日茶飯不香，沉默寡言。呂不韋心中自覺愧對於她，不僅沒讓她享什麼福，反倒遭此一劫，這愧疚使他再也不敢接近她，每日隻能等她睡著了才去探她，立於她床榻之前，望著她在睡夢中也緊蹙的眉頭，他直覺心疼不已。
可即便如此，即便知道丹凝的苦痛，呂不韋還是不想放她走。當他在那個雨夜重新尋回她的那刻，他就已在心中暗暗起誓，希望能拉著她的手，與她描述他前半生的風風雨雨，就算真如那南山老道的一語讖言，說他命中忌丹，若親之必惹殺身之禍，他也無懼無憂。
天下萬種榮耀，千般富貴，他已然全都享用過，還有什麼奢望與野心？即便從前是有的，現在也淡泊如煙雲。他眼中心中，今時今日隻有這個通透玲瓏的女子，若能得她在身側相伴，哪怕是不再管天下之事，與她歸隱田園，過著一起看夕陽西下的日子，他也是心甘情願，絕無怨言的。
——可他如何能說出口呢？這一世崢嶸，從不妥協的男子，卻在丹凝柔弱的淚水跟前，徹底降下了姿態，幾乎要低入塵埃。
第一場春雨下了整整兩天，整座鹹陽城都被籠罩在朦朧雨絲中。朝中並未有要事需議，呂不韋卻還是獨步跋涉前往宮中。他抵達時已是夜幕降臨，身披黑色披風的他，由宮中守夜的婢女領路，直接前往趙姬的住處。
趙姬得到通報，本已睡下，卻仍允許呂不韋覲見。呂不韋進入她的房內時，見她已經起身，不僅穿戴整齊，還用短暫的時間略施脂粉，在燭火映照之下，那張臉仍是明豔照人，不失雍容風采。
遣走隨侍的婢女之後，房中便隻剩趙姬與呂不韋二人。
“丞相突然造訪，不知所為何事？”趙姬穩穩地問。