李夫人忙道：“你身子不方便，還是躺著吧，別動，千萬別動！”
詩纓甚覺無力，隻得躺著，對李夫人解釋道：“我，我隻是想在門口歇一歇，沒有想到會給您添麻煩，我會盡快離開的，您——”
“可千萬別這麼說。”李夫人握著她的手掌，輕輕拍了拍道，“既然你來到了這兒，就是跟我們李府有緣，你就暫且住下吧。大夫也說了，你臨盆在即，不宜奔波。”
詩纓慚愧地垂下眼瞼，不知還能說些什麼好。李夫人命人給她端來些飯菜熱湯，親眼看她吃下去，還一直伴在身旁陪她聊天，淺淡地問了幾句關於她的身世和來處的問題。詩纓如實答了，但是隱去了她與丹霄的糾葛，隻說自己是與情郎失去消息，到處尋他也不見蹤跡，又因私下珠胎暗結，無顏回去麵對老父，所以才落得如今這般下場。
李夫人越看詩纓越覺歡喜，總覺得她的眉目多麼熟悉似的，卻又不知是像誰。她端詳詩纓的時候，慈善的目光令詩纓想要掉眼淚。詩纓自從出生後就沒見過母親，自幼被父親李肇撫養長大，雖也不缺關愛，但父親的嚴厲哪兒比得了母親的柔情。她是做夢都希望能被母親握著手，一塊兒溫柔地說些體己話。
“你叫什麼名字？”李夫人問她。
詩纓如實答道：“我叫李詩纓。”
“恰是巧了。”李夫人微笑道，“原來你也姓李。看來我們相識也算是一場緣分，你就暫且先在府中住下吧，其他的事咱們再作打算。”
詩纓悲喜交加，滿心的感謝之情一時也無法表達，隻能哽咽道：“多謝夫人……”
就這樣，快要生產的詩纓住進了李斯府內。李斯因為公事煩瑣，當天夜晚並未回府，獨自一人安睡的李夫人卻做了一場夢，她夢見逝去的女兒回來看望她，小小的姑娘走到她的床前，撫摸著她的頭發說：“娘，我回來了。”
這個夢驚得李夫人一身冷汗，她醒來後才忽然頓悟了似的，為何會一直覺得詩纓麵目熟識。原來，竟因為詩纓長得像她死去的女兒！這個發現令李夫人熱淚盈眶。
次日，李斯剛一回府，就聽聞府中收留了一個陌生女子，且已臨盆在即。他覺得這事甚為荒唐，雖然在詩纓麵前他也表現得很和善，但是背著詩纓之時，他卻責問李夫人道：“夫人，你為何如此欠考慮？她是個快要生產的女子，難道你要留她在府中把孩子生下來？”
“那又有何不可？”
李斯皺眉道：“莫非你不知道麼？她這種狀況，可能隨時會帶來血光之災！”
李夫人卻道：“救人一命，就當積德行善，何況她是由兒發現和帶回來的，難道要見死不救麼？哪裏有什麼血光之災，虧得大人您是讀過書的，怎會信這些無端妄言！”
李斯不想與她多辯，又熟知她善於助人的心性，隻得無奈妥協道：“罷了罷了，既是你堅持這樣，就隨你罷。”
未料李夫人卻提出個出乎他意料的想法，她道：“大人，我想認她做幹女兒，您覺得如何？”
“夫人……你！”李斯極為不解，問她道，“為何？”
李夫人麵帶喜色，神秘地與他道：“她長得極像靈兒，你不覺得嗎？”
李斯神色一凜，繼而歎息一聲，與她道：“靈兒已去多年，何必再提呢。莫非你又做噩夢了？”
“不，我已經很久沒做噩夢了。但詩纓這孩子來了以後，我倒是真的夢到過靈兒一次，夢裏靈兒跟我說，娘，我回來了……大人，若靈兒不是因病早夭，如今也該同詩纓一般年紀了，你難道不覺得這是天意麼？老天爺帶走我的靈兒，又給我送了個女兒來！”
李斯還待勸解她：“夫人……”
“大人，您就允了吧，讓我認她做個女兒，好不好？反正她也是無處可去，我總覺得心疼得很。”李夫人堅持說道。
李斯雖在朝中為官，手底下有萬千受他管製、聽從他命令之人，卻獨獨對妻子無計可施。他半生甚為寵她，自年輕時與她相濡以沫，一起共度了幾十年，一起承擔悲傷或歡喜，在這個塵世上，沒有誰比他更懂她失去女兒的痛苦，若詩纓的到來，能成為她心頭的一個慰藉的話，應也不失為一件好事。
想通了這件事後，李斯便答應了李夫人的請求，允許她認詩纓為幹女兒。
入住李府半月後，詩纓產下一對龍鳳胎，孩子由李夫人親自接生，並由李斯取名，男孩兒名為李陌，女孩兒名為李漪。
李家的飯廳內，婢女們將豐盛的飯菜一一擺上來，李由陪母親和詩纓坐著，等待父親的到來。
“都怪你，現在可好啦，再也飛不起來啦！”耳中傳來漪兒埋怨的聲音。李由向前望去，見這對龍鳳雙生的兄妹倆都拉著臉，各自氣呼呼的，漪兒手中拿著殘破的風箏，正嘟起嘴數落著陌兒的過錯：“你不是自詡聰明，怎會讓風箏被樹枝掛住？你知不知道我用了多久才畫好風箏的圖案。”
“又不是你一個人做的！”陌兒不滿地反駁她道：“你隻是畫了圖案，我紮風箏的時候手指都刺破啦！”
二人正爭得不可開交之際，詩纓微笑著喚著他們道：“你們倆做什麼呢？一下午瘋跑去了哪兒？還不快來洗手，要吃晚飯啦！”
陌兒似是被漪兒埋怨久了，賭氣說道：“不吃了！”
“不吃就不吃！你做錯了事本就該被罰！”漪兒不饒人地道。
詩纓仍帶著笑顏，柔和地問他們事情的端倪，她細聲細氣同孩子說話的模樣，看上去是那麼自然和親切。李由隔著飯桌看她，觀察她的一舉一動，她勸說孩子時的姿態，她微笑時嘴角上揚的樣子，她給孩子洗手擦臉的動作……這一切都令他看得癡了。三年以來，雖然他極力逃避這種感覺，但不論何時，她身上母性的柔軟仍是能隨時打動他。
但，他對自己的未來無能為力，亦不敢將對她的心意延伸為任何非分之想，他敬她，關心她，默默地在心裏記得她，卻從不能啟齒半個字。她稱他的父母皆為父母，她的孩子喚他為舅舅，他卻無論如何都叫不出一句“姐姐”來，這令他也懊惱不已。可是感情的事，哪裏容得更多的妥協與牽製？絕望之時，他能做的，便也隻能是逃避，如同這次，他在宮中待了半年才歸來，正是為了避免與她頻繁相見。但在家人眼中，卻將他的所作所為看成對親事不滿的叛逆。
晚飯的時候，李斯也從宮中歸來，雖他父子二人都在宮中司職，卻因為彼此管轄範圍不同，所以極少能見著麵，因而晚飯的時間，便成了李斯管教兒子的課堂。
李斯並未直接提及與夏家的親事，隻是先道：“由兒，我聽聞你將監管的士兵帶出宮去野營加訓，可有此事？”
“確有此事。”李由不卑不亢答道。
李斯厲聲道：“宮中設有練兵處，又有規矩不得擅自離宮，你為何要這麼做？你知不知道，若不是呂丞相為你說情的話，你很可能官位不保，還要被送進牢獄裏審訊！”
李由並不畏懼父親的嚴肅，反倒從容答道：“孩兒並未覺得自己有什麼錯，那些兵士進宮久了，享福多了，早晚變得懶散懈怠，哪有一丁點兒居安思危的念頭。我將他們領出去吃吃苦，正是防患未然！”
“放肆！狂妄！”李斯斥道，“宮中兵士都是精挑細選的，一個個武藝高強，且許多都打過仗經過生死場，哪個不比你的經驗足！”
“創新者生，守舊者死，爹虧得是禦史，難道不明白這個道理嗎？”李由絲毫不示弱地道，“再說了，呂丞相不也讚同孩兒的做法嗎？否則秦王怎會破例，應允孩兒繼續帶兵野營訓練。”
李斯冷冷瞥他一眼，不悅地道：“哼！你這是同我炫耀呢！炫耀你會領兵打仗？炫耀你聰明過人？”
見父子倆這般容易就掐起來，彼此都不退讓，李夫人忙出來化解，賠著笑臉道：“好啦好啦，你們爺兒倆能不能別談公事？現在好不容易全家人聚在一塊，那就開開心心吃頓飯，莫再說這些掃興的事，你們說的這些多無趣啊，我們女人家也聽不懂！”
精靈古怪的漪兒附和李夫人一句道：“是呀是呀，外婆說的就是嘛，我們小孩子也聽不懂！”
大家聽了漪兒的話，都忍不住笑起來，李斯也被孫女兒逗得忍不住露出笑意，便隻好放下端起的架子，同家人一起平和地用餐。
席間李斯似是無意地提了一句：“今兒我回府的時候，正與夏侯爺同路，他又提起咱們兩家聯姻的事。”
李夫人看了一眼沉默不語的李由，見李由猶是聽不見父親說話一般，她隻得趕緊接了李斯的話，問他道：“你如何答他的？”
“我還能怎麼答？隻能笑哈哈地往後推。”李斯言語中頗有不滿，歎息一聲道，“夏侯爺那個人心機深沉，勢力也大，我總不能當麵回絕得罪他吧！”
詩纓一直在給一雙兒女喂飯，並不參與李家的這個話題，她自認自己不管多麼備受疼愛，終歸卻是個外人，這些事情她不能插手去管，所以就默默聽著。但她的沉默令李由心裏特別不是滋味。
平素並不喜歡同父親頂撞的李由，今兒個卻像是吃了槍藥一般，賭氣地接了李斯的話道：“那個夏侯爺商人出身，做人做事皆是唯利是圖，若沒有好處，他會想出這種法子！他說聯姻您便允了麼？您何時問過我的想法？您又怎知他醉意一定在酒？”
李斯沒料會被兒子將了一軍，他本來心中就有火氣，這會兒更是壓不住了，指著李由罵道：“你這逆子，倒質問起我來了？若你有喜歡和中意的姑娘，我們會攔著你麼？那夏家的小姐知書達理，容貌和品行皆是上等，與你年紀家世都相當，你有什麼不滿意的？”
見李由悶頭不語，李斯又接著罵道：“罷了罷了，便是你不滿，及早與我們知會一聲便是，為何非在約定好的日子不見了蹤影。你可知你拔腿就走，萬事不管，留下破爛攤子誰來收拾？還不是你老子我！”
“好啦好啦，大人，別再罵了，兒子好不容易回家一次，父子倆非得弄成仇人一樣！”李夫人一邊疼惜兒子，一邊又理解丈夫的不易，夾在中間化解著父子倆的怒氣，卻始終覺得自己勢單力薄，因而向詩纓投去求救的眼神，詩纓心領神會，微微一笑，附在陌兒和漪兒耳邊各說了幾句話。
眾人正在僵局中，也都再沒胃口用餐，陌兒和漪兒卻都從凳子上跳下來，陌兒去拉李由的手，故作可憐巴巴的模樣請求他道：“舅舅，你那麼厲害，什麼都會的，能不能幫我把風箏修好？”
另一邊，漪兒扯著李斯的袖子，眨巴著大眼睛道：“外公，您前幾日教我寫的字兒我全寫好啦，還配了幅畫，您要不要去看一看？”
這兩個寶貝一樣的孩子，瞬間就將父子倆哄得開開心心，麵對粉團樣的小人兒，再多的怒氣都煙消雲散了，看著李由牽著陌兒的手，李斯牽著漪兒的手離開，李夫人無奈地搖搖頭，哭笑不得地道：“這爺兒倆，真是……唉，詩纓，若不是有你在，我真不知該怎麼辦好……謝謝你，是你的到來，才使這個家有家的樣子。”
詩纓輕聲道：“娘，您千萬別這麼說，倒是我應該謝謝您和爹。若沒有你們的收留，不知我會流落到何種境地，更莫談能與陌兒和漪兒平安生活。”
李夫人寵愛地拍拍她的肩背，帶著微笑道：“由兒常處宮中，大人也是忙於政事，從前家裏常常無人，他們皆不在身側，我總覺得特別孤單，現在能有你來與我做伴，又有陌兒、漪兒這對開心果，真是再好不過，我便已很知足了……若，若由兒也能娶妻生子，我想我這一生便再也了無遺憾。”
詩纓點點頭，附和說道：“放心吧，一定會有那麼一天的。”
李夫人順勢請求她道：“詩纓，我覺得由兒一向還算比較聽你的話，你們年紀又差不了幾歲，也許你說的話他聽得進去，有時間幫我勸勸他，行嗎？”
詩纓頓了頓，繼而問：“這……我要勸他什麼？”
李夫人道：“你就勸勸他跟夏家的姑娘見一麵，若是他執意不肯，就幫我問問他，看他心裏是不是有別的姑娘。”
“這……我去問的話，怕是有些不妥吧。”
“會有什麼不妥？你是我的義女，我跟大人都待你視如己出，你自然就是由兒的姐姐。咱們都是自家人，你以姐姐的身份跟他談談，我想他一定聽得進去的。”
看著李夫人一臉懇求的神色，詩纓實在不忍拒絕，便隻得應承下來道：“好，我盡力而為吧。”
但詩纓並未有機會去跟李由好好談一場，因為嫪毐叛亂一事，李由被急召回宮，受秦王親自授命，負責追查追殺嫪毐一事，他這一走又是許久，待再次歸來時，天下又是另一番景象了。
十月末，秦王嬴政昭告天下，免去呂不韋丞相一職，將其貶回蜀地，命其十日之內立即啟程離開鹹陽。同時嬴政還令諭全國：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”
不久，嫪毐及其叛黨餘孽被一網打盡，嬴政以車裂之刑懲治嫪毐，其他同黨按罪過輕重分等，也都一一流放和奴役。至於太後趙姬，則被嬴政命令永遠逐出鹹陽，遷往城外的棫陽宮居住，不僅如此，他還決絕地對趙姬宣誓，此生與她斷絕母子關係，永不再相見。
自從呂不韋被罷黜丞相一職後，呂府一下子變得非常寂靜，往常熱鬧非凡，迎來送往的大門前，現時完全失去了熱鬧的景象。府中上上下下都變得謹小慎微起來，說話做事皆是小心翼翼，生怕觸怒了呂不韋。可在丹凝看來，呂不韋卻顯得出乎意料的沉靜，仿佛他早就能預測到今日的一切似的。
丹凝不敢去問呂不韋今後的打算，她隻能默默等，同時她心裏還伴隨著關於丹霞的疑惑。自從出了嫪毐叛亂的事情，丹霄再也不來呂府了，呂不韋也不問她關於丹霄的消息，她私自出府去找了丹霄幾回，卻總與他碰不著麵。
她到現在依然清晰記得呂不韋的話，他曾暗示過她：“凝兒，人總是會變的，你想過沒有，他已經不是你所以為的孩子了。有些人看似庸碌平常、與世無爭的模樣，但事實上，也許擁有最能取人性命的武器。”以及呂不韋在輕歎中還說過的那句：“或許你我都看輕了他的能力，以為他年紀輕輕，卻全然無從預料，他居然有這般翻天覆地的才幹。”——這些話，究竟都是什麼意思？丹霄真的與嫪毐叛亂一事有瓜葛嗎？丹凝不敢多想，卻總控製不住自己的聯想。
在秦王下了詔書後的第七天，李斯前往呂府來探望呂不韋。在“靜逸軒”的書房內，李斯見到了呂不韋，見他正端坐在書桌前，屋中的熏香爐裏嫋嫋地升騰著青煙，他正閱讀著案上放置的書簡，神態自若的樣子看上去與往日的意氣風發並無不同。可李斯卻覺得，呂不韋正是要用這種鎮定，來掩飾內心的不甘與屈辱。身為堂堂大秦丞相，呂不韋是何等有抱負的人，而今居然被嫪毐連累到這般境地，怎麼可能心無抱怨！
“丞相大人。”李斯恭敬拜會他道，“李斯求見。”
呂不韋抬起眼來望他，起身迎他坐下，口中言語淡淡地問道：“老夫已送了書信給你，千叮嚀萬囑咐，不要來府上，為何非要執意妄為？”
李斯歎息一聲，道：“大人不日便要離開鹹陽城，下官怎能不來送您一程？”
“走便是走了，相送有什麼緊要。你可知老夫今日的處境？”呂不韋不緊不慢地說道，“想當初，老夫門前總是車水馬龍，謀士幕僚無數。官拜丞相的這十年來，對老夫巴結諂媚之人成千上萬，但大王詔書令下至今，卻再無一人上門。人走茶涼的道理，莫非你還不懂？今你來到這兒，若是給好事者知道了參於大王，怕是免不了要受一番牽累。”
李斯當年正是受呂不韋提點，才有了今日的成就。他一直當呂不韋是自己的恩師，現在聽了他這番推心置腹的話，更是覺得辛酸，直言道：“便是受到牽累，李斯也必得來見丞相大人！”
“李大人，莫再這麼稱呼了，也不必如此謙恭，老夫如今已不是丞相了，承蒙你不離不棄，便當作是來送別一個老友罷！”呂不韋嘴角溢出一絲不易覺察的苦笑，他親自給李斯斟了盞茶，雙手遞與李斯道，“老夫以茶代酒，謝你來送老夫一程！”
“大人……”李斯忙接過茶盞，內心百感交集，亦不知要從何說起，隻能接下茶盞，歎息感慨道，“您當初在城門張貼《呂氏春秋》，揚言一字千金時，還記得下官說過的話嗎？”
呂不韋點點頭，歎口氣道：“老夫記得，當時你提醒過老夫，要老夫莫將聲勢造得太大，但老夫並未聽取你的建議……如今思及當初，便覺你的話語確實有道理，但，如今已是晚了。”
李斯點點頭，道：“物忌太盛，太盛則衰，丞相您縱橫半生，難道不明白這個道理？”
呂不韋無奈道：“憶及往昔之事，何人又能沒有遺漏！老夫也不過凡人一個，慶幸的是，今後再也不必為無故之事累心，終是能好好歇歇了。”
李斯卻並不輕信他能這般釋然，反問他道：“大人真能放下一切？”
“已與老夫無關，隔日便要離開了，有何不能放下？”
李斯神色肅穆道：“大人您可知道，如今朝臣都不敢與大王說話了，關於太後的事，大王命令不準任何人進諫，並親言‘戮而殺之，蒺藜其背’，已有二十七個進諫的大臣被殘酷處死，大王還將他們的屍首掛在宮牆示眾！如今的王宮，已不是您在的時候那般模樣了，下官真的擔心，若您什麼都不管了，往後的大秦，會否成為人間地獄——”
“李大人多慮了！”呂不韋鎮定道，“你所言之事，老夫已有聽聞，但以你之見，大王似乎隻是以屠殺來摧毀他人意誌的暴君，非也。現在的他，隻是暫時陷入一個巨大的旋渦裏，用這種極端的方式來轉移自己的憤怒。老夫相信，不久他便能平複。他是一個怎樣的君主，會為天下帶來怎樣的驚喜，你應當能有所預料。現在，你要做的，不是同他人一樣恐懼，而是要靜靜等。”