丹凝靜默半晌，而後道：“隻要你喜歡，是哪裏的姑娘都無妨，嫁給你以後安分便是了。”
丹霄卻有意回避地說道：“莫再提這事了，我來看看你，這會兒就得走了。”
丹凝送他至門口，見他牽了馬韁在手，有點兒擔憂地問道：“霄兒，你整日都在忙些什麼？為何總是來去匆匆？”
丹霄笑笑，寬慰她道：“我還能忙什麼？不過是生意上的那些瑣碎事。”
“我隻求你不要惹事，平平安安，千萬別……”
丹霄未等她說完，就心知肚明地道：“好，我懂得，都懂得，你放心。”
丹凝這才終於能放心地點頭，與他道：“那就好，你去罷。”
白馬載著丹霄，很快離開這條街道，再也不見蹤影了，丹凝這才重回到房裏去。當然，她一直未能察覺，在暗處有雙窺視她的眼，一直在追尋她的足跡。
鹹陽城星月教坊寬敞華麗的花廳內，正溢滿酒香和胭脂香，同時伴有熏爐內飄出的檀香，撲鼻而來繾綣旖旎的溫暖氣息。
丹霄剛一進門，頓覺香氣宜人，抬眼望見屋子裏窗閣處盛放的幾盆茉莉，露出心領神會的微笑。見他來了，屋子裏即刻有人大呼：“嗨，丹兄，你怎的又遲到啦？來來來，今兒你必須得接受處罰啊！”
屋子裏有五六個人，圍坐在雕花的圓桌短榻前，桌上擺著美酒佳肴，一行人正說說笑笑作詩取樂。正中間坐著的，就是夏芙先，其他的都是夏芙先自幼一塊兒長大的富庶公子們，皆出自有名望的家族，在鹹陽城算是舉足輕重的人物。丹霄雖不喜歡他們中的某些人，但為了生意，亦為了和夏芙先的兄弟情誼，他卻不得不常出來應酬。
“好好好，我自罰三杯！”丹霄大大方方，徑自坐到了空位上，不用眾人慫恿，他自個兒先痛痛快快飲了幾杯，立即贏得眾人拍掌讚好。很快，他就融入了這一群人之中。
夏芙先與丹霄的位子恰好在對麵，他笑嗬嗬同丹霄道：“今兒個這種日子，你拖延到這會兒才現身，也不怕惹了壽星生氣。”
丹霄回以一笑，問他道：“她呢？”
夏芙先往隔間的裏處瞥了一眼，示意他道：“說是待會兒給大家唱曲助興，現在正準備著。”
他的話一出口，眾人都熱鬧起來，每個人麵龐浮現驚喜，嚷嚷道：“嘿，來巧了，居然能有幸聽連姑娘唱曲！”
丹霄仍是淡淡一笑，並無過多言語。他們又邀他喝酒，酒過一巡，忽聽外頭婢女一聲輕喚：“連姑娘到了！”
眾人忙都朝門前望去，但見一個身著綠衣的美人款款走來。她的頭發稠密光亮，皮膚皎白細潔，身段婀娜纖巧，簡直是從頂至踵都無懈可擊，此人正是星月教坊的頭牌姑娘，名為連羽桐。
連羽桐星目閃爍，顧盼流光，她望向在座的眾人，眼神經過丹霄的時候，略略停頓片刻，旋即對眾人莞爾一笑，微微欠身道謝：“多謝諸位賞光來給羽桐慶生，為表謝意，羽桐獻曲一首，讓諸位見笑了。”
“好！好！連姑娘，快點兒開始吧，這都等半天啦！”座上一人笑著叫囂。他過分的喜悅，令連羽桐略覺羞澀，她垂下頭輕輕笑笑，便找了位子坐下。婢女將琴擺好，她便開始撫琴吟唱，婉轉輕揚的琴聲配著她曼妙柔軟的歌聲，甚是相得益彰，在場的人都迷得七魂出竅，頓覺身處仙境一般。
一曲終了，連羽桐起身給眾人道謝敬酒，言笑晏晏。眾人行酒令，傳詩做唱，全是一副開心表情，丹霄卻似是喝得醉了，臉上泛著紅光，搖搖晃晃地坐不住。夏芙先見狀笑了，對連羽桐招手道：“瞧瞧，丹老弟這是醉啦，連姑娘，還要勞煩你給他找個地兒躺躺。”
“好。”連羽桐很快應承下來，對門旁兩個婢女使了個眼色，那兩人就趕緊來扶丹霄起身。丹霄醉眼迷離的，隨著她們趔趄地往前走，若不是身邊有人支撐，恐怕一下子就會跌倒在地。
他也不知身在何處，隻覺得撲鼻而來一股香氣，恍恍惚惚之中，看到這間房內全擺滿了盆栽的植物花卉，給這充滿脂粉氣息的房間平添了許多清新氣息。婢女將他放在床榻之上，便很自覺地退出門去。
丹霄費力地打起精神努力睜開眼，看到一個綠色的身影靠近了過來，是連羽桐，她俯身在他臉畔，溫柔地伸手為他拭去額上的微汗，問他道：“你還好嗎？”
丹霄也不說話，兀自拉著她的手，使她貼得他更近了些。連羽桐輕聲一笑，嗔怪地問他道：“你是真醉啦，還是假裝的呢？”
丹霄仍是不語，輕攬她入懷，鼻息聞著她秀發傳來的清新香氣。連羽桐也是半晌不敢動，就保持這樣的姿勢，直到她感覺丹霄鬆了手，這才笑笑起身，將略顯褶皺的衣衫弄平整，對他說道：“你先歇會兒，我出去招呼他們。”
見丹霄不語，似是睡著了的樣子，還發出輕微平和的呼吸，連羽桐就又湊近了去看他，見他沉醉在夢中恬靜的樣子，便苦笑道：“原來真是睡著了。”
雖然她之前說了要出去陪客，但這會兒見他睡著了，她反倒移不開腳步了，她搬了凳子過來，坐在床邊靜靜看他睡著的樣子。她環顧自己的房間，裏頭放置的都是她最喜歡的物件，或盆景花卉，或古琴書畫，旁人當她最愛珠寶珍藏，常送她價值不菲的物件，但在她心目中，隻有那些鮮活的、清奇的東西，才是她最愛的。方才廳堂裏的那些茉莉，包括現時屋子裏的植物，全都是丹霄送給她的，他知道她喜歡這些——也隻有他知道。
連羽桐仍記得他們第一次見麵時的情景，那時候她還很小，第一次出教坊，去城中的夏侯府獻舞。當日夏侯府大宴賓朋，慶賀夏侯爺生辰。
那時候的連羽桐，還帶著少女初見世麵的天真。她自幼就被父母賣到教坊為奴，後被培養成舞姬，幾乎從未出過教坊的門，根本就不知外麵的世界什麼樣子。所以到了夏侯府中後，一切她都覺得新鮮好玩，教坊眾舞姬都在裝扮自己，等待表演，她偏偏因為頑皮偷偷溜了出去，在府中四處轉悠轉悠。
夏侯府的豪華建築，令小小年紀的連羽桐眼前一亮，心中也是暗暗讚歎，她總覺得教坊的宅子已經算很大了，跟這兒比起來卻顯得低矮許多。夏侯府中院落甚多，均是雕梁畫棟，每個格局都有不同的精妙效果。她這麼轉著、看著，偏巧就進了夏芙先的院落，而此時夏芙先卻並不在，在他房中的人，正是他的結拜兄弟丹霄。
丹霄同連羽桐年紀相仿，但十七年的困頓掙紮，卻使他有異於常人的忍耐力，渾身也散發著不容小覷的尊貴氣質。那時候他心情非常抑鬱，但是並沒有人知道他的心事，他找到了始終念念不忘的姐姐，與她重逢之後，卻從暗處得知她所經受的一切苦難，他眼看著她成為呂不韋囚禁在籠中的金絲鳥，卻無法靠近和解救她，隻能帶著滿心的傷痛從長計議。
沒人能察覺出這少年與之前有何不同，也沒有人會明白他的悲傷，他便是整日躲在自己鍛造的外殼內。如同當時一般，他被邀請來參加盛宴，卻因為不喜歡那種吹捧的氛圍，所以獨自躲在夏芙先的院子裏，或吹笛撫琴，抑或看書吟詩，自得其樂。
連羽桐所以頓住腳步，並被這個院子吸引，其實隻因這裏種了許多花草。她自幼就是喜愛花草的人，對諸多植物亦都有研究，如今走進這個院落，看見生長著那麼多珍奇的植物，不禁就心生好感，停下腳步多逗留了一會兒。她本來是一心都在花草之上，獨自站在院落中觀賞，卻沒承想會聽到自屋中傳來的琴聲，琴聲緩慢，卻聲聲撫觸人心。自幼在教坊長大的她是熟知音律的，聽著這琴聲，不禁就跟著憂傷起來，不由自主地邁著腳步就向著琴聲響起的方向走過去。
此時正當傍晚，黃昏將來之前，陽光透過窗欄灑在屋中，斑斑點點的陽光下，但見一個穿白衣的少年，他正低著頭，手中撫琴，原來這琴聲就是來自於他！
連羽桐細細看去，見他麵貌俊秀、氣質清朗，眼神流轉之處亦是盡顯瀟灑姿態，使她不由得心中小鹿亂撞，也忘記了回避。
丹霄正在撫琴彈奏，因此一直心無旁騖，等待琴聲末了才抬起頭來。這個時候，他才驚異地發現在門邊站立著一個少女，這少女與自己的年齡相仿，身著紫色衣衫，明眸皓齒、豔麗照人——從小到大，他所見過的人之中，姐姐丹凝和詩纓，都是麵容姣好的女子，但與眼前這女孩比起來，她們卻顯得有些黯然失色了。單純從樣貌上看，這絕對是個絕色傾城美人。
作為夏芙先的朋友，丹霄此前常受邀來夏侯府，但卻從未見過這個女孩，所以就訝異問道：“姑娘何人？怎會在這兒出現？”
他話一出口，連羽桐才突然回過神來似的，一時竟不知要怎樣介紹自己才好。丹霄見她沉默不語，覺得有些疑惑，便又一次問道：“姑娘究竟何人？為何一直不說話呢？”
連羽桐因為緊張，小小地咳嗽一聲後，才回答他道：“我……我叫連羽桐。因為聽見這裏有琴聲，所以過來看看。”
丹霄應了一句：“哦，原來如此。”
連羽桐卻又道：“我聽到你琴聲中有許多憂傷，你是不是有什麼不開心的事？”
她的話恰好是說到了丹霄心裏，他的確有不能訴諸於人的傷心事，但他總以為自己掩飾得很好，絕不會被任何人窺見，卻完全沒想到，這個陌生的、與他素昧平生的女孩，他們隻是頭一次見麵，她似乎就能輕易地看到他的內心。
丹霄問她道：“你如何聽出我有憂傷？”
連羽桐輕輕一笑，回答他道：“用心去聽，自然便懂得了。”
丹霄心中不禁感慨萬千，正在他們淺淺交談之時，教坊的舞娘卻匆匆找來了。她是個風韻猶存的中年女子，打扮過於豔麗了些，見連羽桐正在跟丹霄說話，知道這是夏家公子的院落，不禁斥道：“羽桐，你怎能這麼無禮，隨意在別人家裏亂闖？我之前怎麼教你的？”
連羽桐自知闖禍，也不敢反駁，就一直低頭不語。
舞娘便趕忙對丹霄致歉道：“見過夏公子，實在是對不住，都怪小人管教無方，若是小女有得罪之處——”
“沒有。”丹霄忙解釋道，“您認錯人了，在下並非夏公子，隻是他的朋友。”
正是此時，夏芙先恰好出現了，他見這三人聚在一起時，先是愣了一下，旋即笑言道：“丹老弟，我還四處找你，原來你躲在這兒呢，走吧，咱們到前廳去！”
舞娘得知這位才是真正的夏公子，忙諂媚道：“小人見過夏公子。”
“你是？”夏芙先一臉傲慢之態，微微皺了皺眉頭，眼睛卻並未望向舞娘，而是凝視著一旁默默不語的連羽桐。
舞娘將丹霄晾在一邊，向夏芙先做著介紹：“小人是星月教坊舞娘。”說著就去拉連羽桐，帶著虛偽的嗔怪語氣責怨她道，“你這丫頭，見了公子還不趕快施禮，杵在那兒幹什麼呢？你可知自己剛才冒失闖入公子的宅院，還不快賠罪！”
連羽桐猶如一個被控製的布娃娃一般，垂下眼瞼，柔聲對夏芙先道：“羽桐見過夏公子，方才貿然闖入，還望公子不要見怪。”
夏芙先對她笑笑，不動聲色地道：“連姑娘不必如此客氣。”
說罷，也無過多言語，就拉著丹霄一塊兒往前廳去，丹霄隻得匆匆對連羽桐瞥去一眼，算是道別。
路上丹霄仍有疑惑，他問夏芙先道：“方才那位姑娘，來尋她的人是誰？是她母親嗎？”
“怎麼會！”夏芙先詫異地反問他，“怎麼？你看不出來？”
“看出來什麼？”丹霄摸不著頭腦，他是有點懷疑的，若是母親的話，哪有這麼虛假對待女兒的母親？若不是的話，為何她又稱連羽桐是女兒？
夏芙先愣了一下，隨即又笑了，拍拍他的肩膀道：“也難怪，你初到鹹陽城來沒多久，沒聽過星月教坊的大名也不稀奇！”
“星月教坊？那是什麼地方？”
“哈哈哈，改日帶你去見見世麵，我也是沒去過呢！”夏芙先道。
沒過多久，丹霄在夏芙先的帶領下第一次進了教坊，亦是他跟連羽桐的第二次相見。這次，他總算是知道了教坊是何種場所，原就是供達官顯貴消遣之地，但凡有錢人，總能在這溫柔鄉裏找著樂子。
隨後的這幾年來，星月教坊成了丹霄與夏芙先的常聚之地，他們來這兒聽連羽桐彈琴唱曲兒，或與她下棋作畫，一起品茗吟詩。時光流轉，彼此也算是情意不淺，卻沒一人挑破這局麵，說出自己暗藏的真心——可是這許多許多的日子，在連羽桐看來，卻猶如滿屋子花香，雖看不到，心內卻充滿溫暖和寄望。
……連羽桐正陷入追憶之中，目光落在床邊垂下的珠簾上，忽聽外頭婢女一聲驚呼：“小姐，不好啦，不好啦！”
連羽桐回過神來，定下心緒站起身，看了一眼還在熟睡的丹霄，沉聲輕斥婢女道：“小聲些！為何這麼慌張？究竟發生了何事？”
“夏公子他，他跟人打起來了！還受了傷！”
連羽桐吃了一驚，忙撩起裙裾跑向前廳，等她趕到之時，隻見滿地狼藉，到處是摔破的酒盞，踢倒的熏爐，婢女們低著頭，正怯怯地收拾著殘局。其他的人顯然都離開了，一旁的角落裏，隻坐著麵無表情的夏芙先，他默聲不語，左手垂著，傷口處正一點點滴下鮮血。
連羽桐見狀，立即果斷地命令婢女：“快去拿藥箱來！”
“是。”婢女忙跑走了。
連羽桐走近夏芙先身邊蹲下，執起他的左手去看傷口，看樣子似乎是被利物劃傷的，上頭一道深深的傷口，正裂開了往外滲血，可他卻絲毫不覺得痛似的，沒有表情，也不說話。
待婢女拿來了藥箱，連羽桐又命令她們道：“別收拾了，你們都先出去吧！”
外人一一退下去，淩亂的房間裏麵便就剩下了他們兩個人。連羽桐先是幫他擦去鮮血，再給傷口消毒上藥，接著慢慢地給他包紮。在這過程中，他們兩人始終都沒有開口說話，空中漂浮著極為沉悶的氣息。
“為什麼會鬧起來？”終於，連羽桐還是忍不住問了他一句。
夏芙先盯著她的臉，並未直接回答，而是反問：“丹霄呢？”
“他睡著了。”連羽桐回答。
“是麼，你一直陪著？”夏芙先的話語裏掩飾不住的諷刺。
連羽桐並不介意他的故意調侃，隻是兀自溢出一絲苦笑。
這幾年來，夏芙先不止一次對她表達愛意，她總是不著痕跡地婉拒道謝，聲稱自己是教坊女子，根本不可能如俗世之人擁有愛戀。可是夏芙先看得真真切切，她並非不願有愛，而是她根本不愛他罷了！她心中隻有丹霄，多年前的那個傍晚，在看著丹霄彈琴的那一刹那，她的心就已有所屬。
對於夏芙先，除卻逢場作戲的熱絡，連羽桐一直是彬彬有禮的，他們之間始終存在不能越過的距離，甚至，她總覺得有些畏懼他。相識那麼久以來，她看不到他的怒氣，也看不到他的不甘，他始終將一切掩飾得很好。至今在連羽桐的眼中，他都是深不可測、城府極深的人，他不像丹霄——丹霄雖也不太外露內心，但至少，她能看到丹霄有一雙澄澈的眼睛。
“疼麼？”連羽桐輕輕問他一聲。
夏芙先不答她，卻道：“我上次提過的事情，你考慮好了沒有？”
連羽桐頓了一下，而後平靜答道：“我還是上次的那些話，夏公子，謝謝你對我那麼好，羽桐感激不盡。可是……我終歸還是教坊裏的人，配不上你的身份，若你不管不顧，非要為我贖身將我帶回家，你會被世人恥笑的。”
“你這都是借口！”夏芙先有些不耐煩了，他道，“當朝太後不也是教坊出身嗎？現在不是也高高在上萬人尊崇。你拒絕我，根本不是因為什麼身份，你根本不喜歡我，是不是？”
連羽桐垂著頭，無可奈何地道：“我一直以為，你該知道的。”
“我該知道什麼？”夏芙先的臉逼近了她，強迫她與他對視，嘴角帶著諷刺的冷笑，質問道，“你覺得我該知道什麼？”
連羽桐低著頭，認認真真地幫他捆綁著傷口，動作極其輕柔，夏芙先卻惱了，冷漠地收回自己的手臂，不讓她再碰觸。所幸傷口也已經處理好，連羽桐不再強求，站起身來，在他對麵立著。
“我哪裏不如他？你說，我哪裏不如他？”夏芙先不甘心地問道，“憑家世和才學，你覺得我哪點不如他？為何不是我？”
連羽桐甚覺過意不去，語氣仍是溫軟的，所言之詞卻更令夏芙先怒火中燒，因為她道：“這一切，終歸是勉強不來的，你既知道，何必非要我親口說出來？我也不想傷了和氣。”
夏芙先知道她對丹霄一片情深，他始終忍耐著，遠觀著，等待著，想象著總會有那麼一天，她會明白誰是真正適合她的人。然而，所有的手段他都用過了，真心、剖解、利誘、名分——隻可惜，這一切她都不稀罕，她用殘破的自尊保有自己的那點真心，就仿佛擁有了全世界。
夏芙先心裏一痛，口便不擇言，他指著她，撕破臉一般地恨恨道：“你以為你是誰？你不過就是個婊子！是個隨處賣笑的賤人！你憑什麼挑挑揀揀？你以為他待你真心？那他為何不給你贖身？那他為何不娶你？”