親人。親人。一想起這個詞，詩纓的心內就湧起一陣絞痛，悔恨和負罪感差點使她無法直立，巨大的悲哀從不知名的地方壓迫而來，使她如背一座大山，腳步都有點兒踉蹌。
平素閑暇之時，李夫人總是過來見詩纓，母女倆一塊兒釀酒、刺繡、下棋、閑話家常。如此一晃六年，李夫人已然將她當成了親生女兒，詩纓自幼沒有母親在旁陪伴，對李夫人也是敬愛有加，兩人之間幾乎算是無話不談。
因此，找到了合適的時機，詩纓覺得不好再作隱瞞，她便將往事如實訴於李夫人聽，包括她與丹霄的糾葛，以及後來她所曆經的種種，但她事先沒有提起丹霄的名字……等故事講完了，李夫人已聽得淚眼盈眶，她未料詩纓是這般癡情的女子，隻為了一場歡愛，就獨自支撐六年，到了今日也難忘懷。
詩纓道：“娘，以往對你隱瞞這些，未將真情全盤托出，並非我存心而為之。而是作為未曾婚嫁的女子，獨自生了兩個孩子，我總覺心有慚愧，唯恐累及您二老的身份，使你們丟臉。”
李夫人寵愛地握著她的手道：“你這傻孩子，作何計較這些。我一日為你娘親，便終生是你娘親。當日由兒將你救回府中，實話實說，大人也曾心有顧慮過，畢竟你臨盆在即，萬一有何差錯，李府就將有血光之災。但我堅持將你留下，就是覺得與你有緣，在我心裏，你就是我的親女兒，我總覺得，冥冥中自有天意，一定是靈兒看我太孤獨了，所以把你帶到我身邊來。”
“謝謝你，娘。”詩纓強忍著不讓眼淚流下來，說出真意道，“如今我與您講出這些過去的事，恰是因為我有事相求。”
“跟娘還說什麼求！你直說便是，隻要我可以辦到。”李夫人猜測道，“莫非你是要讓大人派人幫你去找情郎麼？說得也是，畢竟陌兒和漪兒都五歲了，至今還未見過親生父親。”
詩纓平息了一下心情，歎口氣道：“是，我想了很久，我想再見見他。”
李夫人心疼地道：“你這傻孩子，為何不早說？我跟大人怕觸及你傷心事，一直也不敢主動說替你去找，又不敢擅自給你許配別的人家……現在你既開解了心懷，便告知我們，你的情郎他叫什麼名字，大概會去什麼地方。你不是說他曾在藍田朋友家居住嘛，那位公孫先生既是在朝中為官，大人就一定識得，總能幫你打聽到下落的——”
“不，娘。”詩纓打斷了她的話，低下頭道，“不用這般大費周章的。”
“嗯？”李夫人有些不解，等著她接下來的話。
詩纓鼓足勇氣，終於說出這句：“其實，前陣子我見到他了。”
“什麼！你見到他了？”李夫人又驚又喜，連忙問她道，“在哪裏？他也來鹹陽了麼？你與他說上話了？你們相認了麼？”
麵對這些迫不及待的追問，詩纓喉頭有些哽咽，李夫人頓住了話，表情有些尷尬，不太相信地問：“怎麼？莫非，莫非他另成了家室？還是，他變了心，已經把你忘了？”
詩纓搖頭，一直搖頭，李夫人急了，生怕她哭出來，拉著她道：“你這孩子，你倒是說啊，難道要把娘急死不成？”
“我不知道，我不知道。”詩纓終於開口，她茫然道，“這世上怎會有這麼多巧合？莫非真是造化弄人？娘，你知道麼，他不是別人……他就是救了陌兒的恩人……前陣子還來咱們家做客的那位！”
李夫人愣住了，半晌才回過神來，驚詫地問：“你，你說的莫非是跟夏公子一起的那位丹先生？”
詩纓重重地點點頭。
李夫人這才頓悟道：“啊，怪不得，我說呢，為何你晚飯前還好好的，後頭又差人來說病了。原來，原來你是刻意躲著他呢！”
“是。”詩纓如實承認。
李夫人猜測道：“其實你心裏很想見到他，是不是？但你又礙著麵子，想先知道他的狀況，是否婚配，是否還記得你，是不是？”
“說實話，我也不知道自己怎麼想的。但是，娘，你知道嗎？陌兒和漪兒整日心心念念，都想再見到他，這莫非就是血緣嗎？對他們來說，丹霄不過是個陌生人，他們為何就單單喜歡他？”
“也許這真的就是天意！”李夫人感慨道，“天意讓你們再次相聚，又讓他救了陌兒！那晚見他言行舉止，便覺他是個不俗的人，肯出手相助未曾謀麵的孩子，施恩且不求回報，對送陌兒回來一事隻字未提，使得我和大人至今不知他是恩人。單單從這些地方來看，他就是個好人！詩纓，娘理解你為何一直惦念他了，你放心，你想知道些什麼，我都會幫你去打聽！”
詩纓感激萬分，輕聲同李夫人道：“我亦不求許多，隻想知道他現在是否婚娶，是否，是否還記得我，這便足夠了……但是，娘，你幫我打聽的時候，能否先不要說出真相？我不想讓爹那麼早知道。”
“你放心，我明白你的顧慮，先不要著急，我會找時機幫你問問看。”
“謝謝。”千頭萬緒湧上心頭，詩纓已不知再說些什麼才好，她本想選擇一條自己探尋的路途，但是瞻前顧後，最終還是用了這個方式，最直白，也最不繞彎，但將內心往事全盤托出之後，她卻並沒有輕鬆多少，依然覺得忐忑不安。頓了許久，她告訴李夫人道：“娘，其實，我試著去找過他的。”
“你去找過他？什麼時候？”
“三年前。”詩纓回答道，“那時我瞞著你們出府一回，找到了公孫景府上，跟門侍說我要見公孫大人，然而卻被告知，他已被派出打仗，不知何日能歸。”
“那你怎麼不問問丹霄的下落？即便公孫大人不在家，旁人也許會知道的。”
“我……當時太遲疑。我也猜過的，他一定是在鹹陽，可鹹陽城那麼大，怎會那麼巧就尋到他呢。便是尋到他，又能如何？難不成要告訴他道：‘我有了你的孩子’？”
“這又有何不可？你當初被父親強行帶走，又怎知他對你真無情意。你啊你，就是太倔強了些。”李夫人歎道，“若你早些說出實情，也許你們一家早就相遇團聚了呢。”
詩纓卻滿麵迷惘，她不能確定地問道：“可是，娘，你想過沒有，若他依舊討厭我，輕視我，放開我，又當如何？”
“這——這應當不會吧。你辛辛苦苦為他養大陌兒和漪兒，但凡有點良心的人，怎會棄你不顧。你放心吧，隻要他尚未成家，便是將他捆綁著拜堂，我跟大人也定會為你做主！”
“娘，千萬別，我就是怕這樣，所以不敢讓你先將實情告訴爹爹！”詩纓忙阻止道，“我隻要先知道他的狀況即可，其他的，暫不想那麼多。”
見詩纓這般堅持己見，李夫人也就隻好尊重她的想法，答應當晚先替她去探李斯口風，看能否得到什麼消息。
第二天一早，如常一般，詩纓服侍兩個孩子起床吃了早餐，之後安排下人送他們去學館。她自己正收拾著碗筷之時，李夫人匆匆闖了進來，口中連連道：“詩纓，不好啦，不好啦！”
李夫人一向優雅從容，詩纓從未見她這般驚慌失態過，趕忙問道：“娘，怎麼了？出了何事？”
“大人……大人他走了！”
“咦？爹不是每日都去朝堂麼？這有什麼？娘，你作何這般慌張？”
李夫人平息慌張，喘了口氣道：“不，不是這樣，他今日不是去早朝，而是去赴宴……哎呀，我不知要從何說起，總之今天是夏侯爺安排的宴席，夏公子他們準備要對付丹霄！”
詩纓呆了：“娘，這是何意？夏公子與丹霄不是相交甚篤麼？怎麼會害他？”
李夫人這才終於能講出個由頭：“昨晚我有意無意問起大人關於丹霄的事，大人卻直歎氣，我便覺得蹊蹺，問他為何。他道，丹霄八麵玲瓏，在玩笑中就能殺伐決斷，絕非等閑之輩，可惜就要遭難了！我問他從何而知，他說是夏侯爺告訴他的，丹霄在鹹陽的生意地位已威脅到夏家，所以——”
“僅是這樣便要害他麼？虧得那夏公子還稱與他是兄弟！”詩纓又氣又急，放下手中一切便要出門，匆匆與李夫人道，“不行，娘，我要出去一趟，您告知我爹爹在何處。”
李夫人拉住她，肅穆道：“你先別急，聽我把話說完，若他們僅是妒忌他在商場上的才幹，那也倒不至於讓大人也去赴宴，關鍵是，這其中還牽連一樣！”
“什麼？”
李夫人朝門外瞅瞅，見除了她娘倆並無外人，這才悄聲道：“朝廷一直還在追查嫪毐叛黨餘孽，據密報得知，有個神龍見首不見尾的‘金大人’，他可能才是真正的幕後主使者！”
詩纓不解，疑惑問道：“呂不韋不是已死了麼，還有誰是同謀？”
李夫人憂心道：“雖則我也不信，但據大人所說，那個人極可能就是丹霄！”
“怎麼會？”詩纓決然無法相信，她雖也知丹霄心機深沉，卻明白他從無叵測害人之意，就替他辯解道，“這絕不可能，他一定是暗地裏得罪了夏家的人，他們才安了這罪名害他！不行，娘，我不能等下去了，我要立即就出門去找爹，我要阻止這一切！”
“你先莫太慌。”李夫人握著她的手，望著她的眼睛道，“我雖未提及你與丹霄的舊情，但跟大人說了他便是陌兒的救命恩人，大人也愛惜他的聰明才幹，看在呂丞相的麵子上，應當會有所顧及，所以我猜他暫時不會有性命之憂。”
詩纓又覺不明白了，她問：“看在呂丞相的麵子上？這是何意？”
李夫人解釋道：“這你有所不知，原來丹霄曾是呂不韋門客，且他姐姐還曾是呂大人的妻子！對了，還有，娘要告訴你的是，丹霄未曾娶妻，他至今還是獨身，所以你——”
這種時刻，詩纓哪裏還顧得上聽這些事情。便是他不記得她了，便是他愛上了別人，那又如何！她依舊會從水深火熱中將他解救出來，沒別的緣由，心驅使她那麼做了，她就必須得如此。
“娘，我這便要走了。”詩纓匆匆打開衣櫃的門，換了一身男裝的衣衫，將頭發綰起紮上，還藏了一把短刀在袖中。
李夫人看她這一身裝扮，心裏擔憂又難受，她不願看詩纓獨身涉險，可萬一詩纓不去，丹霄命在旦夕可又如何是好。真要是出了事，恐怕才是永恒的遺憾，所以，她也無法阻攔詩纓，隻能如實告知她宴席酒樓的地址，而後一再叮囑道：“詩纓，一定要小心些，謹慎再謹慎，便是遇上險境，有你爹在那兒，諒也沒人能拿你如何。”
“是，娘，我知道了。”
“萬不得已之時，別犯傻……要多為自己著想，陌兒和漪兒還指望著你呢，沒必要為了一個男人——”
“我走了！”詩纓來不及再耽擱工夫，很快拔腿出門，李夫人跟在她身後，吩咐下人快些備上一匹好馬來。就這樣，詩纓策馬揚鞭，一路疾馳抵達鹹陽城最大的酒樓——鼎盛閣。
丹霄初一邁進鼎盛閣，便覺這裏暗藏殺機。沒有任何預先的提示，這不過是他自身的警覺而已，他敏銳地嗅到一股陰謀的氣息，捕捉到猶如鬥獸場般的死寂。盡管在座的人都盡力隱藏，保持泰然自若的神情，他依然能覺察出不對勁。
好在他已習慣如此孤身涉險，這些年來，他便是這般在孤獨中沉淪，才一路走到了今日。
宴席設在二樓的雅間，門口有幾名兵士把守，屋內在座的有李斯、夏侯爺、孫大人、夏芙先，加上丹霄一共五人，丹霄受邀前來，卻不知究竟所為何事。直到李斯開口，他才聽出點端倪，李斯與眾人道：“如今我大秦正是用人之際，大王思賢若渴，我受宮中將作少府所托，要尋一位少府的人才，今日邀請眾人，便是意在如此。”
孫大人應言道：“是啊是啊，雖說少府為宮中之官，卻必得懂得市場商機，不能隨便找個人來擔任。素聞咱們鹹陽城現在論商論才，就屬夏公子和丹公子最為出眾，所以咱們今日先私下會麵，看看這事如何安排。”
丹霄略有不解，便轉頭問夏芙先道：“夏兄，這少府究竟司於何職？”
夏芙先跟他解釋道：“少府掌山海池澤之稅，兼掌管官府手工業製造，用以供應皇室。”
“哦，原是如此。”丹霄表示了解。
看著丹霄淡定的樣子，孫大人笑言道：“丹公子可莫看低了這一職，這可是個難得的肥差，若不是有交情和後台，一般人隻能望洋興歎哪！”
“在下知曉了。”丹霄謙遜道，“多謝各位大人抬愛，這等重要的場合，還叫了丹某來，真是心有慚愧，感激不盡。”
李斯擺擺手道：“丹公子不必客氣，也正是因為夏侯爺舉薦你，我們才會叫你一塊兒來此的，你白手起家，倒也確實算商界奇才！”
丹霄誠懇地推辭道：“若論為官之事，夏兄自幼出身名門，又長居鹹陽，人脈甚廣，無論從何處說來，都勝過丹某許多，所以此事何用商議。自然是由夏兄勝任這一職最為合適！”
“謙虛了，謙虛了！我看啊，你二人都不錯！”李斯笑嗬嗬道。
夏侯爺也附和道：“李大人，孫大人，不瞞二位說，丹霄與犬子多年摯友，夏某亦當他是親子，如今咱們都是自家人在場，夏某說句大言不慚的話，他二人都是年輕有為，不管誰接了這個空缺，夏某都很開心！”
李斯點點頭，道：“既然侯爺這般說了，我也就很放心。這樣吧，宮中如今事務諸多，曆任少府一職，便也隻有一位，我決定上書大王，請他破例開個先河，將這少府職位分與兩人，夏公子負責山海池澤之稅，丹公子就負責手工業製作，兩全其美，各司其職，諸位覺得如何？”
沉默半晌之後，夏侯爺率先笑了，朗聲道：“甚好甚好！”
丹霄與夏芙先對望一眼，兩人也都抱拳致謝，對李斯和孫大人道：“多謝二位大人抬愛！”
“不必不必，應該的！”李斯道，“都是一家人嘛，又都是為朝廷效力。如此便好，咱們既是說定了此事，便開懷暢飲吧！來人哪，上酒！”
夏侯爺對門外侍衛使了個眼色，吩咐道：“愣著幹什麼？還不快上酒！要最好的陳釀！”
“是，侯爺。”下人應了，趕緊吩咐下去。
孫大人與丹霄敘舊道：“其實，說來孫某與丹公子也算是略有淵源，丹公子知否？”
丹霄怔了一下，如實道：“恕在下愚鈍，倒是真不知此事，孫大人請講，丹某願聞其詳。”
孫大人便道：“那是許多年前的事了，當時孫某與呂大人交情不錯，二人一同飲酒之際，恰逢令姐遭難，呂丞相慷慨施救為其贖身，此後由孫某安排她進宮當差。當時萬萬也料想不到，丹少使會這般有情義，為救呂大人冒險出宮，二人相逢後成全一段佳話，隻可惜後來……”說到此處，孫大人歎息止住，沒再繼續提及這個話題，畢竟呂不韋已是落入黃泉之人，多少有些忌諱。
酒菜上齊，婢仆將每人跟前的杯盞都斟滿，李斯舉杯剛要邀眾人飲酒，卻聽夏侯爺似是無意地問了丹霄一句：“對了，夏某剛好有事要問丹霄，你是否去過雍城？”
丹霄不動聲色，穩穩道：“不知伯父怎突然問起此事，小侄自從六年前跟隨公孫兄來到鹹陽城，便從未離開過。”
“是麼？”夏侯爺打著哈哈，掩飾尷尬道，“是這樣，我準備派先兒去趟雍城辦事，他一人去我又不放心，所以想請你一同前往。”
“這事夏兄直接跟在下說便是了，何勞伯父親言呢。您放心，隻要他開口，丹某一定親隨左右，陪他走這一趟！”丹霄很痛快地應了下來，這種泰然自若的態度，倒是更令夏家父子覺得尷尬了。丹霄能捕捉到他們的不對勁，卻裝作什麼也沒看破似的，仍然一如既往。
“來來來，大家一起舉杯！”李斯邀請眾人，大家各自端起了杯盞，碰到一塊兒後，正準備送往唇邊，卻聽到門口有一個女子的聲音叫道：“爹爹！”
李斯聽這聲音非常熟悉，愕然回頭，見是穿著男裝的詩纓站在門口，不由得愣住了：“啊？”
兩名侍衛鎖著詩纓的胳膊，他們是孫大人帶來的人，對孫大人解釋道：“大人，我們一直阻攔了，可這位姑娘拚死也要闖進來，所以——”
孫大人認出了詩纓，忙著急吩咐侍衛道：“你們瞎了眼了？休得無禮！還不快放手！”
侍衛聽到吩咐，忙將詩纓鬆開，詩纓也不去看丹霄，因此未知他的表情，她現在唯一能放下心的就是，丹霄總算沒喝下那杯酒——這樣便好，還來得及。
李斯起身，快步走向詩纓身邊，表情嚴肅，低聲斥道：“你怎會找來此地？快回家去，這不是你該來的地方！”
“不，爹，我必須留在這兒。”