夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。
——《詩經·小雅·庭燎》
秦王政十七年，秦滅韓國。十八年，秦滅趙國。二十年，燕使荊軻行刺秦王失敗，不久秦國攻打燕國，破燕都。
在秦國滿懷信心地奪去疆域之際，平頭百姓的日子卻還是那般尋常，各有各的苦惱，各有各的糾纏。
天上飄著雪，料峭寒風之中，連羽桐在院子裏站了很久。因為未有遮蔽的雨傘，那些雪花紛紛落在她的肩頭和身上，她覺得渾身清冷，卻還是一直在那兒站著，未曾離開，就像是一座頑固的雕像。
筱蝶在夏夫人房間內，先是喂母親喝下婢女新熬好的湯藥，而後又服侍她躺下。正去收拾碗筷，聽得婢女附在耳邊悄聲道：“小姐，她還在外頭等呢。”
“還沒走？”筱蝶不敢相信地問。
“是，一直在院子裏站著呢，我請她去客房先坐著，她也不肯，說是一定要見夫人。”
筱蝶歎了口氣，同婢女道：“你先出去吧，我去看看。”
婢女點了點頭，端著空碗走了。聽得她們竊竊私語，躺在床上的夏夫人蹙了蹙眉頭問道：“筱蝶，你們嘀嘀咕咕什麼呢？”
筱蝶走近了她的身畔，非常為難地稟道：“娘，嫂子過來問安了，在外頭候了那麼久也沒走。您，您要不要見她一麵？”
“呸！”夏夫人一聽這話，立刻氣不打一處來，斥責她道，“你胡說些什麼？誰讓你稱她是嫂子？那種貨色還妄想進我家門！我告訴你，隻要我活著一天，她就別想成為我夏家的兒媳婦！”
筱蝶神情尷尬，唯恐母親太大聲，被門外的連羽桐聽了去，就懇求道：“噓，娘，你小聲點兒行不行？別這樣了，他們都已成親了。”
夏夫人才不管那麼多，聲音愈發高昂了，仿佛是故意讓門外的人聽到似的，大聲道：“我說錯了嗎？爹娘不在場見證，一個嫡親的人都沒去，誰認同他們成親了？當初你哥哥說要成親的時候，我便由著他選了，你也在場親耳聽到，他是要我這個娘，還是要那個狐媚的女人，不是已經作出了決定麼。我與他已經沒有母子名分，如今還來認什麼錯！”
“娘！”筱蝶有些急了，不知夏夫人何以如此頑固，對連羽桐充斥這麼大的仇恨，又沒其他的法子，隻得在中間斡旋道，“她其實也挺可憐的，不是麼？您就看在她這麼有誠意常來求見您的分上，您大人有大量，行不行？她也是一番好心，聽說您病了，所以來探望。”
夏夫人冷哼一聲，不屑道：“那又如何？難不成我還要感恩戴德？我不過是與他們毫無幹係的人，尋來這裏做什麼！莫說我今天隻是患了傷風，便是我馬上就要死了，也與他們無相幹！”
“娘，您別這麼固執好不好？”
“休要多說了，你若不想看到我被活活氣死，就請她滾回去，以後再也別來了！”
筱蝶見她越說越動怒，便知談話無法再繼續下去，隻好道：“好好好，您別氣了，我這就趕她回去，您躺下歇著吧！”
說著筱蝶就出了房門，看見幾乎成了雪人的連羽桐時，不由得一陣心疼，走上去幫她撣去了發絲和肩上的積雪，輕聲道：“對不起，娘這人脾氣有些執拗，你還是莫等了，先回去吧。”
連羽桐失落地問：“她還是不肯見我麼？”
筱蝶點了點頭，無奈道：“自從爹爹去世之後，她的脾氣就越來越壞，偏哥哥又違逆她的意思將你娶進了門……”
連羽桐垂下眼瞼，滿懷歉意道：“都怪我，她是因為我才病得更重的吧。我總覺得心裏過意不去。”
“千萬別這麼想。”筱蝶看得出她的誠意，寬慰她道，“你也不要太過氣餒，問題總會解決的。常言都說路遙知馬力，日久見人心，我想總有一天娘會體諒你的難處，完完全全地接納你。”
筱蝶的這番體己話聽得連羽桐甚為感動，她覺得筱蝶多少已算是將她當成了自己人，非常感激地說道：“謝謝你，筱蝶。既是她不肯見我，我就先回家去，改日再來拜訪。”
“嗯，短期你還是不要來受苦，先等她心情好一些吧。”
連羽桐聽從了她的話，道：“好。”
“我哥哥，他還好嗎？喝酒還是喝得凶？”
“這陣子倒是好些了，很少醉。”連羽桐如實答道。
筱蝶誠心誠意說：“辛苦你多照顧他了，他的脾氣有些像我娘，越來越是古怪，希望你不要介意。”
“不會的，你放心。”連羽桐頷首同筱蝶告別。她邁步離去的時候卻險些摔倒，因為在寒風大雪中站了太久，腿腳都有些僵硬了，走路的時候感覺是麻木的，仿佛不由自己控製，因而才會跌了趔趄。
筱蝶擔心地去攙扶她，緊張地問她道：“還好麼？你能不能走？”
“無礙的。”連羽桐裹緊了披風，站穩了之後囑咐筱蝶道，“天氣太冷，你也快些回屋去吧，外頭有馬車在等我，不必擔心。”
筱蝶道：“好，慢走。”
連羽桐剛走沒多久，李由就回到了家，他進門後直接問筱蝶：“剛才我在門口迎上一輛馬車，是嫂子又來了麼？”
“嗯。”
李由見她滿臉不悅神色，猜測道：“怎麼，娘還是不肯見她？”
“是。”筱蝶疲倦地垂下眼，沮喪地答道，“不僅不見，還大發了一頓脾氣。”
李由進了房中後，筱蝶幫他脫去披風，抖落上頭的雪花。李由看著她稍顯倦怠的樣子，以及不太好的臉色，甚覺有些擔心，問她道：“你沒事吧？最近看你總是很累的樣子。”
筱蝶搖了搖頭，回答他道：“不是累，就覺得有些困倦，做什麼都很乏力。”
“肯定是太操勞的緣故，這幾年苦了你了。”說著，李由的憐惜之情頓起，走過去將她攬在懷中，由著她倚靠在自己的肩頭，承諾道，“以後家裏的事情我盡量多兼顧些，有我一起分擔，你就別讓自己那麼累了。”
他越溫柔，筱蝶就越覺得非常抱歉，她低聲道：“李由，你要不要再考慮考慮？我娘也同意了，說是，說是你可以再娶個側室，你放心，我絕不同她爭寵。”
“這又是胡說什麼？”李由立刻打斷她的話，嚴肅道，“我說過多少次了，不許你再提這件事。”
筱蝶沮喪地說道：“可我總覺得對不住你，畢竟你是李家唯一的兒子，父親大人現在又是丞相，我卻連個孩子都生不出來。”
李由撫摸著她的發絲，安慰她道：“不要總是為這些事情困擾，便是永遠沒有孩子，我也不會娶別人。”
筱蝶還是覺得心裏難受，最初她與李由剛成親的時候，李由總有意躲著她似的，晚上留在書房或練功房，避免跟她同床共枕，兩人極少有溫存繾綣的時刻，所以她一直沒能懷孕。後來夏侯爺出事之後，李由對她卻百般珍重，與她也是恩愛有加，可她還是沒能懷孕。
“李由，我能不能問你一件事？”筱蝶抬起頭來，表情非常認真。
李由笑笑，道：“什麼事？為何如此嚴肅？你說便是。”
筱蝶問道：“從前你是抵死不願住在我家，還同我慪氣，後來我爹爹遭了劫難，你卻與我並肩擔當，還住過來陪我照顧娘。我想問你，我又不能給你生孩子，還拖累你那麼多，你大可棄了我，李家就可保得幹幹淨淨的名聲，也不必跟所謂的叛黨牽扯到一起，但你為何沒那麼做，為何一定要承擔誤解？”
李由歎息一聲，將她擁得更緊了，口中道：“沒有別的理由，筱蝶，隻因為你是我的妻子，一天是，便一輩子都是。”
這句話聽得筱蝶淚如雨下，心中也是感激萬分。此時此刻，她覺得自己是世上最幸福的女人。
隨後的日子裏，李由卻發現筱蝶越來越不對勁，她總覺得不舒服，渾身乏力，臉色也變得很黯淡，食欲也不好，李由擔心她是生病了，勸她去看病，她卻總是推三阻四地拒絕。
這一日，兩人一起吃晚飯時，筱蝶才剛坐到飯桌前，立刻就跑出去嘔吐，李由緊張地跟過去幫她拍著背，問她道：“你到底怎麼了？是不是生病了？”
“我也不知道。”筱蝶搖搖頭，虛弱地站起身來，同他道，“就是看到飯就覺得很惡心，一點胃口都沒有，而且這幾天很奇怪，就算勉強吃下去飯了，很快又想吐出來。”
“你一定是病了，我很擔心，不如還是召大夫看看吧。”
筱蝶卻搖頭拒絕，輕描淡寫地說道：“無礙的，我一向身體都很好，可以肯定不是生病，不過是有些累罷了，也許多歇歇就會好起來。”
李由關切地問道：“莫不是因為在家中待久了太煩悶？你大可以常出去走走，不要總一個人。”
筱蝶笑笑道：“也許是因為年歲大了，感覺自己越來越不喜歡熱鬧。不過我打算去看看詩纓姐姐，我與她很久沒見了，也很想念漪兒。”
“好。”李由讚許道，“那就過去串串門吧，好好散散心，不用太操心家裏的事，交給我。”
筱蝶說了這話沒多久，就換了衣衫去拜訪詩纓。自從她父親夏侯爺去世，她和李由從李家搬出來後，與詩纓見麵的機會就越來越少，但是心中卻總掛念詩纓和丹漪。筱蝶心地善良，又無城府，她是真真正正把詩纓當成了親姐姐。
一見筱蝶前來，詩纓也非常高興，丹漪隨丹霄出門去了，她們二人就更能多說些體己話，彼此都是興致極好。筱蝶午餐也比平日多吃了些，氣色看著也是稍有好轉。
詩纓觀察筱蝶，見她比以前稍胖了些，不像過去那般活潑了，身上卻多了一分沉靜的風采，麵色總流露出溫柔的氣息。詩纓便問她道：“你姐夫在宮中走動，常能遇見李由，前日我讓他捎話給李由，說讓你過來小住幾日，卻聽說你身體不太好，怎麼回事？”
筱蝶笑笑答道：“莫要擔心，不礙事的，是李由小題大做了。”
詩纓觀察著她的氣色，猜測問道：“近些日子天氣很冷，難道是著了風寒麼？”
筱蝶搖搖頭，如實答道：“不。隻是不太想吃飯，又總覺得困倦罷了，姐姐你不必憂心。我這一見你，心情即刻順暢多了。”
“你說總是不想吃飯？還有別的症狀嗎？”詩纓忽然問。
筱蝶想了想，答道：“就是覺得吃完飯很難受，要把東西全都嘔出來才甘心，但是胃裏空了之後，反倒又餓了。”
詩纓麵露喜色，她想起自己多年前懷丹陌和丹漪的時候，症狀不正好與筱蝶現在一模一樣麼？她忙又問筱蝶：“你這種狀況持續多久了？”
筱蝶想了想，而後道：“應當是有一兩個月吧，不過是間歇性的，入冬以來就這樣。姐姐，你別擔心，真的沒什麼。”
詩纓卻笑了，筱蝶覺得很莫名其妙，不知她為何這般歡喜，卻聽她道：“李由這個傻子，平白多擔心了，這哪兒是什麼病啊！筱蝶，你怕是有身孕了。”
這句話令筱蝶忽地愣住了，她仔細回想，兩個月前，有幾晚她的確是與李由特別親密，可能就是在那時候懷上孩子的吧。月事也兩月沒來了，隻是她後知後覺，竟沒朝這兒聯想過！驚愕之餘，筱蝶內心更多的還是喜悅，她問詩纓：“真的嗎？我真的有了身孕？”
“八九不離十。”詩纓握著她的手，同她道，“我這就領你去丹凝姐姐那兒，讓她給你把把脈。”
筱蝶趕忙點頭，二人乘了車馬趕赴丹凝的醫館，這家醫館比從前那家可是壯闊得多，房屋裝飾都極為華麗，是丹霄斥重金特意為丹凝建的，丹凝推卻不過，就接手下來。
見她們二人前來，丹凝很是歡喜，請她們坐了，又奉上好茶。詩纓顯得有點兒迫不及待，催促丹凝道：“姐姐，筱蝶最近總是嗜睡嘔吐，我猜她是懷孕了，你幫筱蝶把把脈，看是不是。”
“好。”丹凝也被她們喜悅的勁頭感染，讓筱蝶伸出手來，撩起衣袖，開始為她搭脈，丹凝瞧得極仔細，最後臉上溢出笑容，同筱蝶道，“你確是已經懷有身孕。”
筱蝶驚喜交加，恨不得馬上就生出翅膀飛回家去，把這喜訊趕快告訴李由。但是仔細想想過後，她又不想操之過急，心裏想著要在適當的時機說給他聽，所以就央求丹凝和詩纓道：“姐姐們，這事情我不想太早告訴李由，你們為我保密，好麼？”
詩纓笑問：“你是想給他驚喜吧？”
筱蝶羞澀地點點頭，覺得有點兒難為情。
詩纓頗為擔憂道：“你如今正是需要人照顧的時候，若是不告訴旁人，就還要如之前一樣操心許多事。我知道你還要照顧你生病的母親，這樣太辛苦了。”
“沒事的，我做得來。”筱蝶直覺得自己現在渾身充滿了力量，她本已經對生子之事絕望，以為自己這輩子都不會傳來喜訊，卻沒承想會得到這樣的恩賜，哪裏還會有什麼疲累？分明覺得心中溢滿幸福。
丹凝望著她們，甚是為她們開心，卻因聯想起自己伶仃坎坷的命運，不覺就在心頭籠上層層悲傷的陰雲，笑容也慢慢退去了。
……
時間過得非常快，轉眼冬去春來，春去夏又往，筱蝶臨盆在即，她與李由之間相敬如賓，越來越好。與此同時，夏夫人身體也康複起來，一切看似靜好安穩。隻是詩纓的生活，卻發生了天翻地覆的變化。
丹霄越來越少地在家中逗留，便是回家也都到了半夜時分，他有各種各樣的借口和應酬，詩纓漸漸覺得自己被疏遠了，她發現丹霄變了。從前他是很懂養生自律的人，現在卻總是喝得酩酊大醉才回家，不顧自己的身體，也沒空跟她說話。這樣時間久了，詩纓就感到無比空虛，她先是按捺下心性忍耐，等忍不住的時候，就同他爭吵。剛開始他還解釋，後來索性不太理睬她，由著她自己去鬧。
詩纓越來越惶惑，她心中暗想，雖然已與丹霄成親，成為他的妻子，可他的心真在她這兒嗎？她不知道。她愈加懷疑自己，也再無法不顧一切地信任丹霄。忐忑的烈火燒得她坐立難安，她思來想去，便決定去找韓野和蔣牧問個清楚，畢竟這二人成天跟在丹霄身邊，一定知道他在忙些什麼。
韓野與蔣牧的居所離丹府並不遠，詩纓去之前還擔心是否會見不著人，等見他二人都在之後，不禁放下了一顆心。韓野與蔣牧倒是沒想到她會突然造訪，趕緊恭恭敬敬施禮，稱她道：“夫人。”
“你們不必拘束。”詩纓也不拐彎抹角，直接道，“我今日前來，其實是有事要問你們。”
“夫人請說。”
詩纓嚴肅問道：“丹少府都在忙些什麼？”
“這……夫人您不是也知道的麼？無非公事而已。”蔣牧不慌不忙地答道，“主子奉秦王之命，在鹹陽城立商業統盟，全國各地商家隻要交付重金，便都可以加入，成為皇家禦用。因此主子他最近確實很忙，須得接見全國各地來的老板，又要應酬各式各樣的酒局。”
詩纓冷哼一聲，犀利道：“莫與我說這些冠冕堂皇的話，便是有酒局，用得著常常留宿在外嗎？你們如實回答我，除了公事之外，他還差遣了你們什麼事？”
起先二人還不肯說，被詩纓問得急了，又因敬重她的品行，沒當她是外人，所以就如實稟告道：“主子要我們去找一個人。”
“什麼人？”
“一個女子，名叫清音。”蔣牧道。
詩纓怔住了，她不知清音是誰，別說沒見過，就連聽也從沒聽說過這個名字，可即便是如此，她還不知事情緣由，就已經怒火中燒。
詩纓自問無意讓自己成為妒婦，卻覺得丹霄生生將她逼上了這條路，她頓了頓，問二人道：“你們找到了嗎？”
“回夫人，暫時還沒有下落。”韓野唯恐詩纓誤解，便細加解釋一番道，“似乎這人是主子的救命恩人，所以他才想尋回報恩。”
“是嗎？”詩纓裝作大度，不動聲色道，“好，我知道了，今日我問起你們的事，不必告訴丹少府。”
韓野與蔣牧應了話道：“是，夫人。”
“丹少府如今人在何處？”臨走之時，詩纓突然這麼問。
“這……”韓野與蔣牧對望一眼，均不知是否該如實稟明，他們雖是丹霄的屬下，事事聽從丹霄的指揮，對詩纓卻也不敢怠慢。
詩纓瞧出了他們表情有異樣，不由得警覺起來，一字一句又問道：“丹少府如今人在何處？回答我！”
“星月教坊。”
聽到這幾個字，詩纓的一顆心頓時猶如跌進冰窖，涼得通透。
三日之後。星月教坊。
這兒的院落在從前的基礎上又修葺了一番，雕梁畫棟，亭台樓閣，愈發顯得氣派非凡。時節正值夏末，滿園的花朵爭奇鬥豔，香氣撲鼻，璀璨宜人。
詩纓一身男裝的打扮，看上去英姿颯爽，俊朗高挑，陌生人看見了肯定不會疑心她是女人。她走起路來可以讓自己像個男子，步伐寬闊，姿態瀟灑。
來迎接她的這位坊主被人稱作馮姨娘，已是徐娘半老，卻仍舊風韻猶存，熱絡地招呼詩纓往裏走，口中甜甜地道：“這位公子，裏麵請。”
詩纓稍顯矜持地點了點頭，沒有出聲，就隨著她一路沿著長廊往裏走。馮姨娘見他一直默不作聲，就笑嘻嘻地打趣問道：“公子為何不說話？莫不是害羞麼？不知該如何稱呼您？”
“姓李。”詩纓故意低沉地回答，讓自己的聲音聽起來像個男人。