吃過晚飯,一家人全都回房了,張廷玉獨自一個人枯坐在西花廳餐桌前。夫人王氏的肚子明顯地鼓脹起來,吃完飯他就要她回房休息,乳母拉著若渟跟著走了。夥房師傅、丫環把餐桌收拾得幹幹淨淨,紫桐泡來一杯碧螺春,滿麵生輝地問:
“老爺,是回上房,還是去書房?”
他擺了擺手,一聲不吭。紫桐隻好退到外室,靜候老爺的使喚。
這陣,張廷玉默默撫摸著擱在紫檀木酒案上的“宮僚雅集杯”,心中說不出是什麼滋味。索額圖是大清入關立國元勳索尼的兒子。索尼先擁立順治爺即位,順治駕崩,又擁立康熙,是八歲的康熙登基時四位顧命輔臣之一。索額圖是索尼次子,康熙初年,他協助康熙智擒鼇拜,加強皇權,也是功不可沒。另有一層,皇太子胤礽已故生母赫舍裏皇後,是索額圖的侄女,現在索額圖突然被拘禁幽所,肯定不光是索額圖的問題。難道皇上對太子有了什麼二意?想到此,張廷玉出了一身冷汗。
常說伴君如伴虎,身在宮闈,步步都得小心。稍有不慎,腦袋搬了家,還不知道怎麼掉下來的。
慶幸父親致仕,離開了朝政一日三變的京城。太子年幼時,父親以大學士兼做太子講官,說來與太子還有師生之誼。太子要出事,父親還能脫得了幹係?他摩挲著仿佛留下了父親體溫的“雅集杯”,揣摸著那一代老臣在朝廷經曆的風風雨雨。
宮僚雅集杯共十件,全都用白金作遝成杯,合重二十八兩。杯外鏤烏絲花草,內鐫“宮僚”姓字裏居,旁鐫“宮僚雅集”四字。酒杯按各人酒量大小排序,依次為:湯斌,字潛庵,河南睢州人;沈荃,字繹堂,江南華亭人;郭棻,字快圃,直隸清苑人;王澤弘,字吳廬,湖北黃岡人;耿介,字逸庵,河南登封人;田喜篝,字子眉,山西代州人;張英,字敦複,安徽桐城人;李錄予,字山公,順天大興人;朱阜,字即山,浙江山陰人;王士禎,字阮亭,山東新城人,皆一時同官在宮的講讀者。其中湯斌、張英、沈荃、王士禎,皆一代名相或名士。“宮僚雅集”一時成為美談,後人有詩讚曰:
名流作雅集,
或傳或不傳。
此杯奚足多,
重在姓字鐫。
當時十君者,
一一宮僚聯。
酒戶有大小,
杯亦隨差肩。
潛庵實領袖,
名德當開先。
漁洋杯獨小,
翻疑最少年。
桐城與華亭,
聲望齊淩煙。
……
張廷玉此時此刻,能夠揣摸到的,卻是前輩相國老臣劬勞負重的無奈。他們無論在皇上還是太子身邊,麵對朝堂苦諫,還是生死榮辱係於一旦的廷爭,緊張兮兮的神經就要繃斷。當他們拖著疲憊的身子沉甸甸的腳步,在宮門外相聚,不約而同邀到某家某府,把酒流飭,吟詩弄月,用以鬆弛即將垮掉的身心。
張廷玉披一件皂褂,正要去後花園透透氣,這時,兄長廷瓚走了進來。候在外麵的紫桐,花蝴蝶般翩翩飛了進來,甜嘴蜜舌地喊:
“大伯老爺,吃過沒有?”
“吃了。”
“是先喝茶,還是來點酒?”連兄弟家的丫頭,都知道他喜歡喝酒作樂。
“什麼都不用。”這位大老爺,其實天性更像父親,幽默風趣,愛喝酒,愛說愛笑。這陣,卻生硬地拒絕了一廂情願要當小妾的紫桐一番美意。