“那咱兄弟到園子裏去走走！”在朝堂，廷玉是正二品宰相，兄長不過四品少詹事，但到了家裏，關起門來，他依然執胞弟之禮。他回頭吩咐紫桐，“你把大老爺喜歡的酒菜，送到後園聽雨軒來。”
然後，挽著兄長的胳膊，朝後園走去。
廷瓚自康熙十八年中進士，由翰林院編修，擢太子詹事府少詹事。這是個給太子胤礽當秘書總管的差使，要說官小也不小，大也不大。要是太子登基，隨著雞犬升天，這少詹事至少也要混個學士、大學士、尚書什麼的當當。可胤礽太子都當了二十多年，早已是個長胡子的“老太子”了。太子登不了基，壓住了東宮太子府少保、少詹士一大幫子扈從官吏，隻能看著同科年兄年弟升遷，而自己“少保”、“少詹士”也熬成了“老保”、“老詹”。這好比看著人家吃肉，而自己老是喝粥，心裏總有點不是滋味。張廷瓚就懷著這種心情，來到弟弟廷玉的家。
“哥，嫂子和侄兒們都好嗎？”
“好。”
“嘿，好久沒過哥府上了，中秋一定邀弟弟們去哥那邊賞月。”走進兄弟們孩提時一起讀書、玩耍的園子，廷玉知道大哥心裏別扭，便專揀輕鬆的話兒說。
“你是大宰相，大忙人啊！”少詹士不陰不陽地道，“聽說皇上把索額圖拘禁起來了，你也參予了其事？”
要輕鬆輕鬆不起來。已來到荷葉田田，池水漣漣的聽雨軒，月光正好。廷玉瞅著月光回道：
“我也是今天下值才聽人說。”
“皇上一時把他貶斥，一時又起用，”廷瓚心有不滿地道，“現在又抓起來，也不知葫蘆裏賣的什麼藥。”
“噓——”這時，紫桐端著酒菜輕巧地走來了，張廷玉怕兄長再說出不得體的話，噓了一聲，“哥，您坐。”接著吟哦著曹孟德的《短歌行》來作掩護：
對酒當歌，
人生幾何？
譬如朝露，
去日苦多。
慨當以慷，
憂思難忘。
何以解憂，
唯有杜康。
……
“唔，老爺今晚興致真好，吟起詩來了。”紫桐自以為夫人答應自己給老爺納妾，也就作張作致，麻麻利利把酒菜擺在石桌案上。把酒倒進特意拿來的兩隻“宮僚雅集杯”裏，她站在一旁，準備侍候兩個老爺喝酒，“大老爺，二老爺，要不要紫桐為你們唱支曲子？”
“放肆！”這不是時候，張廷玉繃著臉朝紫桐示意，“下去，下去！”
紫桐撅著嘴走了，廷玉轉而和顏悅色地說：
“哥，弟不勝酒力，今晚也陪哥痛痛快快喝個夠。”他把“雅集杯”端了起來，遞了湯文正公的那隻給兄長，自己端的卻是嶽父那隻最小的“漁洋杯”。
張廷瓚端起“湯文正公”一飲而盡，抹抹嘴道：
“索額圖兩代功勞蓋世，太子天性仁善可親、讀書習武樣樣用功，他又是第一位皇後唯一的親生。要不是眾阿哥覬覦太子帝位，明爭暗鬥，蒙混今上，索老相怎麼會落得如此下場？”
“如果兄長想保全主子，就不要把太子和索額圖牽扯在一起。”廷玉抿了口酒，又給廷瓚滿上，說，“再說，當今皇上，也不是好蒙混的。”
“你以為大阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥那些個人幹的事，皇上全知道？”廷瓚索性自己拿了酒壺，一杯接一杯自飲自酌。酒力使他麵色潮紅，頭腦發昏，說話更加放肆，“你以為當今是何等樣人主？”