此次，康熙南巡到江寧，駐蹕“大觀園”，正值曹寅故世一家舉哀，所以少了以往的鋪張與排場。這位享年僅五十四歲的曹公，靈堂尚未撤去，康熙命方苞代擬祭文，由張廷玉代皇上致祭於曹寅靈前。因廷玉先父與曹寅有莫逆之交，而方苞又是一代文豪，所寫祭文聲情並茂，婉曲抒情，隻念得張衡臣頓足唏噓，一臉淚容。
祭文曰：
曹家祖居河北豐潤，原是漢人，曹璽公入滿籍，為順治朝皇室正白旗“包衣”奴才，侍奉先皇勤恭竭力。曹璽夫人，朕之乳母。寅幼年常與朕嬉戲遊樂，是為“侍讀”。朕垂拱天下,寅曆任通政使、江南織造，受命搜羅江南民情，監察官吏，克守盡職，乃朕之“千裏眼”。朕六次南巡，六次駐蹕曹府行宮，或促膝長談，或砥足園中。憶童年趣事，遊名山勝水，把酒臨風，其喜洋洋者矣。張英致仕，陛見江寧，同住一園，君臣故友，坐而論道，聯對賦詩。有兒孫繞膝，有稚子迎門。深居禁幃之朕，得享一時天倫之樂！太湖驚駕，殃及二卿。喜樂驚懼，公之音容，猶曆曆在目，惜乎！文端公先走，爾又遠逝，一班老臣，多不在蔫。天音路隔，水渺山遙，撫脾嗟歎，悵然若失。嗚呼，尚饗！
張廷玉代康熙致祭過後，康熙又在大行宮中殿接見了曹寅的兩個兒子曹顒、曹頫，以及孫輩的曹雪芹等人。傳旨江南織造由曹頫繼任，並賜禦筆“晨風夕露，階柳庭花”匾額，賜白金千兩，絹二十匹。回鑾時，將曹寅之孫年僅七歲的雪芹帶回京城，著與宮內弘時一班皇孫“侍讀”。康熙對曹家的恩澤，可謂深而又廣。
曹雪芹來到京師，住在姑媽福平王府上。這福平王乃裕憲親王福全之子，福全是順治爺的兒子，康熙兄弟，所以福平王是康熙的侄子，胤禎一代的堂兄弟了。這王府也是天家，豪門深宅，自然比江寧的織造廨署又勝一籌，非可同日而語了。小雪芹乖巧可愛，受到姑媽福平王福晉的百般寵愛，加上又是康熙親自帶來紫禁城，傳旨跟皇孫“侍讀”。王府上下自然把他當小阿哥一般看待，既配有年長的老媽子專門侍候起食飲居，又還有十幾個小丫環跟在左右。每天跟表兄弟們去宮內為皇孫侍讀，都有丫環接送。小雪芹很快跟雍王府的弘時成了朋友，逢年過節，弘時還邀這個來自江南的小朋友去雍王府遊玩。
曹雪芹第一次跟著兩位表哥，乘車去雍親王府，真是大開了眼界。雍王府在紫禁城東麵，原來是前明內官監太監的官房，現在是和碩雍親王四阿哥胤禎的藩邸。當時胤禎三十五歲，比曹雪芹父親曹頫小一歲多，由於曹家與皇族有姑表親，雪芹的祖奶奶又是康熙的乳母，按輩份，雪芹該叫胤禎為皇表叔。
曹雪芹跟表哥進了雍王府牌樓院，隻見東、北、西三座牌坊，巍峨高聳，金碧輝煌，令人目不遐接。穿過琉璃雕飾的昭泰門，來到永佑殿，表哥拜見雍親王時，皆稱“皇叔”，雪芹叩首拜見時，沒稱“皇表叔”，照表兄依樣畫葫蘆，口喊：
“皇叔金安！”
胤禎眼睛一亮，溫和地問：“唔，這是誰家孩子，長得這麼乖巧！”
表兄回道：“是咱們家的小表弟，江寧織造府的曹家小少爺雪芹。”
“知道了，知道了，”胤禎連連點頭，“是皇阿瑪從江寧帶回來的，給阿時一班皇孫做‘侍讀’的曹雪芹。過來呀，過來——”雪芹起身走了過去，胤禎撫著雪芹的大腦袋，“聽說你爺爺去世了，你父母都好嗎？”
“很好！”雪芹彬彬有禮回道，“謝謝皇叔垂詢。”
“今天師傅沒講經文？”
“今日是中秋。”
“唔，對啦。”胤禎若有所思，大概想起了同父皇一起中秋賞月的那場鬧劇，父皇曾說江寧曹家有個小雪芹，三歲能背很多唐詩的往事，遂笑道，“聽說你讀書用功，又頗有天賦。我那阿時卻隻知淘氣，不好讀書。你在侍讀時多幫著阿時一點。”
“皇叔對小侄過獎了，”雪芹小大人般說，“時阿哥天資聰慧，長大後必成大器，豈愚侄可比。”
“哈哈，你這小人兒，真有意思！”胤禎感歎一聲，對雪芹和平王府兩個侄兒抬抬手，“去後麵找時兒玩吧，可別到外麵去攪亂。”
“是。”雪芹和表兄高高興興，蹦蹦跳跳地走了。穿過操手遊廊，來到弘時的住所。在一大幫老媽子、丫環、家仆前呼後擁下，弘時走了出來。一見雪芹和兩位表哥，興奮得一蹦三尺高，連連呼叫：