多蘿茜與亨利叔叔、愛姆嬸嬸，一起住在堪薩斯州大草原中部的小木屋裏。叔叔是個農民，他和嬸嬸長年在地裏幹活。因為建屋子的木材，要從很遠的地方用貨車運過來，很不容易，因而他們住的一間屋子隻是小小的、四垛板壁、一個屋頂和一堂地板構成的；屋子裏有一個破舊的燒飯用的爐灶，一個放著盆碟的櫥，一張桌子，三四把椅子，隻有兩張床。亨利叔叔和愛姆嬸嬸的大床，放在角落裏，多蘿茜的小床，放在另外一個角落裏。
整幢屋子沒有閣樓，也沒有地下室――隻有一個小洞，直通到地麵下，這洞叫做"旋風的地洞"。
在大旋風刮來時，全家人可以躲進裏麵去，因為凡是旋風經過的地方，不論什麼屋子它都能夠吹倒。在地板的中央，有一扇活動的木門，那裏有一座梯子，走下去就進入了那又小又黑的地洞裏。
多蘿茜站在門口，向四周眺望，茫茫的灰色的大草原，望不到盡頭。在那一片寬闊平坦的原野上沒有一棵樹，也沒有一間小屋子。
那草原，似乎一直伸展到天邊。那太陽烤炙著這耕作過的田地，使它變成一片灰色的有許多裂縫的荒野。甚至，原野上的草也不是綠色的，因為太陽灼燒著它們的頂部長葉，使得它們不論從何處看，都是灰色的。即使如此，那草卻有旺盛的生命力，在這狂風可能卷走的一切中，隻有它，依然倔強地伸展著，繁衍在大片大片的荒野中。有一次，屋子油漆過了，太陽卻把油漆曬起了泡，雨把它褪盡了，這屋子就像其他東西一樣地暗淡了。
當初愛姆嬸嬸來到這裏的時候，年青而美麗。太陽和風使她變了樣。
它們帶走了她的光輝，留下了一種沉重的灰色；她的麵頰上和嘴唇上，失去了紅潤，也隻剩灰色了。如今她消瘦而且憔悴，不再微笑。
多蘿茜是一個孤女，當她第一次來到這個灰暗的世界。嬸嬸驚詫於女孩兒的笑聲，無論何時，多蘿茜的快活的聲音，鑽到嬸嬸的耳朵裏，嬸嬸總會尖叫起來，並用手撫著她的心頭；她帶著驚奇，看著這個小女孩――因為她在任何東西上，都能夠發現笑料來。
亨利叔叔不大愛笑。他從早到晚在地裏幹活兒，不知道什麼是快樂。從他的長須直到他粗糙的鞋子，也全是灰色的，他穩重而嚴肅，很少說話。
讓多蘿茜好笑的是托托，在四周一切事物都褪變成灰色的環境中，托托帶來了不同的色彩；它是一隻小黑狗，有著柔軟滑順的長毛，一對小黑眼睛，在它那逗人的極小的鼻子兩邊，快樂地眨著。多蘿茜整天跟它在一塊兒玩著，並且越來越喜歡它。
然而，今天他們沒有玩。亨利叔叔坐在門口的階沿上，煩惱地望著比平時更灰的天空。多蘿茜抱著托托，站在門口，也望著那天空。愛姆嬸嬸正在洗著一疊盆子。