爭論過後，皇太極上前一步，朗聲奏道：“父汗，想要征討大明，必先攻打遼沈之地，而要想攻下遼沈，撫順為首。而欲占據撫順，則需要大破邊牆！”
努爾哈赤一聽，這皇太極和昨晚上說的有些許差異，就下意識地“哦”了一聲。
皇太極當然明白這聲“哦”的潛在意思，昨晚回去之後，他又將整個戰局思考了一遍，才想出了現在的辦法，他慢慢地說道：
“父汗，多年以來，明朝以邊牆為界，我族人越過邊牆就遭殺戮，實在是欺我太甚。兒臣以為，不如先破其邊牆，掃除我進兵遼東障礙，然後揮師南下，直搗撫順！”
何和理聽了點點頭，附和道：
“汗王，四貝勒所言極是，破除邊牆，明朝便不能再以此欺我禦我。我八旗以騎兵為主，破其邊牆以後，鐵騎再無障礙，大軍可任意進入明境，攻城略地猶如反掌！”
皇太極感激地看了一眼何和理，繼續說道：
“父汗，破除邊牆之後，還不能即刻強攻撫順。明廷在撫順屯兵數萬，城池又甚是堅固，我軍仰攻必定艱難，若是付出慘重的傷亡代價，則挫傷我兵銳氣。大軍初發，首戰不宜傷動元氣！”
“撫順關還有幾天就是例行的開關貿易日子了，這是一個天賜良機！我們何不趁此機會派人混進城裏，先去摸清城內防禦情況，待我大軍攻城之時再趁亂打開城門，這樣我軍應可事半功倍地攻下撫順！不知父汗意下如何？”
努爾哈赤聽到這裏微微點頭，然後揚起重眉，神色嚴肅地說：
“你說得很好！大兵初動先克撫順，這是朕的既定戰略。不過四貝勒所說的利用開關貿易機會，本汗倒未曾仔細想過，看來眾人拾柴火焰就是高啊！”
文武百官都被汗王的謙遜態度所折服，也被他的深謀遠慮所鼓舞，大家個個熱血沸騰，急切地盼望開赴戰場。四大貝勒聽努爾哈赤說完，也都齊刷刷大聲說道：
“願聽汗王差遣！”
努爾哈赤目光炯炯地站起身來，步伐沉穩地踱了幾步，然後猛然轉過身，聲震屋宇地發布命令：
“我八旗將士明日出兵征討明賊，所有人馬分為左右兩翼，先拆除邊牆，然後分兵各進。朕與三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極，率正黃、正白、正紅、正藍四旗為右翼軍，去攻打撫順城。大貝勒代善、阿敏，率鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗為左翼軍，去攻打東州堡和馬根單堡。”
努爾哈赤的十萬大軍，浩浩蕩蕩地沿著蘇克素滸河畔的大道飛馳前進，馬首所向，正是大明遼東重鎮撫順關。
皇太極遙望著撫順關的方向，不禁說出聲來：“撫順，看你還能掛幾天大明旗號！”不由冷笑兩聲，心情大快，這才回到自己的大帳內歇息。
努爾哈赤率領右翼伐明大軍離開界藩城的時候，正是四月十四日的四更時分。那輪明月不知什麼時候已然隱入雲層，八旗將士便在這漆黑的夜色中拔寨而起了。皇太極隨了父汗聖駕，來到渾河岸邊。
父汗翻身下馬，皇太極和莽古爾泰以及隨駕大臣們也一起跳下馬來，皇太極知道，馬上就要舉行祖餞儀式了。
果然，努爾哈赤領頭，群臣一起在河邊轉身跪倒，向赫圖阿拉方向叩頭禱告，請祖宗保佑這次出征旗開得勝，馬到成功。汗王站起身，接過禮官遞上的酒碗，將酒緩緩灑落在地上。然後在眾臣與侍衛們的簇擁下，上馬向西進發，旄頭所指，正是撫順關城。
車粼粼、馬蕭蕭，大軍行不多時，天便陰沉得緊，到五更時候，雨竟下起來了，先是小雨，後來越下越大，終成滂沱之勢了。
撫順城是一座繁華的邊城。明朝很早就在這裏駐軍了，因為這裏地處女真與中原之交，是兵家必爭之地。不過，駐軍也帶來了撫順市麵的繁榮。四方商人紛至遝來、雲集於此，開始的時候，他們隻是同大明駐軍交易買賣，後來看到女真就在撫順關外伸手可及的地方，便很自然地又進一步把生意觸角伸向了關外的女真。女真地區盛產馬匹、人參、貂皮等特產，這也正是漢族達官貴族所需要的。於是，邊城的馬市貿易就這樣自發地興了起來。
後來，明朝官府見有利可圖，便插手其間，使這種最早起於民間的交易帶上了官辦貿易的色彩。官府規定，每月初一和十五進行馬市交易。一到這個日子，人們就進進出出，把撫順關弄得熱鬧非凡。
明朝鎮守撫順城的最高官員是遊擊將軍，統兵五千。皇太極隨父汗出征伐明的這個時候，撫順的遊擊將軍是李永芳。
這李永芳不到四十歲，年富力強，正是好時候。他身材高大，頗有些武藝，曾到朝鮮參加過抗倭戰爭，因戰功卓著，才被升為遊擊將軍。
對於眼前的局勢，李永芳是又著急又害怕。這位遊擊將軍清楚地知道，他所駐守的撫順城，是大明遼東的邊防要塞，又重鎮孤懸地臨近後金都城，自然是女真的“眼中釘”、“肉中刺”。努爾哈赤沒有動作便罷，隻要他一對天朝用兵，勢必先奪遼東，而撫順城更是首當其衝，靠撫順這區區五千兵馬，又怎能抵擋得住後金傾全國之力的致命一擊？
是以，李永芳這些天來一直寢食不安，已然派親信向遼東巡撫李維翰告急，並要求上司火速增派援兵。
這日，李永芳正召集部將一起商量撫順城的防務事宜，忽聽手下軍士來報，那軍士言道：
“啟稟大人，外邊紛紛傳言，說明天月半大集，將有三千女真商人進關貿易。”
一個叫作楊玄庭的把總若無其事地說：
“這點小事也值得稟報？撫順城開關貿易以來，哪個月的初一、十五不是人來人往？”
“各位大人，卑職以為，我撫順城，關雄城堅、固若金湯，即使女真人有詐，輕易也不會被他們攻破。更何況，前幾日便已向遼東巡撫李大人求援了。”
李永芳想了想，終究守土責重，不敢稍有閃失，便命令道：
“各位將軍，不管事情是真是假，還是小心謹慎為好！這樣吧，關貿照常，不能讓商賈百姓察覺到什麼，這樣不利於穩定市麵。同時，又要警惕女真人當真謀我城池，請諸位將軍帶領各自人馬加強戒備。”“是，末將遵命。”
雖然如此布置一番，李永芳心中依舊不敢托大，便帶上幾名侍衛，親自上城巡查。
天空陰雲籠罩，城外四野寂寥，各門平靜，並沒有異常情況發生。李永芳心神略微定了一些，這樣的大雨，既不利於行軍，更不適宜攻城，看來女真人至少今晚不會冒犯撫順了。想到這裏，他高枕無憂地上床睡覺了。
李永芳犯了一個常識性的錯誤，千不該萬不該，他不該用懶散慵惰的明朝官兵的常規來套努爾哈赤神勇的八旗健兒。女真人常年在朔方邊外艱苦環境中掙紮生存，根本不在乎什麼風狂雨暴，八旗將士更是頑強卓絕，前後不到半個時辰，皇太極已然無聲無息地把撫順城圍得水泄不通了。
後金大軍在撫順關外安好營寨的時候，曙光才剛剛在東方的天際朦朧初現。皇太極遠遠望了一眼撫順城暗灰的城頭，便策馬趕往父汗新紮的大營。
汗王努爾哈赤也在遠眺撫順關。幾年前，他就跟李永芳打過交道，那時，他剛剛吞並了烏拉部，準備移兵海西，討伐葉赫女真。這時明朝出兵幹預，麵對這種局麵，羽翼未豐的建州都督隻得隱忍，寫了一封言辭卑下的求和信件，親自送到撫順，呈遞給李永芳。李永芳當時好威風、好殺氣！可惜努爾哈赤雖有雄心壯誌在懷，也不得不佯裝恐懼，唯唯諾諾地討好這位大明鎮關將軍。
不過現在情勢完全不同了，今天我努爾哈赤再也不用低眉垂首地看你李永芳的眼色行事了，恰恰相反，今天我要你看看我怎樣收拾你，收拾你們的大明！
第二天，皇太極派去的吐倫世和他那五百個扮成馬商的兵卒，很容易地就混進了東門。
撫順城東關裏裏外外頓時熱鬧非凡，不僅貿易市場人頭攢動、買賣頻繁，就是附近的旅店客棧、飯莊酒肆，也都因為這場大交易而活躍了起來，出來進去的人群，不一會兒就把城門守兵搞得暈頭轉向了。
這時候，吐倫世那幫子假馬販子突然發作，一個個亮出了刀槍，跟守城的士兵廝殺起來。
假馬販子們一邊殺還一邊高聲呐喊：
“後金大軍殺進撫順關了！衝啊！殺呀！”
倉促應戰的明軍這時似乎明白了什麼，趕緊把城門關閉起來，然後派人把這些突發情況飛報遊擊將軍李永芳。
正在將軍府內吃著早飯的李永芳，此刻也聽到了城外遠遠傳來的驚天炮響，李永芳畢竟心裏有事，趕緊從牆上取下寶劍，飛身躥出房門，正和那個報信的兵丁迎麵撞了個滿懷。
李永芳猝不及防，險些被那小夥子撞倒在地上，他踉蹌了幾步，方才站穩，喝一聲道：