跪在地上的莊妃沒料到今天自己的膽子這麼大,惹得皇後娘娘大發雷霆。她悄悄歎了口氣,都忍了十幾年了,還在乎眼前這一回嗎?如果這事傳到皇上的耳中,倒真顯得自家不知事體了。後宮裏姐妹眾多,人心難測,七嘴八舌的,什麼話說不出來?
“臣妾不該無禮,請娘娘恕罪。”
表情誠懇的莊妃終於得到了皇後娘娘的諒解,她起身拍落了膝上的灰塵,心裏卻在發笑。生兒子在後宮這塊母以子貴的土地上著實是一件大事,這不僅表示著皇上的恩寵,也表示著自己的尊貴。
在皇太極的五宮後妃中,永福官的莊妃是最年輕的一個,雖然排名在五宮之末著實令莊妃苦惱過一陣子,但現在她有兒子福臨做依靠,心裏踏實多了。再說皇太極的五宮位序帶著濃重的政治色彩,並不是以恩寵和喜好來決定的。比如正宮皇後大福晉,如今已是五十出頭的人了,皇上還能再喜歡這個人老珠黃的人嗎?隻因為大福晉資格老,總理著後官從無過失,加上她來自科爾沁,皇上要依賴與科爾沁的堅強牢固的聯盟呢!再說了,大福晉隻生了三個女兒,到老了她能指望誰呢,也難怪她的脾氣一天天地壞了。還有麟趾富貴妃和衍慶官淑妃曾經是蒙古察哈爾部首領林丹汗的妻子,皇太極將她們收納為妃並列入五宮之內僅僅是表示對察哈爾部的尊敬,也是一種政治上的需要,再說她們現在也都到了不惑之年,還有多少風韻呢?康惠淑妃沒有生育,隻撫養了一個女兒嫁給了睿親王多爾袞。而貴妃雖生有~子博穆博果爾,但因脾氣暴躁性格魯莽而不得皇上的歡心。這麼一來,五官就隻剩下她永福宮的莊妃和關雎宮的宸妃了。說起來,如果當初對宸妃還有那麼一點點嫉妒的話,那麼現在莊妃對宸妃有的隻是愛憐了。
宸妃是莊妃的親姐姐,姊妹倆同侍一夫,這讓莊妃既自豪又覺得不安。後來入宮的姐姐一下子贏得了皇上的歡心,自然便冷落了妹妹莊妃。好景不長,宸妃的兒子不到兩歲便夭折了,這一打擊令宸妃悲痛欲絕,從此她變得失神落魄,落落寡歡了。這麼一來,莊妃對姐姐便一點兒也恨不起來了。現在,五宮之中,隻有她莊妃才有個活蹦亂跳又聰明又健康的兒子,她有決心讓這個寶貝兒子也贏得皇上的歡心!這麼一想,莊妃能不心花怒放嗎?
關雎宮裏,皇太極正斜倚在榻上,宸妃坐在他的身前,眼圈紅紅的,正拿著一方絲帕揩著眼睛。
“有什麼好擔心的?瞧,朕不是還好好的嗎?倒是愛妃你,多日不見似乎又瘦了一圈,真令朕心疼!”皇太極愛憐地握住了宸妃的手,眼中滿是柔情蜜意。
宸妃心裏一熱,不由得又落下淚來:
“皇上,臣妾能得您寵愛已是萬分榮幸,感激之情無法用語言表達。隻是,近來您日理萬機,又親臨前線,臣妾時刻為您的安危牽掛,要知道,皇上您已經不再年輕了,還這麼日夜操勞能不傷了龍體嗎?請您渾身放鬆,讓臣妾給您捏捏身子吧。”
“愛妃,朕五官之中,惟獨與你脾氣特別相投。仿佛天大的事一到了你的麵前都變得無足輕重了。你總是那麼賢淑文靜,又依然那麼年輕美貌,隻是,你太消瘦了,近來又總愛多愁善感的。要知道,即使朕在大營裏仍牽掛著愛妃你呀。我要你快樂起來,胖起來,有朝一日朕還要讓你住進北京城哪!”
“皇上對妾的好,妾一輩子都忘不了,如果來生有緣,妾身還願意伺候您。”
兩個人互相說著體己的話,都不願意提及那個最傷心的事情。兩年前,他們的愛子——八阿哥尚未來得及取名字就夭折了,皇太極十分偏愛這個八王子,本有立他為嗣之意,怎奈這個兒子命薄如紙,無福消受便匆匆告別了人世。從那以後,宸妃的臉上便失去了笑容,身子一天天地消瘦了下來。兩個人都明白,他們之間是不會再有一男半女的了。盡管皇太極不承認,但一種力不從心的感覺卻時常困擾著他,他才五十出頭,按理說正是人生的壯年,他怎麼會老了呢?
“眼下,我大清軍正與明軍在鬆錦一帶進行一場大規模爭奪戰,鹿死誰手,實難預測,這場戰役對大清來說至關重要,”皇太極十分愜意地翻了個身,讓宸妃給他揉搓後背和腰部。對這些軍事上的事宸妃並不關心,她能給皇太極的隻是一些體貼和安慰,這一點與她的妹妹莊妃相比就不一樣了。莊妃不僅賢淑還有一副頗為聰明靈活的頭腦,對國事家事她分析得頭頭是道呢。但對皇太極而言,此刻他需要的是一個能全心全意聽他傾訴的人,這個人當然非宸妃莫屬了。
“如果說薩爾滸戰役是我軍由戰略防禦轉為戰略進攻的話,那麼眼下的這場鬆錦戰役則是由遼西對峙轉為戰略進攻的關鍵。朕怎麼也忘不了在天聰元年朕在寧錦城下所遭到的慘敗。”
“天聰元年?那時候臣妾還在科爾沁呢。”
“是呀,一個如花似玉的大姑娘,不知正在做著什麼樣的五彩夢呢!老實告訴朕,你遲遲不嫁究竟是為了什麼?”
“你又來了。”宸妃的臉上飛起一片紅霞,這使她原本蒼白的臉顯得生動可愛起來。她是鵝蛋臉兒,細細的黛眉,黑黑的眸子裏流露著萬種風情。
宸妃伸著春蔥似的纖手,輕輕地揉著皇太極的肩膀,臉上帶著一些羞澀回憶著:
“妾本是科爾沁草原上的一個公主,自以為是一隻金鳳凰,又一直受到父汗寨桑的寵愛,所以對前來求親的王公貴族全不放在眼裏。到後來,妹妹嫁給了你,又聽人說你相貌十分英俊又是一國之君,妾就明白,這世上再也找不到比你更好更強的男人了,自那時起,妾就下定決心非你不嫁。這事又不好對人說,可急壞了父汗,他差一點就要學著中原人的做法給妾比武招親了!”
宸妃說著臉上的紅暈更深了,笑盈盈的麵龐越發美麗。皇太極目不轉睛地盯著她說:
“你笑的時候多美呀!怎麼樣,我沒讓你失望吧?”
“還說呢,”宸妃嬌羞地嗔了皇太極一眼,“你要我的時候已經是天聰八年了,那時候我已經整整二十六歲了呀,真是老大不小的了。說起來還真有些後怕,要是你不娶我,我可怎麼辦?”
“哈哈哈!”皇太極樂不可支,一把摟住了宸妃。“這是天賜良緣,你我是天造地設的一對兒,你是專門為我而生在這個世上的。想當年我娶你的時候是四十多歲,有了你,我才真正懂得了女人,知道了什麼是真正的愛。嘿嘿,那些年我們兩人是久旱逢甘露,那種顛鸞倒鳳的日子我一閉上眼就能感覺得到!愛妃,今生今世,你都是朕的最愛!”
“皇上,請不要……”宸妃偎在皇太極的懷裏,充滿了柔情:“皇上,你我來日方長。眼下,您得好好歇息一下,保養身子,妾這就給您煨參湯去。”
“唉,你又掃朕的興了!”皇太極的臉色有些不快。
“皇上,您得明白臣妾的苦心。皇後娘娘一再叮囑妾身要好好伺候您,不能讓您勞神費心傷了元氣,倘若娘娘知道會怪罪臣妾的。”
“那,你就不怕朕怪罪你,不再寵愛你了?”
“妾不怕。妾是真心對皇上好,皇上會明白的。”宸妃低垂著眼睛,一副乖巧的模樣,皇太極忍耐不住,胡亂將她按倒在床上……
莊妃病了,說不出是哪裏的毛病,隻是覺得心煩意亂,渾身上下處處不舒服。
“姐姐還是吃些湯藥吧,整天不吃不喝的,可怎麼受得了哇!”
說這話的是貼身侍女烏蘭,她是當初作為莊妃的陪嫁過來的,主仆二人情同手足,平日裏就以姐妹相稱。
“烏蘭,我害的是心病,沒什麼湯藥能醫得好的。”莊妃歎了口氣,一臉的憂鬱。
“要不,我陪您出去散散心?外麵秋高氣爽的,總比呆在這冷冷清清的宮裏舒服呀!”
“這十幾年了,我已經慣了。倒是苦了妹妹你了,讓你陪著我在這兒受苦!明兒我求皇上給你找個主兒,嫁出去吧,你早該有個家了。”