“姐姐！”烏蘭急得直跺腳。她放下了湯藥，扶莊妃坐了起來。“姐姐，我早就發過誓了，一輩子不離開您！您要我嫁人就是要我去死！結婚成家又有什麼好處？還不是要受男人的氣？姐姐您不是有家了嗎，還是莊妃娘娘呢，為什麼您還總是長籲短歎的？”
“找一個老實巴交的普通人，那樣你就會感到生活的樂趣。不要像我，嫁入深宮不見天日，門庭冷落形影相吊。唉，我這是何苦呢，明知是個坑，還非得往下跳。人哪，不能有太多的欲望呀。我這是自作自受，怨不得別人。可是，我還把姐姐也拉進宮裏，讓她受這份活罪。”
“姐姐說得不對。宸妃娘娘這些日子正得意著呢。聽說皇上一回來就一頭紮進了關雎富，連皇後娘娘都不見，氣得皇後娘娘咬牙切齒地罵她是個妖精呢。”
“唉，姐姐也是的，明知道皇上龍體欠安還拉著他不放，能不讓皇後怪罪嗎？姐姐也是命苦，好端端的一個兒子，怎麼就養不活呢？如果上天有知，能賜給姐姐一男半女的，我也就放心了。”
“姐姐！你總是為別人操心！還是多關心關心自己吧！這十幾年來，您在皇上身邊沒少操過心，您孜孜不倦地幫助皇上，走完了從後金到大清這輝煌而又艱難的一步，您跟皇上同喜同悲、同樂同憂，這些都是有目共睹的事實，您付出了這麼多，為什麼皇上對您卻總是不冷不熱、若即若離的？我真為您不平哪！”
“大凡男人都喜歡平庸的女人，女子無才便是德嘛，更何況一個皇帝呢？這些年雖然我一心一意為皇上分憂解難，但卻一直得不到他的歡心，我就悟出了這個道理。皇上是個好強的人，他怎麼能容忍身邊有個能說會道、給他出謀劃策的聰明女人呢？這樣不是有損於他天子的威嚴嗎？所以，他更愛我姐姐那樣默默無聞、有著花容月貌的女人，那隻是一個花瓶、一件擺設，供他在勞累之餘玩賞而已。”
“噢，您說得這麼深奧。女人做花瓶有人愛有人憐的有什麼不好呢？這說明女人的美麗容顏得到了他人的認可，總比被冷落在一邊強得多吧？沒有男人賞識，女人活著還有什麼意思呢？”
“烏蘭，你總算說出了心裏話了。是呀，這麼漂亮的一個姑娘怎麼會沒人疼沒人愛呢？不要噘嘴，一遇到合適的我便把你嫁出去，讓你嚐嚐當花瓶的滋味。”
“姐姐，您就饒了我吧。說真的別人伺候您我還不放心呢。”烏蘭抿著嘴笑了。
“這話倒是真的，咱們姐妹一場，你對我的好我會記住的。唉，說起來要不是你腦瓜子機靈，我和福臨娘兒倆哪還有今天哪！”莊妃說著眼圈紅了。
那是崇德三年的事。那一年的冬天特別的冷。身懷六甲的莊妃身子越來越笨，行動不便，皇太極早已把她冷落在一邊，整日陪著宸妃和他們的兒子八阿哥。永福宮愈發冷清，兩個上了年紀的太監、兩個粗作丫頭和兩個廚娘，裏裏外外能拿個主意的就是烏蘭了。
正月三十這天，又下雪了。凜冽的北風呼嘯著一陣緊似一陣。不遠處的關雎宮和衍慶宮裏傳來了喜慶的鞭炮聲，笑語喧嘩，人聲鼎沸。細心的烏蘭生怕莊妃心裏寂寞，特地將宮裏的白紗燈蒙上了一層紅綢，倒也顯得喜氣。
“姐姐，有道是瑞雪兆豐年，您懷的阿哥或是格格還沒落地，就給我們帶來了吉祥。”
“聽這宮外的北風刮得像刀子似的，我心裏真冷哪。宮裏的柴禾夠燒的嗎？這個冬天可怎麼熬哇。永福宮就像被皇上遺忘的角落，他怎麼就這麼無情無義的呢？”
“姐姐，本來我不想多說的。就算皇上忘記了，那不是還有後宮之主皇後娘娘呢麼！怎麼著她也是你的親姑姑，自己在那邊吃香喝辣的，怎麼就不派人來問問你的冷暖呢？明知咱們宮今年冬天要添丁進口，可分派下來的食物、木炭衣料不僅沒有增多反而比往日還少一些！她的心也真夠狠的！”
“許是被管事的太監們克扣了。算了，多一事不如少一事，不要去斤斤計較了。對了，咱們宮裏還有些什麼吃的沒有？我尋思著讓廚娘做些龍鱗餅給關雎宮送去。姐姐以前可愛吃這個了，如今八阿哥已經快兩歲了，皇上又日夜寵幸她，我真為她高興啊。”
烏蘭的嘴一撇，她的唇邊長了一顆小黑痣，顯得很可愛。“姐姐！那些食物還是給咱們自個兒留著吧，這會兒有皇上在，關雎宮裏能缺什麼呢？您那位姐姐呀怎麼一點也不念著手足之情呢？想當初要不是您引薦給皇上，她能有今天嗎？姐姐，我真為您不值呀。”
“有什麼值不值的？當時她都二十好幾了，一個老姑娘，眼見就嫁不出去了，我能不替她著急嗎？現在她終於有了歸宿，這不是很好嗎？再說，她快三十了才生了龍子，多麼不易呀！皇上排行第八，姐姐生的阿哥也是第八王子，所以我想皇上才格外喜歡她們母子倆，這真是姐姐的福份哪。要是我能生個阿哥就好了，母以子貴啊，那三個格格並不能給我帶來好運。”莊妃說著輕輕歎了口氣，手一抖，針掉到了地上，她正腆著肚子趕製嬰兒衣服呢。
“哎喲！快扶扶我！”烏蘭也在燈下做著針線，沒注意莊妃的臉色已經十分難看。
“我，想彎腰找一下針，結果，肚子就疼起來了。快，吩咐海公公去請禦醫，我恐怕要生了！”
話音沒落，莊妃的額上已冒出了豆大的冷汗。
“快來人哪，海公公，快去請禦醫！胡水媽，快生火燒水！快，快來人哪！”烏蘭畢竟是姑娘家，一時慌了手腳，看著蜷縮在床上痛苦萬分的莊妃，急得團團轉。
“回姑娘的話，兩位公公到隔壁關雎宮的公公那裏吃酒聊天去了。兩個丫頭和張媽也不知跑哪兒去湊熱鬧去了，就剩婢子一個人在。我是先燒水呢還是去請禦醫？”胡水媽披著棉袍，一副睡眼惺忪的樣子，顯然剛從被窩裏爬起來。
“真是反了，無法無天了！”烏蘭氣得柳眉倒豎。她一咬牙衝出了永福官。
凜冽朔風卷著鵝毛大雪漫天飄舞著，天上地下已是白茫茫的一片。瑞雪白得如銀鏤玉雕，晶瑩剔透，寒光閃閃。若是在往常，烏蘭最喜歡在這雪地裏徜徉，聽著腳踩著積雪發出的“吱吱”聲，甚至捧起一把放進嘴裏含著，在溫柔的陽光下盡情享受這大自然的美景。可現在情形卻不同了，這是雪夜，沒有陽光，隻有刀子似的寒風。烏蘭不由得哆嗦起來，這才發覺匆忙間忘了披件鬥篷。她咬著牙，迎著刺骨的寒風和飄雪，深一腳淺一腳地向前走去。
“永福宮的？這大冷的天，禦醫早就睡下了，明個一早再說吧。”烏蘭一聽，急得要哭了，用力拍著門板：
“葉公公，您老就行個好吧，救命如救火呀！”
“你就是把門板拍爛了也是白搭！半夜三更的，天兒太冷了，就讓莊妃娘娘忍一個晚上吧。再說，她前邊不是已經生過三位格格了嗎，都平平安安的，這一回料也沒大事兒，她們母子會平安的，不過這一回也許還是個格格呢。”
屋裏再也沒了動靜，燈也滅了，烏蘭氣得抬腳猛踢著門板，疼得她齜牙咧嘴的邊叫邊罵：
“這些朝三暮四的小人，勢利眼，喪良心的，趕明個娘娘生個阿哥，頭一個就收拾你！不行，我找皇上去，他總不能見死不救吧？”
冰冷的雪片肆無忌憚地鑽進了烏蘭的脖子裏。烏蘭心裏有火，一時間竟然忘記了寒冷，調頭朝關雎宮走去。
“喲，這不是永福官的烏蘭姑娘嗎，這麼多冷的天氣還惦記著哥哥，還親自前來看看啊，呦，你瞧這手，凍得通紅通紅的，可真讓我哈朗心疼喲！”
“呸！”烏蘭猛地給哈朗啐了一口，扭著身子就想走開，沒想到腳下打滑，卻摔倒在雪地裏。