“不，娘娘，應該說是博爾濟吉特氏的天下！皇上的五官娘娘不都姓博爾濟吉特氏嗎？”
“是的。愛新覺羅氏的男人們征服著天下，而蒙古的博爾吉濟特氏的女人們則統治著後宮。夫子說，修身齊家治國平天下，沒有家哪來的國？烏蘭，我們後宮姐妹，原本就是一家人嘛，大家應該齊心協力，共同支撐著治國平天下的皇上呀！快些走吧。”
烏蘭聽得稀裏糊塗，瞪大了眼睛看著莊妃。這會兒，莊妃唇紅齒白，眼睛裏盈著笑意，哪裏還有一點兒病容？
錦州城裏死一般沉寂，戰爭陰霾籠罩著大地。
入夜，北風獵獵，寒氣襲人，城外的清軍營帳悄無聲息，隻一頂大帳篷裏閃著亮光。
“眾將官，朕怎麼也忘不了天聰元年（1627年）在寧錦城下所遭到的慘敗，這是一場硬仗哪！”
“父皇不必多慮。如今我大清如日中天，與昨天已不可同日而語了。而那明朝卻如落日西沉，氣數將近。若父皇恩準，兒臣即刻率麾下八旗精兵夜襲錦州，以雲梯人城，裏應外合，一舉拿下錦州！”
“豪格，你也不小了，三十多了怎麼還這麼魯莽？朕的八旗精兵養精蓄銳，可不是讓他們去送死啊！再說，明軍早有準備，全城戒嚴，防守上固若金湯，我們千萬不能貿然出兵！”
肅親王豪格被父王當眾斥責，臉上覺得熱辣辣的，棱角分明的臉上現出一副不服氣的神情，恨恨地哼了一聲。
清太宗皇太極妻子嬪妃眾多，子女有二十幾個，然而除了長子豪格之外，其他的兒子或年幼或過早夭折或屬無能之輩，惟有豪格有著赫赫的戰功，在滿朝文武中位高權重，因此不免有些驕橫。或許皇太極已經察覺到了豪格的得意忘形，有意要在眾人麵前壓一壓他的威風，所以才會板著麵孔訓斥他。要知道，在滿朝文武的眼中，豪格可是太宗的得力助手，是將來繼承帝統的最佳人選啊。
“皇上明鑒，錦州的明軍已有防範，如果我軍躊躇不前，反倒給明軍援兵提供了時機，到時要拿下錦州就更困難了。臣明了皇上的心願，”武英郡王阿濟格見皇太極聽得很認真，便加重了語氣並伴以手勢比劃著。“我大清進取之大計，一者攻燕京，此乃刺明心髒之舉；二者奪下關門，這是斷明喉管之舉；三者先得拿下寧錦門戶，這是為我軍入關南下定鼎中原先掃除後顧之憂。如果整個關外都是我大清的天下，則我軍可一心一意與明朝決一死戰了，所以，我認為必須當機立斷，攻占寧錦！”
“唔。”皇太極若有所思。阿濟格的話不無道理，他與豪格雖為叔侄但年紀卻相當，均以勇猛善戰著稱，但他二人似乎有著相同的缺點，都是狂妄驕橫、鋒芒畢露之人。
考慮到兄弟之情，所以皇太極並沒有像斥責兒子豪格那樣斥責阿濟格，他撚著下巴上的一縷花白的胡子，頗為讚賞地看著這位同父異母的弟弟：
“朕記得在天聰元年的時候，你與朕率兵伐明，攻錦州，逼寧遠，攪得明軍雞犬不寧，這可惹惱了明總兵滿桂，他出城列陣，指明要與朕一決高下，關鍵時刻，是你挺身而出與滿桂在兩軍陣前廝殺。朕則趁明軍精力分散之時，擊鼓進軍，明軍大亂被打得人仰馬翻。哈哈！怎麼樣，這一回你是不是又想大出風頭哇？”
阿濟格漲紅了臉，眾將官們也一起笑了起來。
“多爾袞，你怎麼不言語？”
和碩睿親王多爾袞正值而立之年，為人多才多智，英武超群，一向是皇太極器重的小弟弟，這一次多爾袞受命為“奉命大將軍”，率豪格、阿巴泰統左翼軍；太宗的侄子嶽讬為“揚武大將軍”，率杜度等統右翼軍，分兩路攻明，足見皇太極對多爾袞寄予了厚望。
“臣奉聖上之命率軍自張家口東二十裏處入關，與嶽話將軍的右翼配合兵分八路向南挺進，在燕京至山東之間的千裏之內攻城略地，所向披靡。計入關五個月，轉戰兩千裏，敗明軍五十七陣，破河北、山西、山東、天津府、州、縣七十餘，擄獲明軍將領、士兵、金銀等不計其數，大勝而還。臣以為明朝在政治、經濟、軍事、生產各方麵都已經受到了巨大的損失，它隻有被動地挨打而無還擊之力了！”
多爾袞的話音未落，眾將軍齊聲叫好，提議隆重慶賀。皇太極笑著點頭應允，誇獎道：
“多爾袞，你果然是朕的好兄弟！來日方長，以後朕的江山就多靠你來扶持了！”
“多謝皇兄謬誇！維護大清的江山，天下一統，收複中原，這是微臣義不容辭的職責！”
多爾袞眼睛發亮，信心十足。一旁的豪格卻向這位得意洋洋的小皇叔投來了鄙夷的一瞥。
“朕一向賞罰分明。多爾袞此次率軍凱旋而歸，朕一定重重有獎！但，朕聽說你離錦州城遠駐，並擅自下令遣返部分軍士，你可知你動搖了軍心，鬆懈鬥誌？”皇太極話鋒一轉，目光炯炯盯著多爾袞。
多爾袞聽得一愣，笑容僵在臉上。他為自己辯解道：
“聖上有所不知，因多月征戰，將士已疲憊之極，臣因此下令軍中一些老弱之人回去，這也是無奈呀！”
“朕不想聽你的解釋！朕隻知道，你已經違背了軍法，擾亂了軍心，你讓我怎麼攻城？”
“這……”多爾袞不由得額上冒出了冷汗，“什麼擾亂了軍心，這簡直是小題大作嘛？哼，口口聲聲說要獎勵我，話音還沒落地，轉臉就要懲治我了。我憑什麼出生入死地為你賣命？你是皇帝，我是臣，可是當初我也有資格繼承王位的呀！”
“多爾袞，朕待你與諸子弟不同，良馬任你乘，美服任你穿，肴饌任你食，之所以如此加恩於你，是因為你勤勞國政，兢兢業業，對朕忠心耿耿。而現在你違抗朕命，擅自屯兵遠居，離錦州城三十裏之遙安營紮寨，並遣兵丁回家，你、你可知罪嗎？”
“既然皇上要治罪於我，我也無話可說。皇上也是領兵打仗之人，難道就不能理解士兵們的疾苦嗎？”
“住嘴！朕已派內大臣昂邦章京圖格爾、大學士範文程做了詳細的調查，朕決不會無辜冤枉你的，收起你的委屈的樣子吧，哼！”
豪格見多爾袞尷尬之極，心中不免得意，恨不得讓父皇罷免了多爾袞的大統帥才痛快呢。
“肅親王，你身為睿親王的參將，明知他失計，為何緘口不言？難道你在興災樂禍嗎？”
豪格心裏一驚：父王好厲害的眼力！連忙垂下了頭，不敢正視皇太極的眼睛：
“父皇明察兒臣失職，任由父皇懲治。”不過豪格心裏卻在說，若要治罪首當其衝的是叔叔多爾袞！
多爾袞不禁皺起了眉頭：皇上為什麼要跟自己過不去呢？看這情形僥幸是過不了關的。唉，他有生殺予奪之大權，他說草是藍色的，又有誰敢反駁說草是綠色的呢？我兩次遣兵回家，一次是每牛錄抽三名，另一次是每牛錄抽五名，主要是軍中人疲馬乏，加之糧草不濟，不得不令他們輪番回去休整呀。說什麼我擾亂了軍心，這分明是誇大事實，瞎編濫造嘛。錦州城裏的明軍仍被我緊緊包圍著，明兵怎麼可能自由出城運糧采樵呢？哼，不知是什麼人別有用心地上了“密折”，在皇上麵前告了我一狀。走著瞧，順我者昌，逆我者亡，我多爾袞可不是任由人拿捏的柿子！
“睿親王，依我大清軍律，你罪該當斬不赦。不過，朕念在你多年來隨朕出生入死的份上，從輕發落，你可有話說？”
多爾袞心裏鬆了口氣：隻要不殺頭，什麼事都好說，留得青山在，何愁沒柴燒呢？皇上分明是要給自己一個下馬威，得，那就認了吧！
於是多爾袞跨前一步，雙膝點地跪在皇太極的麵前：
“皇上英明，我既掌兵權，又擅自令兵回家，違軍令之罪甚重，應死。任憑皇上發落吧！”
豪格見多爾袞挺身認錯，並不委過於他人，眼珠子一轉，緊跟在多爾袞的身後跪下請罪：
“睿親王是王，我也是王，既然與叔父睿親王共掌兵權，彼既失計，我也有責任，但請皇上從重發落！”
與多爾袞同來的軍中幾員大將也齊唰唰地跪下認罪，紛紛自責，或請處斬，或請革職，或請貶黜為民，帳中的氣氛一時嚴肅起來。