元稹（779-831），字微之，河南（今河南洛陽）人。十五歲時以明經擢第，元和元年（806）登才識兼茂明於體用科第一名，授左拾遺，曆仕監察禦史，後因觸怒宦官被貶。長慶二年，曾短期任宰相。此後曆任浙東觀察使、尚書左丞、武昌軍節度使等。大和五年卒於武昌任上，享年五十三歲。著有《元氏長慶集》。
本書是為一般讀者提供的一個選本。原詩文以《全唐詩》、《全唐文》、《唐人小說》為底本，選擇了70餘首（篇）。遇有異文，參考中華書局《元稹集》及《元氏長慶集》等，擇善而從。同時在解評中注明“一作×”。對各本中的不同字詞，據解評者的見解，擇其一而從之。
元稹在其《敘詩寄樂天書》中，將他的詩分為古諷、樂諷、古體、新題樂府、律詩、律諷、豔詩等十體。其所重者在古諷、樂諷。實際上其主要成就在樂府詩、豔體詩。故本集所選亦側重豔體詩、樂府詩。對於元稹文，選了《樂府古題序》、《白氏長慶集序》。傳奇則選了《鶯鶯傳》。為解評、閱讀方便起見，“新題樂府序”隨詩編排，《鶯鶯傳》作為“傳奇”排在詩文後，“兩序”作為“文”排在“傳奇”之前。
對於“題解”、“新解”、“新評”須特別說明的是：“題解”盡量交代清楚創作時間、地點和背景材料及其他需要說明的情況。“新解”言必有據。除疑難字、詞、句外，對於今天看似容易而在唐代別具意義，或者與現在詞義大相徑庭者，詳加釋解；為了幫助讀者理解疑難字、詞、句，在注釋後，盡量選擇題旨相同、用法相同、詞義一致的古詩文例證。首先是元稹本人在別的詩篇中的例證（意義一致的或意義不同的）；其次是唐代，特別是中晚唐詩人詩章中的例證；再次是唐前詩文的例證（不選唐以後詩文的例證，說明字詞意義沿襲變化的有少許例外）。引詩注文出處具體到章節，如《周禮·天官·小宰》、《詩·小雅·青蠅》、元稹《賦得數蓂》、白居易《中和節頌》、《左傳·成公九年》、《爾雅·釋天》、劉恂《嶺表錄異》、段成式《酉陽雜俎》等等，以便於讀者核查原書。“新評”力求公允、客觀、公正，針對每首（篇）詩文，引述曆代名家數百種詩論、文論點評。每篇詩文力求做到解評的思想性與藝術性統一，既注意到提高，又照顧到普及。有爭議、有異解處，必加辨析。
為方便讀者，後附“元稹年表簡編”、“元稹研究主要參考文獻”及“《元稹集》名言警句”（在正文中用著重號標出）。
元稹除詩文集、年譜（筆記未找到）外，很少有解評參考資料。尤其注釋，頗費周折，查閱了數百種資料，集評耗盡翻檢查找之力。加之時間倉卒，不當之處，懇請方家、師友、同道賜教！
孫安邦
2008年4月