《江樓月》看似寫驛樓江上明月，驛樓麵江，明月當空，月色滿床，濤聲似鼓，江聲如風。普天之下，無論遠近，同是“三五明月夜”，詩人卻害怕“陰晴有異同”！尤其是尾聯的抑鬱與擔憂，正是詩人在政治鬥爭漩渦中憂讒畏譏心情的流露與反映！
酬孝甫見贈十首（其二）
酬：同，亦作。酬對，贈答。孝甫，一作“李甫”。《全唐詩》無孝甫贈詩。見贈：即贈送給我，贈送於我。
題下原注：“各酬本意，次用舊韻。”次用舊韻，猶“次韻”。又稱“步韻”。即依次用所和所贈詩中的韻做詩，或稱“步原韻”。一般認為次韻始於元白“元和體”。元稹《酬樂天餘思不盡加為六韻之作》：“次韻千言曾報答，直詞三道共經綸。”原注：“樂天曾寄予千字律詩數首，予皆次用本韻酬和，後來遂以成風耳。”元稹《和東川李相公慈竹十二韻》題下原注“次本韻”，《酬東川李相公十六韻》題下原注“次用本韻”，《元稹集》、《白居易集》中比比皆是。其實，“次韻”之始，早在唐代之前即存在，譬如南北朝之際，“楊衒之《洛陽伽藍記》載王肅入魏，舍江南故妻謝氏，而取元魏帝女，故其妻贈之詩曰：‘本為簿上蠶，今為機上絲。得路遂騰去，頗憶纏綿時。’繼室代答，亦用絲、時兩韻。是次韻非始元白也。”（明焦竑《焦氏筆乘·次韻非始唐人》）“次韻”不始於元白，而明確提出“次韻”似可歸功於元白。
杜甫天材頗絕倫，每尋詩卷似情親。
憐渠直道當時語，不著心源傍古人。
杜甫天材頗絕倫，每尋詩卷似情親——元稹對杜甫十分仰慕和推重。天材：天才。《禮記·月令》“帶以弓，援以弓矢”，鄭玄注引《王居明堂禮》曰：“帶以弓，禮之禖下，其子必得天材。”絕倫：無與倫比。杜甫《麗人行》：“炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔。”尋：猶尋求；探究。詩卷（juàn）：詩集。杜甫《送孔巢父謝病歸遊江東兼呈李白》：“詩卷長留天地間，釣竿欲拂珊瑚樹。”情親：本指親人。詩中似指感情親切。杜甫《夢李白》：“三夜頻夢君，情親見君意。”
憐渠直道當時語，不著心源傍古人——憐：猶愛，愛慕，喜愛。渠：他。直道：直道而行。詩中指正道行事，直述時事，含直言不諱之意。似指杜甫《三吏》、《三別》、《兵車行》、《麗人行》諸詩。唐呂岩[促拍滿路花]詞：“是非海裏，直道作人難。”當時：那個時刻；那時。語：古代對人主動說話叫“言”，談論事物或者回答別人的問話叫“語”。在語法修辭上，“語”既可帶交談的對方（如“吾語女”），又能帶指事物的賓語，還可帶雙賓語（如“公語之故”）。“告訴”義也是“語”獨具的。不著：不用，無須。詩中意猶不執著，無掛礙。心源：猶心性。佛家視心為萬法之源，故稱“心源”。元稹在另一首詩中有“心源雖了了，塵世苦憧憧”（《度門寺》），與本詩意思相同。傍：依傍。靠近；貼近。古人：古代的人。韓愈《複誌賦》：“考古人之所佩兮，閱時俗之所服。”
曆代對這首詩評價很高。
清人馮班《鈍吟雜錄》：“杜陵雲：‘讀書破萬卷，下筆如有神。’近日鍾（惺）、譚（元春）之藥石也。元微之雲：‘憐渠直道當時語……’王（世貞）、李（攀龍）之藥石也。”藥石，本藥劑與砭石，泛指藥物。詩中喻規誡。
《唐人絕句精華》雲：“此與孝甫論詩也。”元稹對杜甫極其傾仰。“憐渠”二句“頗能道出杜甫於詩有創新之功，但杜之創新實從繼承古人而變化之者。元微之‘不著心源傍古人’，言其不一味依傍古人，但絕非輕視古人，與杜子美‘不薄今人愛古人’（《戲為六絕句》）之旨無妨也。”正所謂旨趣相一致。
錢鍾書先生《談藝錄》對後兩句有詳細準確的詮釋：“按微之《酬孝甫見贈》稱少陵詩雲：‘憐渠直道當時語……’或有引此語以說隨園（袁枚）宗旨者，未確切。微之《樂府古題序》曰：‘自風雅至於樂流，莫非諷興當時之事，以貽後代之人。沿襲古題，唱和重複。於文或有短長，於義鹹為贅剩，尚不如寓意古題，刺美見事，猶有詩人引古以諷之義焉。近代惟詩人杜甫《悲陳陶》、《哀江頭》、《兵車》、《麗人》等，凡所歌行，率皆即事名篇，無複倚傍。予少時與友人樂天、李公垂（紳）輩，謂是為當，遂不複擬賦古題。’又《和李校書新題樂府序》曰：‘世理則詞直，世忌則詞隱。予遭理世而君盛聖，故直其詞。’據此二節，則直道時語、不傍古人者，指新樂府而言，乃不用比興、不事婉孌之意，非泛謂作詩不事仿古也。”洵為後兩句之的解。
早春尋李校書
早春：初春。即李涉《過招隱寺》所謂“每憶中林訪惠持，今來正遇早春時”。校書：校書郎。古代掌校理典籍的官員。漢有校書郎中，三國魏始設秘書校書郎。隋唐屬秘書省，司校勘宮中所藏典籍諸事。
款款春風澹澹雲，柳枝低作翠櫳裙。
梅含雞舌兼紅氣，江弄瓊花散綠紋。
帶霧山鶯啼尚小，穿沙蘆葉才分。
今朝何事偏相覓？撩亂芳情最是君。
款款春風澹澹雲，柳枝低作翠櫳裙——起句寫早春清晨晏起。款款：亦作“欸欸”。徐緩的樣子。澹澹：飄拂；蕩漾貌。詩中作顏色淺淡。低：垂。翠：青綠色。王勃《滕王閣序》：“層巒聳翠，上出重霄；飛閣流丹，下臨無地。”櫳：一作，梳理，同“攏”。
梅含雞舌兼紅氣，江弄瓊花散綠紋——雞舌：即“雞舌香”、“丁香”。簡作“雞舌”、“雞香”。古代尚書上殿向皇帝奏事，口含此香。據《初學記》記述：“尚書郎含雞舌香伏奏事，黃門郎對揖跪受，故稱尚書郎懷香握蘭，趨走丹墀。”瓊花：一種珍貴的花。其“葉柔而瑩澤，花色微黃而有香。宋淳熙以後，多為聚八仙（八仙花）接木移植。”宋人宋敏求《春明退朝錄》卷下載：“揚州後土廟有瓊花一株，或雲自唐所植，即李衛公所謂玉蕊花也。”
帶霧山鶯啼尚小，穿沙蘆癤葉才分——啼：本指“痛哭”。引申為鳴、叫。杜甫《江畔獨步尋花絕句》：“留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。”尚：還。小：一作“少”。才：副詞。剛剛、剛才。
今朝何事偏相覓？撩亂芳情最是君——今朝（zhāo）：今日早晨。《說文》：“朝，旦也。”《爾雅·釋詁》：“朝，早也。”覓：尋找，尋覓。撩亂：紛亂；雜亂。芳情：春意，春的氣息。元稹《春六十韻》：“撩摘芳情遍，搜求好處終。”最：副詞。表示超過所有同類的人。
《早春尋李校書》前四句寫早春景象，後四句寫尋李校書。正如《貫華堂選批唐才子詩》所說：前解（“款款春風澹澹雲”四句）寫早春。此解雖寫早春，然隻起句是清朝晏起，已下二、三、四句，一路推窗看柳。巡簷嗅梅，出門觀江，便是漸漸行出高齋，閑閑漫尋江岸，一頭雖是賞心寓目，一頭已是隨步訪人也。逐句細玩之。後解（“帶霧山鶯啼尚小四句）寫尋李校書。五、六句又寫早春，正是獨取‘尚小’、‘才分’字，言一時春物，絕無足以撩亂我心者，然則今日之尋，乃是得以為君，而君不可不知也。”貫華堂此解既恰如其分，又確切真實！
有人批評此詩“輕豔”。而《唐詩評選》則駁論曰：“必欲抹此以輕豔，則《三百篇》之可刪者多矣。但不犯梁家宮體（齊梁宮體），願皋比先生勿易由言也。”又批評“輕豔”論者即所謂“坐虎皮講學”的“皋比”學究先生，要他們不要輕易說話！
嶽陽樓
嶽陽樓，原為湖南省嶽陽市西門古城樓。相傳三國吳魯肅在此建閱兵台，唐開元四年（716）中書令張說謫守巴陵（即今嶽陽市）時在舊閱兵台上建此樓。主樓三層，“西麵洞庭，左顧君山”，雄偉壯觀，碧波連天，登樓遠眺，遙望君山，八百裏洞庭盡收眼底，為著名的風景名勝。唐代著名詩人李白、杜甫、白居易、李商隱等都有詠嶽陽樓詩。到宋慶曆五年（1045）滕子京守巴陵時重修，範仲淹為撰《嶽陽樓記》，名益彰。其後迭有興廢，屢次整修。
這首詩是詩人作為潭守的從事侍宴陪遊時所作，頗帶失意之感。
嶽陽樓上日銜窗，影到深潭赤玉幢。
悵望殘春萬般意，滿欞湖水入西江。
嶽陽樓上日銜窗——首句即直截了當地點題，交代了地點、時間，正是太陽映照在樓窗上時。日銜窗：形象鮮明、生動。
影到深潭赤玉幢——詩人想像到樓影映湖麵，一片赤紅，倒影一定映印在洞庭湖龍王的水晶宮上。玉幢：即玉樓，古指神仙所居之處。讀到此句，使人不禁想到《柳毅傳》的傳奇故事，《柳毅傳》的作者與元稹同時，所以有的論者以為這首詩“說不定是最早涉及龍女故事的一首詩”。
悵望殘春萬般意——一語雙關。“悵望”、“殘春”深富惆悵、失意的抑鬱情感。登樓觀賞景致本為賞心樂事，詩人卻生“悵”意，春盡仍然風和日麗，詩人卻曰“殘春”，於是方產生“萬般意”，惜春之歎、人生抑鬱失意之感，那諸種況味一齊湧上心頭。
滿欞湖水入西江——是寫映入湖中的嶽陽樓的窗欞，隨著湖水流入長江。而實際上反映了詩人滿腹憂愁、一腔謫意，何日何時才能如同湖水一樣西入長江，得以解脫！大有範仲淹“嶽陽樓上對君山”（《雨中登嶽陽樓望君山》）的遷謫流放之感慨。
嶽陽樓，與黃鶴樓、滕王閣為南方三大名樓，曆代詠嶽陽樓的詩作很多，無論遷客、騷人，“題之者眾矣”，登臨遊覽，莫不抒懷寫誌，各臻其意。
李白《與夏十二登嶽陽樓》寫時值遇赦，心情輕鬆，眼前景物，也覺得有情有義，同詩人一起分享著歡樂與喜悅。“情中含情，飄飄欲舉”，通首俊爽，高意有致。杜甫《登嶽陽樓》縱懷身世，浩然壯語，真情實景，淩厲百代，“氣象宏放，涵蓄深遠”，由於詩人晚年老病孤舟，漂泊無定，萬裏關山，兵荒馬亂，登樓北望，不禁聲淚俱下，充滿身世飄零與家國多難之感。而元稹詩則獨具一格，別有新意。所謂獨具一格，其意有二，一者這位“元才子”，詩多善於豔情、悼亡，其他的詩常常或詞傷於太煩，或意失於太盡，卑陋冗繁，“元輕白俗”幾成定讞，而本詩拔出其倫，無此通病；二者本詩與諸家名篇相比，謂其“視角獨特，別有意蘊”毫不過譽。其視角獨特，表現在不像其他詩篇那樣著力於嶽陽樓的雄奇壯觀之描寫，而在寫倒影深潭之壯觀神奇，給讀者以新穎獨到之感。同他的《行宮》絕句一樣，盡管隻有四句，讀來不覺其短，其藝術手法之妙，不言而喻。其別有意蘊，言其登樓觀賞“醉翁之意不在酒”，不在登樓觀景，在什麼呢？在“前言景，後言情”，在借此表達詩人殘春時節登樓“悵望”的抑鬱情懷。也就是“萬般意”所謂的個中“惜春”、“傷春”之情，以及人生彷徨失意之懷，隻可意會不能言傳！結句“滿欞湖水入西江”，表麵看似景語，寫倒映在湖水中的嶽陽樓的雕花窗，隨著湖水將彙入長江。有的論者認為其中似乎在表達詩人元稹一種內心的“滿懷憂愁”的自白，盼望有一天也能像湖水一樣西入長江！而巧妙的是，此次登樓觀賞之後不久，元稹奉詔西歸長安，頗有“春風得意”、“春風十裏”、“春風無限”、“春盡有歸日”之慨！這首詩視角獨特、含蘊深沉，在曆代詠嶽陽樓的諸詩中洵為名篇。
桐孫詩並序
桐孫，即詩序中所謂“桐樹上孫枝”，桐樹新生的嫩枝。唐周賀《贈神遘上人》有“草履蒲團山意存，坐看桐木長桐孫”。詩題下原注：“此後元和十年詔召入京，及通州司馬以後詩。”詩序中說明本詩作於元和十年正月。
元和五年，予貶掾江陵。三月二十四日，宿曾峰館。山月曉時，見桐花滿地，因有八韻寄白翰林詩。當時草蹙，未暇紀題。及今六年，詔許西歸。去時桐樹上孫枝已拱矣，予亦白須兩莖，而蒼然斑鬢，感念前事，因題舊詩，仍賦《桐孫詩》一絕，又不知幾何年複來商山道中。元和十年正月題。
去日桐花半桐葉，別來桐樹老桐孫。
城中過盡無窮事，白發滿頭歸故園。
詩序說明寫作本詩的來龍去脈。
元和五年，予貶掾江陵——元和五年：元和，唐憲宗年號。元和五年即公元810年。貶：貶謫。掾（yuàn）：職官名。古代屬官通稱掾。江陵：天寶初改荊州置江陵郡。乾元元年（758），複為荊州。上元元年（760）又改荊州為江陵府。均治江陵縣（今湖北江陵縣）。
“三月二十四日”至“因有八韻寄白翰林詩”——曾峰館：館驛名。桐花：桐樹的花。白居易《桐花》詩：“春令有常候，清明桐始發。何此巴峽中，桐花開十月？”八韻：八韻詩是唐代科舉考試用的一種詩體。也叫“試帖詩”。格式要求很嚴格。起初是五言六韻，後來成為五言八韻。白翰林：白居易於元和二年（807）末，由集賢院召試，授翰林學士，故稱。
“當時草蹙”至“詔許西歸”——草蹙：即倉卒；匆忙。暇：閑暇，空閑。韓愈《與祠部陸員外書》：“以其耕之暇，讀書而為文。”詔：詔書。秦漢以來，專指皇帝的文書命令。所謂“命為‘製’，令為‘詔’”（《史記·秦始皇本紀》）。西歸：當時詩人從事於唐州。元和十年春自唐州還長安，唐州在河南，故稱從唐州回長安為西歸。元稹當時寫有《西歸絕句十二首》。
“去時桐樹上孫枝已拱矣”至“元和十年正月題”——去時：離開時。古代“去”字常用作及物動詞，猶言離開某地。拱：猶言桐樹上孫枝已長成兩手合圍那麼粗了。兩莖：言其白須已經開始長出。蒼：灰白色。杜甫《洗兵行》：“張公一生江海客，身長九尺須眉蒼。”斑鬢：鬢毛斑白。指人年老。杜甫《壯遊》：“黑貂寧免敝，斑鬢兀稱觴。”感念：感慨思念。賦：吟詠、創作詩歌。一絕：詩中指一首絕句。幾何：猶多少，若幹。幾何年，多少年。《新唐書·李多祚傳》：“（張柬之）乃從容謂曰：‘將軍居北門幾何？’曰：‘三十年矣。’”複：再；又。商山：山名。在陝西省商縣東。又名商阪、商嶺、楚山、地肺山。山勢險阻，景色幽勝。秦漢之際，四皓曾隱居此地，後謂之“商山四皓”。
去日桐花半桐葉，別來桐樹老桐孫——去日：離開之日，離開之時。與曹操《短歌行》“對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多”中作“已逝去的歲月”不同。半：猶言尚未長成的幼樹。別來：分別、離別以來。老：老去；長大。與“幼”相對。寫離開時的小桐樹已長大，並長出嫩枝。
城中過盡無窮事，白發滿頭歸故園——無窮：無盡。猶言很多的事。故園：舊家園。猶故鄉、故裏。駱賓王《晚憩田家》：“唯有寒潭菊，獨似故園花。”寫自己做了很多很多事，如今年老了，要回歸故鄉。
元稹借寫桐孫，“歎老嗟貧”。
詩雖通俗平易，然而無限嗟歎在言外。元和十年（815），詩人不過37歲，談何白發滿頭，歎甚樹“老”桐孫！“城中過盡無窮事”，個中有多少酸甜苦辣，有幾許坎坷沉浮！？官場上的風雲變幻，貶斥的反複折磨，才是事情症結之所在。元和十年（815）春，自唐州還長安，三月出任通州司馬。元和十四年（819）自通州司馬遷虢州長史，不久召還，授膳部員外郎。元和十五年（820）五月，為祠部郎中、知製誥。長慶元年（821）十月，又自中書舍人、翰林承旨學士拜工部侍郎。長慶二年（822）以工部侍郎同平章事。長慶三年（813）冬遷浙東觀察使、越州刺史。大和二年（828）在浙東觀察使任，加檢校禮部尚書。翌年自越州征為尚書左丞。大和四年（830）代牛僧孺為武昌節度使，第二年（831）七月二十二日暴卒於武昌任所，年僅五十三歲。元稹在《桐花》詩中那“爾生不得所，我願裁為琴。安置君王側，調和元首音……”的願望沒有達到，《桐花落》“我愛看不已，君煩先睡著……今日竟相牽，思量偶然錯”對桐花的感情仍然存在，但詩人並沒有想到暴病而亡，過早地離開了人間，結束了生命。
西歸絕句十二首（選二）
《西歸絕句》十二首是元和十年（815）春元稹自江陵從事於唐州還長安途中所作的一組詩。詩人於唐憲宗元和五年（810）被貶為江陵府（今湖北省江陵縣）士曹參軍，九年自江陵從事唐州（今河南唐河縣），十年春即奉詔回京。
其一
雙堠頻頻減去程，漸知身得近京城。
春來愛有歸鄉夢，一半猶疑夢裏行。
其二
五年江頭損容顏，今日春風到武關。
兩紙京書臨水讀，小桃花樹滿商山。
其一寫返京途中的感慨，似全詩的序詩，總題一筆。
雙堠頻頻減去程，漸知身得近京城——寫奉詔回長安，鞍馬勞頓，過了一個又一個記裏程的堠，離京城越來越近，這才漸漸感到一天一天走近長安了。堠（hòu）：本為瞭望敵情的土堡，《北史·韋孝寬傳》雲：“先是路側一裏置一土堠。”一般五裏為一堠，“五裏單堠，十裏雙堠”。韓退之詩有“堆堆路傍堠，一雙複一雙”（《路傍堠》）。去：離開，古常用作及物動詞，指離開某地。
春來愛有歸鄉夢，一半猶疑夢裏行——寫屢屢遭貶，離開京城，每每總有“歸鄉夢”，如今真的奉詔回京，卻還恍恍惚惚疑在夢中行。“春來”是實寫，詩人的確是初春奉詔返回長安的。一半猶疑：半信半疑，將信將疑。詩人正直忠耿，一心為朝廷，反而連連遭受貶謫；如今奉詔回京，還是不敢完全相信，正所謂“深情人乃能作此語”（《唐賢小三昧集》）。
其二寫返“京城”經過陝西商縣途中之事。同時抒發了歸途中捧讀友人書信的喜悅興奮心情。本首結句有“得複言、樂天書”小注，是知讀信喜悅之舉。
五年江頭損容顏，今日春風到武關——首句憶昔日之愁苦。元和五年（810）元稹因為彈劾豪宦貪贓枉法，由監察禦史朝官，被貶為職位卑微的地方小官——江陵府士曹參軍。朝廷內黑暗腐敗，人世間屈辱沉淪，又來到長江邊，那風風雨雨、是是非非，使元稹身心交瘁，於是發出了“五年江頭損容顏”的切身慨歎。對句筆鋒陡變，寫今日（元和十年被召回京）之歡喜。一句寫貶謫江陵之憂，一句寫返回長安之喜。那奉詔還長安，沿唐河，渡漢水，越武關（在商縣東），溯丹河，水陸兼程，快馬加鞭，正值春天，那喜出望外，在“今日春風到武關”七個字中寫盡，於敘事中襯托出詩人的欣喜心情。