商代後期,周族崛起於渭水流域,周武王即位後,發動了伐商戰爭,推翻了商王朝,建立了周王朝,然後分封諸侯。各諸侯國的禮俗、民風存在著一些差異,但有不少諸侯國保持著崇蛇或重視蛇的傳統。其中出自周族的姬姓諸侯,繼承的周族傳統比較多,對蛇的認識,應當反映了周人長期以來形成的神蛇迷信等觀念。而另一些諸侯國的傳統文化淵源有自,如吳越文化、楚文化等都有著與周文化大不相同的特色。但這些文化中也都很重視蛇,原因可以追溯到上古時期各地區廣泛流行的蛇圖騰與蛇崇拜。
(一)夢蛇 女兒降生的預兆
周人有重視占夢的傳統,傳說周文王和周武王在滅商之前都做過一些吉夢,周文王還曾用占夢的手段來選擇賢臣。占夢的方法很多,其中使用較多的是象征法,即用夢中具體的物象來表現與之相關的事情。
《詩經?小雅?斯幹》說:“下莞上簟,乃安斯寢,乃寢乃?,乃占我夢。吉夢維何,維熊維?,維虺維蛇。大人占之,維熊維?,男子之祥。維虺維蛇,女子之祥”。意思是說:在下有蒲席、上有竹簟的處所安睡,睡起來就去占自己的夢。好夢是什麼?是夢見熊、?,是夢見了虺、蛇。大人占了這夢,說夢見熊和?,是生男子的吉兆,夢見虺和蛇,是生女子的吉兆。
為什麼夢見蛇是生女兒的吉兆呢?古人解釋說,虺、蛇都是陰物穴處,柔弱隱伏,所以是女兒降生的預兆。而熊、?在山,陽之祥也,所以是男兒降生的偵兆。這裏所用的占夢方法就是象征法。大約周族認為夢蛇生女的傳統心理由來已久,占夢的“大人”便利用人們的這類傳統心理來解夢。
周人雖然重男輕女,但仍將夢蛇視為一種吉兆。這種觀念後來發生了一些變化,不過,從後世的種種“解夢書”中可以看到,夢見蛇多屬吉兆,如:夢見蛇當道者,大吉。夢見蛇虎者,主富,吉。夢見蛇叫者,大吉利。夢蛇入懷中,生貴子。夢龜蛇相向,主財至。夢食蛇肉,主好運。美國愛伯哈德在《中國文化象征詞典》中說:“夢見蛇有不同的解釋方法:夢中遭到蛇的追趕表示有好運氣;夢見黑蛇是要生個好姑娘;夢見灰白色的蛇則生兒子。在台灣,夢見蛇意味著財產將受損失;如果蛇是盤成一圈,圍繞著做夢者,那麼就表示做夢者的生活將要發生很大變化,這主要是根據蛇蛻一次皮就要發生一次大變化而想象出來的。如果一個男人夢見一條蛇,那麼就表示他又要新交一位女友。”
占夢的迷信活動在發展中吸收了不同地區、不同時代的內容,使迷信類型多樣化。周人夢蛇生女的迷信內容,雖然也殘留到後世,但對於夢蛇的解釋卻不僅僅限於生女一事了。
(二)兩蛇相鬥 不祥之兆
《左傳?莊公十四年》記載,這一年居住在櫟的鄭厲公侵鄭,在鄭地大陵擒獲了鄭國大夫傅瑕;傅瑕請求放了他,答應將為鄭厲公做內應。鄭厲公與傅瑕盟誓,放他回鄭國。六月甲子,傅瑕如約殺死鄭國當政的國君及其兩個兒子,接納鄭厲公入鄭。在此事發生之前,鄭國曾經出過一件罕見的事,在鄭國南城門內,兩蛇相鬥,一條蛇是城內的蛇,另一條是城外的蛇,內蛇在相鬥中死去。此後六年,鄭厲公入鄭。有人認為,兩蛇相鬥就是這個政治事件的征兆。蛇是北方水物,水成數六,所以經過六年厲公入。這當然也是一種迷信的解釋。漢代以後,產生了所謂“龍蛇孽”的迷信思想,認為蛇的某些活動如兩蛇相鬥等是不祥之兆。《漢書?五行誌》中說,劉向就認為,春秋時期鄭國兩蛇相鬥、內蛇死的事情就近於“蛇孽”。
漢以後的史書中,記載蛇的反常活動之例甚多,每見於《五行誌》中,一般稱為蛇孽或龍蛇孽。這方麵的內容,我們在本書第五章中再作介紹。
(三)《龍蛇之歌》
春秋時期,晉國公子重耳逃亡在外,追隨他的有狐偃、趙衰、魏武子、司空季子和介子推等人。重耳流浪了十九年之後,終於回國即位,為晉文公。他賞賜隨他逃亡的親信而未賞賜介子推,介子推也不求食祿,和母親隱居在??上山中。介子推的從者認為不公平,就在宮門上寫下一首《龍蛇之歌》,據《史記?晉世家》記載,其詞是:“龍欲上天,五蛇為輔,龍已升雲,四蛇各入其宇,一蛇獨怨,終不見處所。”晉文公看到了這些話,說:“這是說介子推啊。我隻顧了王室的事情,還沒有獎賞他的功勞”。於是再派人去召介子推……
《龍蛇之歌》中的龍指春秋時期的一代霸主晉文公,五蛇指追隨晉文公的狐偃、趙衰、魏武子、司空季子、介子推五人。君為龍,臣為蛇,與明清時代皇帝穿龍袍,大臣上朝穿蟒袍的情形類似,龍與蛇的象征意義也一致。
在春秋時期晉國人的心目中,蛇的地位相當高,可以用來象征、比喻晉文公的五位臣下。但是當時龍這種虛構的神物早已出現,並具有很大的權威性。蛇的地位已經不能與之相比而低一個檔次。君主喻龍,臣下喻蛇;聖人喻龍,君子喻蛇。盡管君臣之間、聖人君子之間有上下尊卑之別,但地位均高於一般百姓,說明龍蛇都受到人們的尊崇。
另據東漢蔡邕《琴操》所記,《龍蛇之歌》的詞是:“有龍矯矯,悲失其所,數蛇從之,周流天下。龍饑乏食,一蛇割股,龍返於淵,安其壤土。數蛇入穴,皆有寧宇,一蛇無穴,號於中野”。一蛇指介子推,介子推在隨重耳流亡時曾割腿上的肉給重耳吃。這裏所記的歌詞與《史記?晉世家》記載的歌詞大意一致,但更突出了介子推的功勞,並且以“號於中野”來表達“一蛇獨怨”的強烈程度。