四、與蛇相關的典故和成語(1 / 1)

古人在吟詩著文時,常常用到與蛇有關的典故和成語。有些典故字麵上沒有蛇,但說的就是蛇,如:

騰風、乘霧、眼聽、胎生、大澤、常山、化蛟、食鹿、銜珠報、打草驚、畫添足、頭角露、甲鱗成、擊先頭。

繼而後續,蟄以存身;泉有方渠之異,珠有?雲之珍;盤帳而蒙遜旋師,繞柱而煬宮肇祀;或乘彼龍星,或出乎象骸;毛若彘豪,音如磬聲;變李密之衣冠,見馮?之綬笥。

另一些典故和大部分關於蛇的成語中,多有蛇字出現。我們舉部分例子,以概其餘。

(一)畫蛇添足

這個成語產生於戰國時期。《戰國策?齊策二》:“楚有祠者,賜其舍人卮酒。舍人相謂曰:‘數人飲之不足,一人飲之有餘,請畫地為蛇,先成者飲酒。’一人蛇先成,引酒且飲之,乃左手持卮,右手畫蛇,曰:‘吾能為之足。’未成,一人之蛇成,奪其卮曰:‘蛇固無足,子安能為之足!’遂飲其酒。為蛇足者,終亡其酒。”

這段話是齊王的使臣陳軫對楚懷王的大將昭陽講的。當時昭陽為楚伐魏,打了勝仗,得到魏國的八座城,又移兵攻打齊國。陳軫勸昭陽說“戰無不勝而不知止者,身且死”,不要像畫蛇添足一樣,反而於事有害。昭陽聽了陳軫的話,就不再攻打齊國,率軍退走。

後來,人們就用“畫蛇添足”來比喻多此一舉。事情做過了頭,節外生枝,不僅無益,而且有害,正所謂“過猶不及”。

此外又有“為蛇畫足”等說法,也是由“畫蛇添足”而來的。

(二)杯弓蛇影

《晉書?樂廣傳》載:“嚐有親客久?不?來,廣問其故,答曰:‘前在座,蒙賜酒,方欲飲,見杯中有蛇,意甚惡之,既飲而疾。’於時河南聽事壁上有角漆畫作蛇,廣意杯中蛇即角影也。?置酒於前處,謂客曰:‘酒中?有所見不?’答曰:‘所見如初。’廣乃告其所以,客豁然意解,沉屙頓愈。”

《風俗通?怪神》記了一個與此相似的故事,說應郴請杜宣飲酒,“北壁上懸有赤弩,照於杯,形如蛇。”杜宣以為杯中的弓影是蛇,飲酒之後生病。後來應郴認為杯中的“蛇”應該是弓影,就在原處設酒,向杜宣說明杯中並沒有蛇的事實,杜宣的病也就好了。

後來,就有了“杯弓蛇影”的成語,用於比喻疑神疑鬼,引起不必要的憂慮。

古詩中常見“杯弓蛇影”的用典。除了本書前麵引用過的詩句之外,還有李東陽《次韻體齋病起見寄二首》其二:“疑蛇已辨杯中影,病鶴長懷海上心。”謝應芳《顧中英臨濠惠書,詞甚慷慨,詩以代簡》:“酒杯己辨弓蛇誤,藥杵無勞玉兔將”等。

(三)春蚓秋蛇

《晉書?王羲之傳》中,有一些對於書法的評論,其中說到蕭子雲的書法“無丈夫氣,行行若?春蚓,字字如綰秋蛇。”後人便用“春蚓秋蛇”形容缺乏功底和氣勢的書法。

(四)打草驚蛇

宋鄭文寶《南唐近事》記載:南唐王魯為當塗縣縣令,“瀆物為務,會部民連狀訴主簿貪,魯乃判曰:‘汝雖打草,吾已蛇驚。’”這本來是說下屬受到控告,王魯自己也受到警告。以後一般用“打草驚蛇”比喻做事不夠嚴密謹慎使對手有所警戒和防備。

(五)牛鬼蛇神

源出唐代杜牧《李長吉歌詩敘》:“鯨?鼇擲,牛鬼蛇神不足為其虛荒誕幻也。”這裏的牛鬼蛇神,比喻李賀的詩虛幻怪誕。後來,這個成語的意思發生了變化,一般用來指各種壞人。“文化大革命”中,它成了使用頻率最高的成語之一。

(六)驚蛇入草

語出《宣和書譜?草書七》:亞棲和尚自謂“吾書不大不小,得其中道,若飛鳥出林,驚蛇入草。”是用“驚蛇入草”來形容書法的靈活勁健,富於動感,字如鳥從林中飛出,蛇向草叢竄入。

(七)虎頭蛇尾

虎頭蛇尾,比喻做事有始無終。虎頭是說開始聲勢很大,蛇尾是說後難為繼。但虎頭蛇尾也有另一種解釋。元代康進之《李逵負荊》二折:“則為你兩頭白麵搬興廢,轉背言詞說是非,這廝敢狗行狼心,虎頭蛇尾。”大約是用“虎頭蛇尾”比喻一個人開頭說得好聽,背後卻在搗鬼,終於露出了蛇尾巴。