班超（32～102）
東漢軍事家、外交家。
投筆從戎
漢光武帝建立東漢王朝以後，請了一個大學問家班彪整理西漢的曆史。班彪有兩個兒子班固和班超、一個女兒班昭，他們都從小跟著父親學習文學和曆史。
班彪死後，漢明帝叫班固做蘭台令史，繼續完成他父親所編寫的曆史書籍，就是《漢書》（一部記載西漢曆史的書）。班超跟著他哥哥做抄寫工作。哥兒倆都很有學問，可是性情卻不一樣，班固喜歡研究百家學說，專心致誌寫他的《漢書》。班超可不願意老伏在案頭寫東西，他聽說匈奴不斷地侵擾邊疆，掠奪居民和牲口，就扔了筆，氣憤地說：“大丈夫應當像張騫那樣到塞外去立功，怎麼能老死在書房裏呢？”
就這樣，他決心拋棄他的案頭工作去從軍。公元73年，大將軍竇固出兵攻打匈奴，班超在他手下擔任代理司馬，立了戰功。
竇固為了抵抗匈奴，想采用漢武帝的辦法，派人聯絡西域各國，共同對付匈奴。他賞識班超的才幹，便派班超擔任使者到西域去。
班超帶著36個隨從先到了鄯善（在今新疆境內）。鄯善原來是歸附匈奴的，但匈奴逼他們納稅進貢，勒索財物，鄯善王很不滿意。由於這幾十年來，漢朝顧不到西域那一邊，他隻好勉強聽匈奴的命令。這次看到漢朝派了使者來，鄯善王就很殷勤地招待著他們。
過了幾天，班超發現鄯善王對待他們忽然冷淡起來。他起了疑心，跟隨從說：“你們看得出來嗎？鄯善王對待咱們跟前幾天不一樣了，我猜想一定是匈奴的使者到了這兒。”
話雖這樣說，畢竟隻是一種猜想。剛巧鄯善王的仆人送酒食來。班超裝得早就知道的樣子說：“匈奴的使者已經來了幾天了？住在什麼地方？”
鄯善王和匈奴使者打交道，本來是瞞著班超的。那個仆人給班超一嚇，以為班超已知道這件事，隻好老實回答說：“來了三天了，他們住的地方離這兒30裏地。”
班超把那個仆人扣留起來，立刻召集36個隨從，對他們說：“大家跟我一起來到西域，無非是想立功報國。現在匈奴使者才到幾天，鄯善王的態度就變了。要是他把我們抓起來送給匈奴人，我們的屍骨也不能回鄉了。你們看怎麼辦？”
大家都說：“現在情況危急，死活全憑你啦！”
班超說：“不入虎穴，焉得虎子。現在隻有一個辦法，趁著黑夜，到匈奴的帳篷周圍，一麵放火，一麵進攻。他們不知道咱們有多少人馬，一定會慌張。隻要殺了匈奴的使者，事情就好辦了。”
大家說：“好，就這樣拚一拚吧！”
到了半夜裏，班超率領著36個壯士偷襲匈奴的帳篷。那天晚上，正趕著刮大風。班超吩咐10個壯士拿著鼓躲在匈奴的帳篷後麵，20個壯士埋伏在帳篷前麵，自己跟其餘6個人順風放火。火一燒起來，10個人同時擂鼓、呐喊，其餘20個人大喊大叫地殺進帳篷。匈奴人從夢裏驚醒，到處亂竄。班超打頭衝進帳篷，其餘的人跟著班超殺進去，殺了匈奴使者和30多個隨從，把所有帳篷都燒了。
班超回到自己的營房裏，天剛發白。班超請鄯善王過來。鄯善王一看到匈奴的使者已被班超殺了，就對班超表示，願意服從漢朝的命令。
在班超的巧妙周旋下，鄯善跟漢朝和好，最終合力打敗了匈奴。
不入虎穴，焉得虎子。
杜甫（712～770），唐代詩人，被後人稱為“詩聖”。其詩千錘百煉，格調沉鬱頓挫，飽含憂國憂民之精神。與李白被視為唐詩中並峙的兩座高峰。
關注民生的“詩聖”
杜甫很小的時候，母親就去世了。父親要到外地去做官，就把他寄放到洛陽城裏的姑母家。姑母是個善良有教養的人，對杜甫就像對自己的親生兒子一樣，除了在生活上照看他，還經常給他說古道今。
有一天，杜甫又纏著姑母講故事。
姑母說：“咱們杜家出過許多名人，晉朝著名大將杜預就是我們的第十三代遠祖。他打仗有勇有謀，為朝廷立過大功。百姓們還編歌謠稱讚過他呢！”
“真了不起！”杜甫蹺起大拇指稱讚道。
“你祖父是個有名的詩人，他寫的詩，受到過皇上的獎賞，人們都誇他是個才子。”
這些故事給杜甫很大鼓舞。他刻苦讀書，好學苦練，7歲的時候，就寫出了自己的第一首詩《詠鳳凰》。
杜甫35歲的時候來到長安。他想謀取一個官職，好實現自己改變世風、救濟百姓的政治抱負。可這時候的唐王朝已經越來越腐朽。唐玄宗貪圖享樂，李林甫等奸臣當道，一些正直的賢能之士都不能被重用。杜甫在長安待了10年，不僅得不到一個職位，連生活也成了問題。
為了糊口，杜甫不得不低聲下氣地到王侯貴族府上周旋，以便從那兒得到一點施舍和幫助；有時候就到山野去采藥或在屋前種些草藥，拿到集市上去賣錢。官場上的失意和生活的窮困，使杜甫認識到社會的不公平。他開始關心人民的疾苦，思想感情發生了變化。
有一天，杜甫到郊外去采藥，來到鹹陽橋，遠遠就聽見一片震天的哭聲，近前一看，隻見一隊隊新兵腰掛弓箭戰刀，向遠方走去。他們的父母妻子前來送行，正在牽衣頓足，攔路痛哭。哭聲和車輪滾動聲、馬嘶聲響成一片，那情景真是淒慘極了。