葉遠水剛剛走到辦公室，就聽見人喊：“老葉，老葉！”他一回頭，原來是農委是黨組書記豐開順。
豐開順在湖東算是葉遠水的嫡係。到農委前，他是礦業局的局長，也是湖東最大的最紅火的組閣局局長。這人行伍出身，性格直。做礦業局長時，得罪了不少開礦的老總。到了農委，情緒很大。前兩年基本上不太上班。後來還是葉遠水勸了幾次，才勉強天天到辦公室伸下頭。但從去年下半年開始，豐開順又突然活躍了。他聯絡了一批老幹部，還有一些礦業的老總，不斷地給葉遠水吹風。目的隻有一個：湖東礦業經濟到了危難的時候了，再不動，就要出大事了。
葉遠水是希望看到豐開順的。
進了辦公室，豐開順沒等葉遠水坐下來，就開口了：“葉縣長，這是我最近同幾個礦業老總整理的材料，你看看吧！”
“材料？”葉遠水瞥了眼，他沒有接，而是問：“整材料可不是什麼好的行為。又不是什麼大事，怎麼搞得像特務似的。這不好。”
“人家做都能做得，我為什麼不能整理材料？何況我這材料也隻是給政府作個參考。具體事實當然還得上麵來查。我跟人大的任澤剛主任也彙報了，他也支持我。隻是我人微言輕，要是葉縣長真的能……那可就是湖東礦業的大幸了。”豐開順臉上有一道疤子，據說是當年對越反擊點時留下的。他說話一激動，這疤痕就開始發紅，紅得有些醒目，也有些瘮人。他繼續說：“令狐安在湖東一手遮天，要是你縣長都不出來說話，誰還敢說？我可聽說他要到市裏去了。把湖東搞成這樣，自己得了個盆滿缽滿，就輕鬆地走了？我不服氣。要是你葉縣長不出麵，我跟那些老幹部們還要到市裏去。我就不信……”
“不要說了。老豐哪，看問題要長遠些。說話要慎重些，不要隨便給人扣帽子。”葉遠水雖然脾氣躁，性子急，但畢竟是政府一把手，在處理問題時，還是比較穩重的。他想看到豐開順細水長流，而不是那種竹筒倒豆子——倒完就了。更重要的，豐開順現在針對的，不是一般的人，而是湖東縣委書記令狐安。縣長跟書記擰起來了，這本身就很危險。如果再……
五年前，令狐安從市裏下到湖東來擔任書記，對當時任縣委副書記、縣長的葉遠水，既算也算不得是個打擊。令狐安不來，他應該可以接任書記。令狐安來了，他就得繼續當他的縣長。令狐安下來，明擺著是鍍金的。葉遠水因此也就沒太在意，即使有點想法，也藏在心裏。他想好好地配合令狐安，做好湖東的工作。縣委和政府的關係曆來微妙。按理說如今講究黨政分開。但黨政結合得最緊密的一級政權，恰恰就是在縣一級。縣委書記講的是政治，政府要的是民主。但民主也必須集中。這種集中，最終就體現在縣委的常委會上。葉遠水和令狐安的決裂，也就是那次關於湖東礦業改革的常委會。在那次會上，政府失去了對湖東礦業的行政調節權。令狐安的理由是進一步加強對礦業的宏觀指導，湖東是礦業經濟占主體的縣，縣委、政府就必須將工作中心放在礦業上。這理由十分得體，雖有幹預行政之嫌，但常委會還是以絕大多數讚成通過了。葉遠水在力爭甚至罵人之後，保留了個人意見。但從此，他與令狐安的關係，就像沉在水裏的冰山，裂開了縫隙。隨著時光的流淌，這縫隙越來越大。葉遠水自己也感到，已經到了斷裂的時候了。他也曾仔細地衡量過：令狐安到底會在湖東呆多久？如果真的像令狐安自己期待的那樣，很快就能到市裏去，那麼，葉遠水再撕破臉皮，一點意思也沒有。而且，還有可能影響到下一步自己的升遷。黨政一把手的矛盾，是中國官場公開的矛盾。關鍵就看是不是有人願意稍稍讓自己處於下風，一剛一柔，才有可能搭配出好的班子。兩者皆剛，則充滿火藥味；兩者都柔，工作就處於癱瘓。對於黨政一把手的矛盾，上級大多數時候也隻是勸導和適度的教育。鬧得實在不像話了，則是各打五十大棒。葉遠水不想之五十大棒打在自己身上，因此這幾年一直忍著。政府內其它的副縣長，有時也發牢騷——本來是政府的事，怎麼就成了常委會的事呢？這不明明是黨政不分嗎？葉遠水聽著，也隻是笑笑。一來他無法解釋，二來他也私下裏希望副職們這火氣燒得更旺些。隻有大家的火氣都上來了，他才有更充足的理由，才有更廣泛的基礎。
豐開順遞了支煙給葉遠水，“我這是扣帽子？不是啊！葉縣長”他突然壓低了嗓子：“我已經聯係了一些礦的礦主。東西都在這兒，我既然做了，就負責任到底。葉縣長要是不去市裏，我帶著這些礦主和老同誌去。”
“啊，這……這不好吧？”葉遠水笑著問。
“有什麼不好？”
“我總覺得不好啊？是不是要先給令狐安同誌說一下？”
“給他說？那豈不是……好了，好了，葉縣長不問，我自己去吧。”豐開順將煙蒂狠狠地扔了，轉身就要出門。
葉遠水喊道：“老豐哪，不要那麼衝動。你先將材料留我看看。”
豐開順回過頭，將材料放在桌子上，一邊往出走一邊道：“我們下午就過去。”
葉遠水張著嘴還想說幾句，豐開順已經走了。
葉遠水最近很少上班。一來是身體是確實有了些不好的反映，經常頭暈。醫生說是嚴重的頸椎病，一定要臥床休息。從十幾歲讀師範，葉遠水一直認為自己的身體是最好的。雖然出身貧寒，但寒門往往最能鍛煉人，也能強健人的體魄。快三十歲時改行搞行政，他的接觸麵廣了，事情多了，應酬也連續不斷。日積月累，就在這機器一般的運轉中，終於在某一天早晨，他發現起床時脖子僵直，手腳發麻。有時稍稍低頭看會兒文件，就如同懷孕了的女人一般，想吐。妻子說：這大概是男人的更年期到了吧？他搖搖頭。他知道自己，是身體的機能出問題了。到醫院一查，果然是嚴重的頸椎病。醫生說再不休息，再不治療，人就要廢了。人廢了不打緊靠，可是……妻子嚷道：都是這些年當官惹的病。當官當官，連身子也賣給黨了。到頭來，還在縣長的位子上臥著，像隻熊樣。葉遠水明白妻子的心意。要說當官沒什麼，那是假。因為做行政，葉遠水的生活發生了根本性的變化。他是縣長了，無論是精神上，還是物質上，與從前的那個小學老師，有著天壤之別。在湖東，葉遠水自信自己的政聲還是不錯的。古人說：政聲人去後，是說一個當官的，隻有在離開了原來的崗位後，才能讓人看到他真正的政聲，也就是說，那樣的政聲，才是真正的政聲。身為湖東人，葉遠水想幹事，而且也必須幹事。雖然他也遵循著官場的一些規則，甚至，他也享受著因為身處官場所帶來的優越，但他以為：在內心世界中，他即使不是一個最清廉最能幹的好官，也絕不是一個被規則全部同化了的糊塗官。比如對湖東礦業，他就有著許多個人的想法，可是……這樣就帶來他不太上班的原因之二，那是因為精神上總是有些舒展不開。到了政府，有些想幹的事，幹不了。不想幹的事，卻一件接著一件。應該說第一個縣長任期，他還是比較得心應手的。第二個任期，一切因為令狐安和常委會的決議，他的縣長經曆發生了重大的質變。政府不再進行礦業的決策，但又不得不過問礦業的生產與安全，這顯然是權利大於責任，是一種責權利的不對等。政府分管礦業工作的副縣長蔣流，就不止一次地抱怨：這縣長怎麼當？沒法子決策，怎麼能管理？