最終的結果是：大部分礦業的老總們，從原來的跑政府變成了跑縣委。大的礦，像吉大，像永恒，老總們經過政府的門前，車子也不再停了。他們的目標是縣委那邊，是常委們，甚至是令狐安書記。
秘書趙力進來，問：“葉縣長，下午的會議參加不？”
“下午的會？什麼會？”葉遠水問。
“關於冬季礦山安全生產的會。另外還有這正在下的大雪。抗雪工作要布置。鮑縣長主持。”趙力答完，葉遠水道：“那我就不參加了。我在辦公室坐坐，等會兒還得到醫院。”
趙力說那我去告訴鮑縣長。葉遠水點點頭，副縣長方自達探著頭道：“遠水縣長在嘛，正好有點事。”
方自達年齡不大，在政府班子裏，除了左勝男，他是最小的，今年也剛剛才四十一歲。當副縣長前，他是副縣級的湖東一中校長。再之前，他是南州市教育局的辦公室主任。他的空降，也開創了南州市教育係統直接空降幹部的先例。當然，也可能是最後一個。方自達本身就是湖東人，他的老嶽父退下來前，任南州市委組織部的常務副部長。臨退時，將女婿調到湖東一中，一是解決了副處級，二也是爭一個基層工作的經曆。因為這樣的背景，方自達在政府班子裏，角色十分特殊。大家都知道他在湖東隻是一次經過，因此，也不太計較與他爭權。他自己也是，一般情況下，按照分工做著工作，平時沒事，回到市裏，與一班朋友們熱鬧。
“啊，在！”葉遠水走到窗子前，打開窗，冬日的陽光照射進來，辦公室裏呈現出一片花白。
“遠水縣長，身子好些了吧？可不能太累了。人不是鐵啊，到頭來，隻有身體是自己的。其餘都貢獻了。”方自達不抽煙，但卻遞了支煙給葉遠水。
葉遠水點了火。
葉遠水是湖東有名的煙槍，外麵有人稱呼他“湖東一號”。這個人不太喝酒，一喝酒臉就發紅；然而一拚起酒量來，半斤八兩也能扛著。最特別的是煙。據民間消息，葉遠水在改行搞行政之前，是不抽煙的。當了官後，隨著職務的一步步升高，煙癮也就越來越大。高峰時，發展到一天三包。中途，他曾不下五次正式宣布戒煙。結果很明朗，全部以失敗而告終。五十歲生日時，在外地工作的女兒回湖東，給他下了條死命令：每天的抽煙量必須控製在一包之內，否則，將取消其父親資格。女兒的話，葉遠水還是得聽的。苦捱了兩個月，在多方通融之下，改為兩天三包煙。每天早晨出門前，妻子會執行此項任務。其實，葉遠水心裏清楚：怎麼可能就兩天三包？除了自己口袋中的煙之外，他接了多少煙？如果按每支煙縮短五秒生命的話，他至少也被縮短了好幾個月了。
既然都縮短了，那就不如……
煙吸了一口，又使勁地咳了下，葉遠水才開口說：“剛才不是說有事……”
“啊，是有事。”方自達笑著，“我有個同學，師範時的同學，就在湖東大平鎮中心學校。我來這幾年，他一直也沒找我。最近別的同學說了，想調到一中來。這涉及到編製，我想請遠水縣長看看，能不能……”
“這……”葉遠水抬起頭，“教師編製是一刀切啊！你分管教育，應該知道。”
“就是嘛，所以我想，要麼就幹脆改行吧，到教育局教研室。”方自達顯然先已經想好了，調到學校隻是一個帽子。
“教研室？這事我記著，等等再說吧。”
“那好。教育那邊我已經做好工作了。隻等著遠水縣長同意。”
葉遠水點點頭。方自達離開後，他關上門，一個人坐在辦公室裏。他的辦公室在政府大樓的三層，靠最西頭，而且是一個轉角位置。從大樓過道裏乍一看，是看不到他辦公室的門的。中間還隔著一道全封閉的木門，進去走上十來米，才是縣長室。這裏安靜，隻要葉遠水願意，一般情況下，一般人是很難進來的。他聞了聞茶香，又扭了扭脖子，他好像聽見頸椎裏“嚓嚓”的響聲了。這響聲讓他有一種頸椎要斷了的感覺。扭了一百下，頸子似乎舒服些了。他拿起電話，先是打了方自達的辦公室，說那事就先定了吧，你跟教育局通個氣，編製在全縣範圍裏調劑。
方自達說那就謝謝遠水縣長了。
葉遠水放了電話，方自達不是一個輕易就給人辦事的人。他既然提了出來，就必得有辦成的信心。都是縣長之間，何必弄得……何況作為一縣之長，他的工作靠的就是這些副縣長們。方自達在市裏關係強大，這點也不得不考慮。他來給縣長請示，其實是變相的通知。其實事情早已弄好了點，隻是要獲得更加合法的手續罷了。
趙力進來，放下一摞子文件，看著葉遠水正發呆，也沒說話，就退出去了。雪在飄著，今年的雪來得早，而且大。葉遠水想了想，像這麼大的雪，在湖東已經有十幾年沒下過了。透過窗子，雪已經在地上積了厚厚的一層。鮑書潮正組織相關部門開會，布置抗雪工作。湖東的幹部還是能戰鬥的，隻要政府組織了，就能很快地行動起來，且能見成效。葉遠水經常有一種感覺：大部分幹部都是想做事的，而且進想做好事。可是，這樣那樣的環境，往往就製約了幹部們做事。特別是鄉鎮。去年，湖東縣開始了鄉鎮機構改革，將全縣四十個鄉鎮合並成了十八個鎮。機構少了，人卻沒少，這也是曆年來機構改革為什麼老是不成功的原因。機構改革的關鍵是人，人不減少，機構減了，就更加人浮於事。每個鎮的幹部都達到了兩百多。雖然向省政府提交的名單中，隻有完全符合定額的八十人。但其餘的人，你能怎麼辦？硬性減，會引起社會事件；勸導，誰會放棄這不冷不熱的幹部飯碗？去年的改革，全縣自動辭職的，三個人。說起來，簡直就是一個諷刺，這三個人中，一個長年在外，給一家外企打工；一個在拿了辭職金後兩個月後，考研走了，說明白點，就是改革給他交了一筆學費；還有一位更玄乎，辦理辭職手續時，人已經在醫院裏沒了呼吸。每個鎮兩百人，看起來龐大，可是做起事來，卻是找不著承辦者。大的鎮，僅黨委政府班子，坐起來就有三十人之年。一項宣傳工作，會有五個黨委委員分工。這工作怎麼做？又怎麼能做好？省一級對外宣布鄉鎮改革成功了，人員減少了多少多少；可縣一級知道，人是基本沒少，隻是少了向上報的數字。省級財政從此按縣級上報數字核定人員經費。這樣，縣級又背上了一筆沉重的包袱。縣級還得解決在省裏看來早已被改革了的那部分人的人頭經費。縣級難，鎮一級也跟著難。鎮長往往到任半年，鎮機關一半人還不認識。幹部們工作，無非是頭個名，或者得個利。現在，名，難說；利呢？也難。提拔的空間越來越小，甚至沒有。那就浮著吧，浮著，這已經成為鎮級幹部最顯著的特征。
不能隻怪他們啊，葉遠水歎了口氣。
這半年來，葉遠水的時間可以分為三個三分之一。三分之一在上班，三分之一在家裏，還有三分之一在醫院。膽囊炎和息肉，讓他時常疼痛。而頸椎問題，讓他難以安靜。人一病了，思想就開闊了。早些年，葉遠水也是有很大的抱負、很高遠的理想的。他拚著命地融入到了官場機器之中，成了一顆隻知轉動而不知休息的官場鐵人。可現在……老病方知人生短啊！葉遠水在這半年所思想的，也許比他的前半生還要多。當然不是往空裏想，而是往更真實與更沉重的方向想。