話說鳳姐與王夫人伺候了賈母的飯出來，平兒早在廊簷下站了好一會，便跟著鳳姐出了院門，王夫人自回房去。平兒回道：“瀟湘館的帳幔鋪墊，連那些陳設古玩，一箍腦兒收拾起來。史大姑娘搬到邢姑娘房裏去住了。奶奶吩咐的話，裏裏外外都已知道，再沒有人在他跟前走漏一半句話的了。”鳳姐歎口氣道：“我也是白操心，你可聽見老太太的話，還不是委曲死了人再沒處去訴冤？”平兒道：“老太太的話，也不過今兒見林姑娘走了，心裏自然不耐煩，過了幾天，也就沒有什麼了“鳳姐道：“不是這句話。裏頭說的寶玉在園子裏見了襲人，便認做林姑娘，講了好半天的私語。又是什麼‘為著不放心，都弄的一身病出來’這不是襲人親口告訴太太的話，我那裏知道他們這些鉤兒麻藤呢。”平兒道：“不是昨兒我和奶奶說過這話，林姑娘這個人真是奇怪，瞧他今兒走的光景，怨不得老太太見了，想起頭裏這些話要不舒服呢。”鳳姐道：“這也叫人家想不到的事，我那能未卜先知。”一路說話，回到自己屋裏。平兒道：“奶奶一早起來也沒吃過一點東西，叫他們擺飯罷。”鳳姐道：“可不是嗎，戴了石臼子提猴兒戲，我是費力不討好。鬧了一早上，這會兒覺著肚子裏有些饑呢。”平兒忙叫傳飯，鳳姐又打發小紅去看寶玉，回來說：“這會兒也在那裏吃飯，就要到園子裏去呢。”鳳姐叫平兒道：“你在這裏吃了一點子，同我到園子裏去走一趟。如今可由他去罷。就是別叫我太太得知，保不定又要生氣發惱呢。”
當下鳳姐用過飯，帶著平兒正要往寶玉屋裏去，聽說寶玉已到園子裏去了，鳳姐連忙趕上。寶玉才進瀟湘館，襲人先已吩咐廚房裏把祭禮抬來，擺設齊整。寶玉走進屋內，舉目四睜，止不住淚珠撲簌簌滴下來，便問：“林姑娘棺停何處？”鳳姐趕忙上前道：“林妹妹的靈柩，打發人同紫鵑送回南邊去了。”
寶玉歎道：“林妹妹生前是愛住這屋子的，也該多停幾時，到月朗風清時候，他自然還要出來賞玩院子裏這幾竿竹子。怎麼急巴巴的送他回去？連紫鵑也走了。總恨我這一場病誤了事，生不能見其死，死不得見其棺。”說著，上香灑酒。襲人忙把拜墊鋪好，寶玉雙膝跪下，不等拜完，放聲大哭，淚湧如泉，幾乎暈去。襲人等在旁百般勸慰，勉強節哀忍痛起身，將祭文焚化爐內。又親自走出院內，在假山石邊燒化紙錢，那火光衝起，竹枝上的雀兒，飛鳴旋繞，起而複下。寶玉道：“這些雀兒，想也因林妹妹成仙去了，找尋故主不見，其鳴也哀，大有感舊之意，何況於人！”說罷，呆呆的看了一會，踅身往裏便走，到黛玉臥室內坐下，見炕帳門簾鋪陳等物收拾一空。黛玉平日所坐這把圈椅還照常安設，寶玉就在椅上坐下，回首茜紗窗上竹影迷離，宛然如舊，而室在人亡，不勝今昔之感。無奈襲人等再三催促，隻得起身，一步挨一步的出了瀟湘館。襲人等跟著也不敢引往別處，仍由原路而回。隻見落紅已盡，葉滿枝頭。寶玉仰天歎息道：“可憐一歲春光，又在病中過去。記得林妹妹《葬花詩》裏的‘一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知’。
奈紅顏未老，霎時粉碎香銷，不想讖語即應於此日。落花不知有林妹妹，林妹妹亦不知有落花了。然昔年落花而葬花者，尚有林妹妹；今林妹妹死了，連棺木也不得一見。是落花為林妹妹知已，我待林妹妹，反不如林妹妹之惜落花，豈不痛哉！”
寶玉唧唧噥噥，襲人在旁隻是好笑，不敢做聲。一時出了大觀園，襲人等因賈母叮囑在前，命寶玉不必過去請安，此刻才祭了黛玉回來，餘怯未盡，不便引寶玉到賈母處，一徑同他回到自己屋裏。鳳姐自與寶釵敘談。
寶玉因剛才進園觸景傷春，想起黛玉的《葬花歌》，與襲人索取紙筆研墨，寫道：
燈殘吟罷想伊人，令我如癡問宿因。
恨到無言花入夢，儼然花裏夢中身。
獨立珊珊映繡衣，定晴還認是耶非？
憐卿命為紅顏薄，一片悲心付落菲。
流年如水美如花，遲誤青春恨已賒。
寄語鵑兒須細揀，休教連理惹人嗟。
人自娉婷花自芳，惜花偏其是紅妝。
癡情吟到春殘句，埋塚花魂也斷腸。
香滿花朝浴水盆，知卿花與是同根。
他年豔骨囊收拾，樹樹濺紅滴淚痕。
香雲稽首問天街，毓秀如何黛複釵？
手鏡自憐消瘦甚，芳心已共落紅埋。
花謝花開十二時，晴雯偃蹇已如斯。
香消此日誰人惜？惟有蓉神尚鑒之。
香歸紅了入情鍾，步轉瀟湘拭淚容。
偏是綠衣知解語，隔簾頻喚葬花儂。
寶玉接連吟了八絕，還在吟哦構想。襲人過來把筆硯端開道：“才到園子裏去走了一趟回來，也該躺著養養神，盡是鬧這些什麼呢！我拿去給二奶奶瞧瞧。”寶玉被襲人一語提醒，恐被寶釵走來看見，連忙取過自去藏了，便和衣倒在炕上不提。
再說寶玉先往瀟湘館祭奠黛玉之時，岫煙、惜春在賈母屋裏看抹了一會牌，隨後廝跟著走了。二人進了園門，行至沁芳橋分路。岫煙一個人走過瀟湘館門外，隻聽得裏頭熱鬧，止步細聽。見一個老婆子出來，岫煙問其緣故。那老婆子瞧著沒有別人，便和岫煙悄悄說道：“我告訴姑娘一件事，心裏我們都不得明白，今兒才知道底細。原來林姑娘病死後回了過來，見瞞著寶二爺的。姑娘你評評有這個道理嗎？一個人的死活，可得混說得的？林姑娘年紀輕輕，活咒他死了，也不知上頭誰出的主意？老太太那麼個疼林姑娘，倒這樣委曲他，老太太知道肯依嗎？姑娘你聽聽，這就是寶二爺的聲音，在裏頭哭林姑娘，那麼傷心呢！我和姑娘說了這話，再別到上頭提起，叫我們落不是。”岫煙聽了，心中大以為不然，呆了半晌道：“你放心，我再不告訴人家就是。”說著，一徑自回紫菱洲。
少停，賈母處牌局散了，湘雲同迎春回來。湘雲一進屋門，先叫一聲邢大姊姊，道：“你看，天下竟有這樣竟想不到的事！頭裏紫鵑不過和二哥哥白說句玩話，鬧的連林之孝家的要打出去。今兒林姊姊當真回家了，我聽說二哥哥的病已經好的了，怎麼躲的影兒也沒見？前後炎涼，判如水火，難得顰兒竟像不理會似的，反說要去辭別他。這兩個人行事古怪，倒是一個樣兒的。熱起來，比太上老君煉丹爐還炎，冷起來，如同水晶宮裏的冰塊還涼。”邢岫煙笑道：“我今兒聽見一件事，你知道了越發要生氣。”湘雲問道：“你又聽見什麼？”岫煙道：“頭裏上頭囑咐叫人家別在寶玉跟前提起林姑娘，我隻道是為寶兄弟聽見‘林妹妹’三個字，怕勾起他的舊病來，今兒才知道，大家都哄著他林姑娘已經死的了，可是奇不奇？”湘雲不信道：“是那裏的話？”岫煙道：“剛才我從瀟湘館門首走過，寶兄弟正在裏頭哭林妹妹呢。”湘雲道：“原來有這些緣故，怪道今兒二哥哥還沒有出來，還阻止林姊姊不叫去辭行呢。這個主意，也再沒有第二個人盤算出來的。我想林姊姊家裏倘或沒有打發人來接他，到底把這一個人藏放那裏去，真個把他硬裝在棺材裏頭不成？這算心機也使盡的了，就是太苦了顰兒。偏偏知道得遲了，倘早上知道這件事，定要和林姊姊說明，別叫他錯怪了人。”