話說王夫人和鳳姐商量要聘黛玉的事，鳳姐先訴了一番委曲，然後道：“要替太太想出一條萬穩萬妥的路，把寶兄弟同林妹妹兩個弄他們攏來，請老太太、太太看他們完了花燭才算數呢。”原來鳳姐意中，並無別人可以為媒，惟有從前想出接木移花瞞天過海妙計，足智多謀伶牙俐齒的王熙鳳可以去得，便道：“此事任憑叫誰去，隻算得隔靴搔癢，都沒相幹。先前幹錯的事隻可全彀兒兜攬到我身上來，仗著臉皮子厚，沒死賴活地纏住了林妹妹，我估量起來倒還有幾分拿手。太太隻要回明老太太，願意叫我去走一趟，我也萬分不敢推辭。”王夫人道：“你去果然妥當，老太太有什麼不願？我瞧你的病才好，還沒十分硬朗，為了寶玉的事，要你大遠的去跑這一趟，我心裏也不安。”鳳姐道：“太太不用管這些，先前寶兄弟走失了，大海茫茫不知在那塊所在，委實沒法兒，如今別說在咱們老家地方，就在西洋外國也要去哄他回來。倒還得指名要一個人同去做幫手才好呢。”王夫人問是誰，鳳姐道：“就是紫鵑。”
王夫人點頭。鳳姐道：“就怕紫鵑推托，必得太太獎勸他幾句。”
一麵就命小紅去叫紫鵑。
且說紫鵑正與晴雯在房內講起鳳姐這些人都錯認甄寶玉的笑話，晴雯便罵：“麝月、秋紋這兩個蹄子，怎麼當著眾人走到跟前去親熱，還動手給他解東西呢？可問他臊不臊？不是襲人嫁了漢子，今兒定要把別人家的寶玉拉到屋裏去，不知怎麼樣才好呢。”
話未完，隻見小紅進來說：“奶奶叫紫鵑姊姊去說話。”
紫鵑道：“奇喲，這幾時你們奶奶從沒來叫我，先前寶二爺做親，要我去扶寶姑娘，可離不了我，如今你奶奶又是什麼地方要使喚我？”晴雯笑道：“先前叫你伺候假林姑娘，如今想是叫你去伺候假寶玉呢。”紫鵑啐道：“那是要叫你們向來伺候寶玉這班人去的。”小紅向紫鵑笑道：“我見平姑娘抹的雀舌粉，說是林姑娘寄來給他的，不知姊姊這裏還有沒有，也給我兩匣子。”紫鵑道：“我也不愛這些，都分給人家了，記得還剩四匣子在這裏，你要都拿了去。”
說著，便去拿了粉匣兒遞給小紅，小紅一麵道謝，催著紫鵑同出稻香村，來到鳳姐處。王夫人尚未回去，鳳姐便將剛才的話與紫鵑說明。紫鵑聽了甚慰私願，惟口中卻不肯允許，故意推辭道：“我雖是老太太屋裏人，自從老太太派我服事林姑娘這幾年，倒像是跟林姑娘的人了。如今二奶奶要到南邊去，算把我帶去送還林姑娘使得，若叫我幫著二奶奶說什麼話，斷乎沒有這個理。況且，林姑娘的心事我也猜不透，奴才主子怎麼好輕嘴薄舌，不守一點子規矩。”王夫人道：“誰叫你在林姑娘跟前說什麼話，不過看我分上陪二奶奶去走一趟。因為寶玉鬧的不像樣兒，寶姑娘又死了，先前的事再別提他。如今一邊疊牆，兩邊要好。我知道林姑娘和你對脾氣，保不定林姑娘心裏沒有點芥蒂，倘然執意起來，也好勸勸你姑娘。”王夫人又叫了幾聲“好孩子”，把紫鵑灌了一泡米湯，然後紫鵑才允。
王夫人便到賈母處，將鳳姐帶了紫鵑親到黛玉家裏去求親的話回明。賈母十分歡喜，又道：“鳳哥兒也是咱家媳婦，那有自己妯娌作媒的？”王夫人道：“等璉兒媳婦先去求允了，自然還得再請冰媒。”賈母又問：“鳳丫頭的病怎麼樣呢？”
王夫人道：“他說不相幹，因為寶玉的事很著急呢。”賈母點頭道：“這也難為他。”當下便摧王夫人選定長行吉日。
一麵賈璉端整家信，通知寶釵病故，現奉賈母之命，欲為寶玉續聘黛玉，可回覆雨村。並與王夫人商明瞞住寶玉出家一事，以免賈政生氣，隨往甄老爺處囑勿泄漏。一麵趕緊備齊銀兩，打發家人起身。
邢夫人、尤氏知道寶玉有了下落，過來與賈母、王夫人道喜談心。王夫人因寶玉留住南京甄府，甄太太現在京中，又親往道謝。
此時，鳳姐欲下江南為寶玉求親一事，闔府皆知。眾人自有一番議論。紫鵑知道行期不遠，便收拾行李及隨身應帶物件，記起黛玉小像一幅尚在李紈處，便取來自己帶去送還。湘雲見眾人忙亂，園中亦無興趣，先回家去了。
講到鳳姐，病已大愈，回明王夫人，與寶玉檢點行篋帶去。
王夫人將通靈寶玉取出，見絡子已舊，要重打新絡以為聘物。
那時探春亦在王夫人處，便道：“據我意思竟不用換，那舊的倒是林妹妹向來見慣，離而複合，睹物思人，可以感動。”王夫人點頭，當下將通靈玉遞給玉釧，叫他去送交鳳姐。
鳳姐這裏正在點派跟去的人，因周瑞上京來算繳租籽，順便帶著回南，並帶周瑞家的，又派了旺兒、包勇，還有兩房家人。鳳姐隨身服事的丫環是豐兒、小紅，又命送黛玉回去的一個老婆子路上伺候紫鵑。平兒道：“我也跟去服事奶奶。”鳳姐道：“都走了，這屋子裏的事情交給誰呢？”平兒道：“奶奶出了門，我一個人在屋子裏像什麼呢？”鳳姐聽出平兒話中有話，鼻孔裏出了一口氣道：“你這句話，我倒正經囑咐你，二爺是個饞嘴貓兒，裏裏外外你要留一點子神，我回來知道了，隻是問你。”平兒道：“奶奶在家還管不了，叫我把二爺怎麼樣呢？我說不如跟了奶奶走的好。”話未完，見玉釧送了玉來，大家把話掩祝鳳姐接了自去收拾，晚上鳳姐又安頓平兒一番話。
到了次日，轎馬車輛俱已停當，隨行仆婦各自忙亂照應鳳姐行裝。鳳姐先到賈母處告辭，自有一番囑咐。然後到王夫人屋裏，先有李紈、探春、邢岫煙並尤氏帶了蓉哥媳婦都在王夫人處與鳳姐送行。尤氏笑道：“我們不知道你今兒就走，趕不上給大媒餞行。你們瞧，鳳丫頭真是太太麾下一員勇將，為了寶兄弟的親事，不辭勞苦，獨馬單槍的直下江南，連他腳跟上的泥，我們還趕不上呢。”話未完，見鴛鴦進來說：“老太太叫二奶奶到了南邊，得了林姑娘那裏的準信，二奶奶先打發一個人回來，老太太在這裏盼望呢。”鳳姐道：“有我這張涎臉纏住林姑娘，總要叫老太太做了外孫女兒的婆婆才歇手呢。求允了林姑娘，自然到甄家去拉了寶玉，先同他回來。請老太太盡管放心。”說著，辭了王夫人並眾人。尤氏、李紈等都送至二門口才回。鳳姐與紫鵑、豐兒、小紅四個人坐了兩乘二馬車，家人媳婦們坐車，家人騎馬，離了榮國府。