話說寶、黛二人談了一會詩，黛玉把賞賜物件珍藏好了，便進房卸妝。寶玉跟了進去，見黛玉寬去外罩衣服，步向妝台卸除簪飾，纖纖玉手重理烏雲，越顯豐神嫵媚。寶玉歪在桌上一張杌子上瞧著出神，黛玉星眼微睃，故意將掠鬢的抿子輕輕一灑，微微幾點水兒到了寶玉臉上，才自覺著。寶玉便笑道：“我記得頭裏史大妹妹同你睡覺，早上我來瞧你們，定要攆了我出去，你才肯起來穿衣服。如今為什麼很大方呢？”黛玉抿著嘴笑，半晌才開口道：“那年我才來，大家都還小，在老太太住的套間裏，不是也在一張床上，這時候何曾理會什麼呢？”
寶玉道：“那時同著一張床上，雖然親近，總是兩樣的。”
黛玉道：“別講古話了，他們那裏，你也好幾夜沒有過去，別盡在這裏討人厭。今夜隨你便到那一個屋子裏去歇著，讓我安安靜靜一晚。”
寶玉又靦腆延挨了一會才起身，叫老婆子掌燈陪至怡紅院，先到紫鵑那裏，剛進外屋門，一個小丫頭正提著水桶要往裏走，見了寶玉，便站住叫道：“姑娘，二爺來了。”話聲未絕，隻聽得輕輕“呀”的一聲兒，把裏間房門掩了。然後聽紫鵑在裏麵笑道：“睡了，不起來了。”寶玉把門一推，已經閂上，便道：“你姑娘叫我到這裏來的，姑娘是關了門了。”紫鵑道：“那麼請二爺到晴雯姊姊屋裏去。”寶玉道：“我怕到了那裏，照你樣關起門來，便怎麼樣呢？”紫鵑道：“他是不關門的。”
寶玉問：“為什麼你關門，他不關門呢？”紫鵑笑了一笑，又道：“還有麝月在那裏說話呢。”
寶玉回身便走，道：“你不開門，少不得和你姑娘算帳。”
當下徑往晴雯處，先在窗戶外聽了一聽，果然是麝月的聲音，道：“那也沒有什麼要緊，蔣家去住了兩天，姓蔣的又不在家，第三天就把他送了回去，還是原封不動一個襲人。”晴雯冷笑道：“你這句話就是真的，還虧蔣琪官倒有一點良心保全了他，不然這會兒襲人要做媽呢。”麝月道：“話別說盡了，一個房子裏多年的姊妹，三天不好，也有兩天好的。他嫂子好容易巴結進來了一趟，摸不著一點門路，可是要你看開一點，在奶奶跟前幫襯一半句話，回了太太叫他進來，也占不去的什麼，別要太狠心了。”晴雯直聲嚷道：“我的麝月姑娘，你和他本來交厚，他是該進來的，我便是什麼狐狸精，寶玉是我誘壞了該攆的。”麝月道：“這又奇了，那些話是他在太太麵前挑唆的嗎？”晴雯道：“沒有他暗地裏撥火兒，太太就能編出這些話來？你知道不是他到底是誰呢？可還出一個人來。”麝月半晌又說道：“那我也不敢憑空指誰。”晴雯道：“可又來，我正病得四五天水米不沾牙，生巴巴炕上拉下來，退送到那一輩子沒有見過這樣肮髒屋子裏，偏又撞著這些黑心腸的人，憑你嚷破喉嚨要口水喝也沒人來理。”麝月笑道：“沒人理，那窗戶台上的茶吊子就飛到你嘴邊來了。”晴雯聽說，估量那一天寶玉出去看他的情節，麝月已經知道，不與分證這話，又接下去說道：“把我裝在棺材裏抬出去，要不是天有眼，連這幾塊骨頭也不知那裏去了。如今我倒進來了，他氣不服，有臉兒隻管進來，太太還有替己月錢分給他呢。難道我敢攆他出去嗎？”
麝月道：“別的事都不用提，就是你出去了，他也整整的哭了幾常你沒有親眼瞧見，信不信由你。太太吩咐除你貼身穿的衣服外，不許拿一點東西出去。他私下瞞了太太，把你所有的銀錢、穿戴細細拾掇了半天，不少一件包了包袱，還把他自己幾吊錢打發宋媽送到你家裏，可是有的嗎？便這上頭，也該見人家一點子情。”
寶玉在外麵聽了講論襲人這一番話，便不高興進去，一個人回到瀟湘館。想起鶯兒這幾時再不和我說話，不如去問問鶯兒，不知襲人的嫂子進來說了些什麼，借此也可去搭訕搭訕。
慢慢的走到鶯兒那邊，見門已關了。紙窗上照著燈亮未息，又聽鶯兒在裏麵歎了一口氣。寶玉便悄悄的叫道：“鶯兒姐姐開一開門。”鶯兒不應。寶玉又連叫幾聲，裏麵才應道：“可是二爺嗎？為什麼三更半夜跑到這裏來，奇不奇。”寶玉道：“我來問你一句話。”鶯兒哭喪著聲氣答道：“二爺如今是心滿意足的了，慪死的已經慪死，活著的不過在這裏現世，還有什麼話來問我呢？”寶玉道：“你可聽見襲人姐姐的嫂子今兒進來，說了他些什麼？”鶯兒道：“二爺問襲人嗎？左右不過也是熬煎著死，各人怨各人的命罷哩。”寶玉又問道：“你到底知道襲人姐姐有什麼話沒有呢？”鶯兒再不答應，“撲”的一聲把燈吹滅了。
寶玉站在廊簷底下呆呆想著：大凡一個人在性情脾氣，都因遭際而異的。鶯兒從前出言吐語何等樣柔順，如今大變了。
於是因鶯兒想到寶釵，又因寶釵想到襲人，死別生離，纏綿寸抱，不禁掉下淚來。呆了一會，仍回黛玉處，叫開門進去歇了。
到了次日，賈璉傳齊賴升、林之孝、吳新登等一眾管事家人，雇備人夫。鳳姐命吳新登家的來到蕭湘館，回明黛玉道：“璉二奶奶打發來領綴錦閣的鑰匙，璉二爺親自在那裏照應起運寶銀上庫，入了收帳再送來過目。”黛玉便命雪雁取鑰匙交給吳新登家的道：“今兒一天不能運完，鑰匙存在那邊不必再送過來。”吳新登家的答應出院，來到鳳姐處回明這話。賈璉先到帳房裏囑咐管帳相公們幾句話，帶了隆兒、興兒兩個小廝進了園門，一徑來到綴景閣，早有吳新登帶領人夫，備了擔子伺候。賈璉便命開鎖揭封，進內搬動挑運上庫。點齊了十擔，派一個人輪流押送，掣回籌碼，兩邊記了數目。賈璉在門外照看，隆兒悄悄拉了興兒一把道：“橫豎這銀子沒數的，咱們何不撮巧宗兒進去拿幾個使用。”興兒搖頭道：“不想發這宗財，你沒聽見大太太那裏的王老媽，他瞧得眼紅了，起了貪心，財沒有發得成，白耽了個壞名兒，還嚇得七死八活，如今病著要瘋呢。那是林姑娘的福分鎮治的，別人敢動他一個邊兒？”隆兒笑道：“我當真豬油蒙了心，白說著玩罷哩。”這裏事且按下不表。