第三十二回 委任得人因奴托主 傳家存厚薄利輕財(1 / 3)

話說鳳姐與賈璉議論兌銀上庫之事,講起賈芹,鳳姐說到議事廳再提的話,暫且按下。講到次日,寶玉因同年的太翁壽辰,早起來,先到賈母、王夫人處請了安,一徑出門。

這裏黛玉起身,早有鳳姐處打發平兒帶著老婆子一同到來。

平兒走進瀟湘館,才上台階,便接過包袱命老婆子在外候著。

平兒走進屋門,便問:“奶奶起來了嗎?”雪雁在裏間屋子裏應聲,一麵出來見了平兒,笑道:“好早阿,姑娘梳頭哩。”

黛玉聽是平兒的聲音,便叫:“雪雁,請平姑娘裏頭說話。”

平兒放下包袱同雪雁進內,見黛玉正在對鏡理妝,春纖站在旁邊,手內捧著珠釧釵環等物。雪雁進去接過,一件件與黛玉妝飾。小丫頭子忙端了一張杌子過去,黛玉叫平兒坐下,平兒欠身就凳沿坐了。黛玉叫小丫頭子端茶,平兒道:“奶奶賞我的桂圓建蓮,我天天起來叫他們預備著,才吃了來的,早上不喝茶呢,小姑娘別去倒。奶奶今天起的早,我們奶奶才起來呢。昨兒銀庫上送了幾本子支發滾存帳簿進來,我們奶奶看過的了,請奶奶過目,打上圖記再發出去。我們奶奶叫先打發人來看奶奶起來了才叫我送過來。因是小丫頭說見寶二爺從太太屋裏出來,穿了出門衣服,像是外邊去拜什麼客。我估量奶奶也起來的了,所以趕著送了來,現放在外間屋裏桌子上。”黛玉道:“那又是你奶奶多心了,你就是你奶奶一個好幫手。不是我背地裏說一句不怕你奶奶見怪的話,我先前冷眼瞧著你,有時聽旁人說起,果然存心寬厚,辦事周到,又知輕識重,憑著人廝抬廝敬,自家再不肯作一點威福,正經比著你奶奶強遠呢。”

平兒站起身來道:“我又知道些什麼,不過我們奶奶事情忙些,小事件可以傳言送語的替我們奶奶分一點勞,那裏當得起奶奶這樣抬舉,可不要臊死了人。”黛玉道:“那是我的真心實話,何犯著麵腴你。前兒重托你奶奶掌管家務,也為的是有你在那裏幫著你奶奶,靠得祝你才說起銀庫上的簿子,這會子既送了來,且擱著我瞧一下子,以後可不必送來。”

說話時梳妝已畢,黛玉命雪雁在四寶箱頭一屜內取出蟠螭漢玉圖章兩方來,黛玉接過揭開匣蓋,取了一方,那一方仍叫連匣收好,便將取出這一方遞與平兒道:“這方圖章是我和嬸娘要的,玉色也好,我又愛他上麵鐫的這幾個字,簿子上就打上這個,如今隻當交給你了,回去告訴你奶奶一聲,就是還得去另配一個匣子擱著。”平兒接過圖章道:“蒙奶奶作養,盡心幫著我奶奶辦事,總不敢辜負奶奶。”當下又說了幾句閑話,順便提起明兒擺酒,並去請姨太太的話,道:“昨兒打發人來回過奶奶的了。”平兒一麵取出手帕包好圖章,辭了黛玉,一徑出瀟湘館走了。

這裏黛玉吃了早飯,且不看平兒拿來的簿子,命雪雁把前兒送來的冊子一同叫小丫頭捧了,帶了雪雁、春纖步出瀟湘館,徑往議事廳來。頂頭碰著小紅來請道:“我們奶奶和大奶奶都在議事廳候著奶奶呢。”說著,便轉身跟了黛玉來到議事廳前,見院子裏許多管事的媳婦,都垂手站立兩旁。

黛玉進內與李紈、鳳姐相見讓坐,雪雁接過小丫頭捧的簿冊擱在一旁。妯娌們先說了幾句閑話,黛玉先叫翻開地畝冊子,指著說道:“我看冊子上有地幾千頃,莊子幾十座,還怕一半是虛的。大嫂子未必明白,二嫂子自然知道些大概緣由。”鳳姐忙答道:“那是外邊鬧的鬼,恐怕老爺、太太知道,連我都瞞著也不定。當真摸不著他們偷天換日頭的事,就瞧著手頭一年窄似一年,保不住不在這上頭挪個窩兒。”黛玉道:“不是饑荒緊沒地方抓挖,誰願意把祖遺的血產向別人手裏送呢?但是,咱們的田產未必敢賣絕,也沒人敢承買,隻要告訴璉二哥一聲,把私下質當出去的統贖了回來,在庫上開了一筆支帳就是了。再查家人花名舊冊,男女共有二百餘名,核對新冊,因近年散去的,短少好幾十名口。除開家生子這些人,來投靠的若不為有了過犯攆逐,是他們自己告退,或因無所職司,或因出息微細,迫於衣食,也須格外原諒。但凡去而複回者,一概收用,量材位置。現在的都按著舊派職事,照常經管。賴升、林之孝不用說,如吳新登仍總管銀庫房,再派妥人幫辦,戴良仍總管倉務,周瑞仍管春秋兩季地租子,買辦頭兒仍派錢華,各寺廟庵觀,月錢月米仍派餘信,一應職司,及賴大娘、林大娘等都不必更動。不論何人查出弊端,即行重究。再園子裏頭老祝媽,仍叫他修理竹子,老田媽管稻香村一帶禾稼、菜蔬,怡紅、蘅蕪兩處的花朵兒、香草兒,依舊交給葉媽去擺弄。”

黛玉便問:“這些人都在麼?”

一語未了,早有賴升、林之孝、吳新登家的,這幾個有頭臉的管事媳婦走進簾子裏頭,應聲道:“他們都在院了裏伺候著呢。”平兒站在鳳姐背後,挪了幾步向著簾子外說道:“三位奶奶都在這裏,剛才吩咐的話你們都聽見了嗎?”眾人在院子裏齊聲答應。

黛玉又向鳳姐、李紈道:“今兒三妹妹不在這裏,我不是要駁他回,先前他講的話也是因時製宜。比如我與聞其事,未必不有他這番調度。如今我想園子裏頭原是個玩意兒的所在,有人專司葺理那花卉,自然開得分外精神,足供遊賞。即田禾、畦菜,亦是園中點綴。講到出息上頭,叫他們多沾個光兒,隻要每時每節自老太太起,至各位奶奶、姑娘們屋裏孝敬些時新花朵果品,就算盡了他們的心了。至於我們用的頭油、脂粉及禽鳥鹿兔的糧食,並各處簸箕、笤帚等類,一概不用他們置備,歸於帳房內支領開銷。倒是園裏頭單做粗重活計沒有出息的這些老婆子,多分些餘利給他們是應該的。”黛玉講到這裏,那管園的老婆子們在外邊聽了,早已感激不盡,麵麵相覷,自有一番歡喜。