話說鳳姐與賈璉議論兌銀上庫之事，講起賈芹，鳳姐說到議事廳再提的話，暫且按下。講到次日，寶玉因同年的太翁壽辰，早起來，先到賈母、王夫人處請了安，一徑出門。
這裏黛玉起身，早有鳳姐處打發平兒帶著老婆子一同到來。
平兒走進瀟湘館，才上台階，便接過包袱命老婆子在外候著。
平兒走進屋門，便問：“奶奶起來了嗎？”雪雁在裏間屋子裏應聲，一麵出來見了平兒，笑道：“好早阿，姑娘梳頭哩。”
黛玉聽是平兒的聲音，便叫：“雪雁，請平姑娘裏頭說話。”
平兒放下包袱同雪雁進內，見黛玉正在對鏡理妝，春纖站在旁邊，手內捧著珠釧釵環等物。雪雁進去接過，一件件與黛玉妝飾。小丫頭子忙端了一張杌子過去，黛玉叫平兒坐下，平兒欠身就凳沿坐了。黛玉叫小丫頭子端茶，平兒道：“奶奶賞我的桂圓建蓮，我天天起來叫他們預備著，才吃了來的，早上不喝茶呢，小姑娘別去倒。奶奶今天起的早，我們奶奶才起來呢。昨兒銀庫上送了幾本子支發滾存帳簿進來，我們奶奶看過的了，請奶奶過目，打上圖記再發出去。我們奶奶叫先打發人來看奶奶起來了才叫我送過來。因是小丫頭說見寶二爺從太太屋裏出來，穿了出門衣服，像是外邊去拜什麼客。我估量奶奶也起來的了，所以趕著送了來，現放在外間屋裏桌子上。”黛玉道：“那又是你奶奶多心了，你就是你奶奶一個好幫手。不是我背地裏說一句不怕你奶奶見怪的話，我先前冷眼瞧著你，有時聽旁人說起，果然存心寬厚，辦事周到，又知輕識重，憑著人廝抬廝敬，自家再不肯作一點威福，正經比著你奶奶強遠呢。”
平兒站起身來道：“我又知道些什麼，不過我們奶奶事情忙些，小事件可以傳言送語的替我們奶奶分一點勞，那裏當得起奶奶這樣抬舉，可不要臊死了人。”黛玉道：“那是我的真心實話，何犯著麵腴你。前兒重托你奶奶掌管家務，也為的是有你在那裏幫著你奶奶，靠得祝你才說起銀庫上的簿子，這會子既送了來，且擱著我瞧一下子，以後可不必送來。”
說話時梳妝已畢，黛玉命雪雁在四寶箱頭一屜內取出蟠螭漢玉圖章兩方來，黛玉接過揭開匣蓋，取了一方，那一方仍叫連匣收好，便將取出這一方遞與平兒道：“這方圖章是我和嬸娘要的，玉色也好，我又愛他上麵鐫的這幾個字，簿子上就打上這個，如今隻當交給你了，回去告訴你奶奶一聲，就是還得去另配一個匣子擱著。”平兒接過圖章道：“蒙奶奶作養，盡心幫著我奶奶辦事，總不敢辜負奶奶。”當下又說了幾句閑話，順便提起明兒擺酒，並去請姨太太的話，道：“昨兒打發人來回過奶奶的了。”平兒一麵取出手帕包好圖章，辭了黛玉，一徑出瀟湘館走了。
這裏黛玉吃了早飯，且不看平兒拿來的簿子，命雪雁把前兒送來的冊子一同叫小丫頭捧了，帶了雪雁、春纖步出瀟湘館，徑往議事廳來。頂頭碰著小紅來請道：“我們奶奶和大奶奶都在議事廳候著奶奶呢。”說著，便轉身跟了黛玉來到議事廳前，見院子裏許多管事的媳婦，都垂手站立兩旁。
黛玉進內與李紈、鳳姐相見讓坐，雪雁接過小丫頭捧的簿冊擱在一旁。妯娌們先說了幾句閑話，黛玉先叫翻開地畝冊子，指著說道：“我看冊子上有地幾千頃，莊子幾十座，還怕一半是虛的。大嫂子未必明白，二嫂子自然知道些大概緣由。”鳳姐忙答道：“那是外邊鬧的鬼，恐怕老爺、太太知道，連我都瞞著也不定。當真摸不著他們偷天換日頭的事，就瞧著手頭一年窄似一年，保不住不在這上頭挪個窩兒。”黛玉道：“不是饑荒緊沒地方抓挖，誰願意把祖遺的血產向別人手裏送呢？但是，咱們的田產未必敢賣絕，也沒人敢承買，隻要告訴璉二哥一聲，把私下質當出去的統贖了回來，在庫上開了一筆支帳就是了。再查家人花名舊冊，男女共有二百餘名，核對新冊，因近年散去的，短少好幾十名口。除開家生子這些人，來投靠的若不為有了過犯攆逐，是他們自己告退，或因無所職司，或因出息微細，迫於衣食，也須格外原諒。但凡去而複回者，一概收用，量材位置。現在的都按著舊派職事，照常經管。賴升、林之孝不用說，如吳新登仍總管銀庫房，再派妥人幫辦，戴良仍總管倉務，周瑞仍管春秋兩季地租子，買辦頭兒仍派錢華，各寺廟庵觀，月錢月米仍派餘信，一應職司，及賴大娘、林大娘等都不必更動。不論何人查出弊端，即行重究。再園子裏頭老祝媽，仍叫他修理竹子，老田媽管稻香村一帶禾稼、菜蔬，怡紅、蘅蕪兩處的花朵兒、香草兒，依舊交給葉媽去擺弄。”
黛玉便問：“這些人都在麼？”
一語未了，早有賴升、林之孝、吳新登家的，這幾個有頭臉的管事媳婦走進簾子裏頭，應聲道：“他們都在院了裏伺候著呢。”平兒站在鳳姐背後，挪了幾步向著簾子外說道：“三位奶奶都在這裏，剛才吩咐的話你們都聽見了嗎？”眾人在院子裏齊聲答應。
黛玉又向鳳姐、李紈道：“今兒三妹妹不在這裏，我不是要駁他回，先前他講的話也是因時製宜。比如我與聞其事，未必不有他這番調度。如今我想園子裏頭原是個玩意兒的所在，有人專司葺理那花卉，自然開得分外精神，足供遊賞。即田禾、畦菜，亦是園中點綴。講到出息上頭，叫他們多沾個光兒，隻要每時每節自老太太起，至各位奶奶、姑娘們屋裏孝敬些時新花朵果品，就算盡了他們的心了。至於我們用的頭油、脂粉及禽鳥鹿兔的糧食，並各處簸箕、笤帚等類，一概不用他們置備，歸於帳房內支領開銷。倒是園裏頭單做粗重活計沒有出息的這些老婆子，多分些餘利給他們是應該的。”黛玉講到這裏，那管園的老婆子們在外邊聽了，早已感激不盡，麵麵相覷，自有一番歡喜。