話說賈環見了賈璉想要躲避，猛不防賈璉將他叫住，賈環隻得回轉身來站著。賈璉道：“環兄弟，你這幾時趁著家裏有事查察不到，你在外頭鬧的太不像樣了。我要寫稟帖到老爺任上去，老爺是已有了升轉的信，等旨諭一下，就要回京請訓，那時候看你死呢活。我聽太太已給了你屋子裏人，你寶哥哥叫你同蘭兒下場，給你捐了監，照也有了。你肯聽我一句話呢，書也念念，好歹巴結完了三場，再別出去胡鬧。老爺回來，我也好替你遮飾過去了。你自去想罷。”賈環臉漲通紅，不敢回答一句話。賈璉又瞪了他一眼，自走開了。
賈環因在錦香院被堆子上要拿，受了這一次驚嚇，稍為斂跡；屋裏有了彩雲，私情已遂，不想再去問柳尋花；又被彩雲隨時勸阻，賈環倒肯受他幾分管束；還怕賈政回來究責，從此摒除外務，竟將紈絝惡劣行為漸漸改了。
趙姨娘知道彩雲一事全仗黛玉之力，又聽說寶玉的主意與環兒捐監下場，頓時把他母子抬舉起來。想起那一年薛大爺帶了許多南邊東西來，寶姑娘叫人送來分給環兒，我還誇寶姑娘為人，抱怨林姑娘尖刻，如今諸事有咱們娘兒在眼裏，先前真是錯怪他的。俗語道的，“日久見人心”，一點也不錯。從此趙姨娘不但把怨毒寶玉之心冰消瓦解，而且追悔無及，親到黛玉處說了無數感激的話。
接著彩雲也來謝黛玉，黛玉往紫菱洲去了。晴雯、紫鵑都在那裏，便拉彩雲坐下。見彩雲尚未開麵，同自己一般，不過收在屋裏留以有待。一麵叫小丫頭子倒茶，因小丫頭都玩去了，五兒在外間屋子裏泡了一盞茶，進來遞與彩雲。彩雲接了茶對五兒笑道：“你幾時進來的？也巴結上好地方了。”五兒想起茯苓霜，一時帶累他母女兩個人受了一夜苦，一向不敢發泄，如今到了這裏，聽他說巴結上好地方的話，由不得哼了一聲，道：“幸虧先前沒有攆出去，得到了好地方，也沒別的話頭，就是太太屋裏再被人家偷了東西，去巴結相好的，可連累不著我受罪了。”彩雲聽了五兒的話觸心，禁不住臉上一紅，羞臉變怒，指著五兒罵道：“你這小蹄子，才上了台盤沒幾天，就要倚勢欺壓人家！你見我偷了太太的東西去給過誰？就算我偷了，害著你的筋疼！不是你們廚房裏現搜出贓來，就硬派上你們個賊名兒了。”五兒道：“我沒有指名說姑娘偷太太的東西，姑娘何必攬到自己身上去。姑娘說我們廚房裏有贓，有贓要有賊，到底審出偷盜實跡了沒有？”紫鵑喝住五兒道：“你要死呀？不怕奶奶回來聽見了捶你。”又笑向晴雯道：“怪道五兒長來像你，聽他這張利害嘴，和你差不多。晴雯也笑道：“五兒原該打，怎麼就得罪新姨娘起來。”彩雲見紫鵑吆喝住了五兒，也就不言語了。又聽晴雯和他取笑，便不依，向晴雯道：“我是新姨娘，你算什麼呢？你是新奶奶，新太太？怕一個樣兒，還掙不到姨娘的分兒呢。不想想自己，混來取笑人家，唉呀呀，好不害臊。”晴雯一想，原是自己的話說莽撞了，便向彩雲陪笑道：“好妹妹，是我的不是，別生氣。”一語未了，麝月從外邊進來，聽見晴雯和彩雲陪禮，便道：“我同他過了半輩子，憑他自己錯了，總強到底，要他賠不是，可是今兒第一遭，還是彩雲姊姊臉大。”說著大家一笑。紫鵑問麝月道：“姑娘在邢大姑娘那裏做什麼？”麝月道：“才開了棋局，和史大姑娘下棋呢，叫我回來取馬褂。”麝月便往黛玉屋裏取了一件夾紗馬褂送往紫菱洲去了。彩雲道：“奶奶回來還早，你們替我說聲罷。”說著起身，彩雲與紫鵑、晴雯三個人同出了瀟湘館。彩雲道：“你們要往那裏去？”晴雯道：“今兒好涼快天氣，我們約著逛逛，還要轉到梨香院去。有你來了又坐住了，咱們同走罷。”彩雲道：“趙姨奶奶還等著我描花樣子，你們自去。”一路說話，行至蜂腰橋分路，彩雲自出園去了。
這裏晴雯、紫鵑慢慢行走，聽得寶玉叫著趕上來問：“你們到那裏去？”晴雯道：“屋子裏坐著悶得很，和他到梨香院去逛逛。”寶玉趕上前去道：“這裏來，那邊有起閣了的匠人，你們廝趕著我，盤出了櫳翠庵多走幾步，橫豎閑逛。”說著穿林渡徑而來。隻見碧天雲淨，桐蔭生涼，寶玉道：“立過了秋，竟是一派秋天的光景。原來節氣是不錯一點的。”紫鵑道：“記得去年這時候，正是避難的，躲在妙師父庵裏呢。”晴雯道：“我比你強，在堡裏住了兩三年，春夏秋冬也一天一天的挨過了。”寶玉一路聽他們講話，不多時到了梨香院。
先進清音班的屋子裏，隻見那唱大淨的女孩子在那裏哭呢。
原來他們兩班都住在梨香院，彼此往來，講到唱曲，字麵辨得真，板眼按得準，清音高似戲班，卻不知道場步。清音的師父也要這些女孩子學幾出戲，請戲班裏教師過來教他們。今兒正在那裏排大淨的戲，師父因他腳步走得不是，打了他幾下。寶玉見了，問起緣由，便生氣把他師父吆喝道：“他們本來不是唱戲的，該慢慢教他學習，不可性急，底下再不許打他們，我知道了是不依的。”那教師隻得應了一聲“是”，各自走開。
寶玉拉了唱淨這女孩子的手問：“學的什麼戲？排了幾天了？可會了沒有？”一麵又拉了慶齡說話。那遐齡雖然在怡紅院走動，和晴雯時常見麵，到底與紫鵑分外親熱，隻挨著紫鵑身旁說說笑笑。晴雯和他玩道：“你瞧慶齡是有二爺歡喜他的，可惡遐齡也隻認得鵑姑娘，理也不理我。”慶齡們聽了，趕忙笑著走過晴雯身邊。紫鵑道：“你喜歡他們親熱很好。”便叫：“慶齡、遐齡，你們兩個都拜給晴姑娘做了幹女兒可不好。”
一語未了，不由晴雯做主，兩個人便跪下磕頭，連叫“幹媽”，臊得晴雯臉漲通紅。寶玉見了笑道：“這有什麼害臊的，比如芳官這幾個，認那些混帳老婆子做幹媽，不如認你們好多著呢。”