話說黛玉在蘅蕪苑見小丫頭來請，回到瀟湘館，走上台階，聽見雪雁屋裏一片嘻笑之聲，卻不聽得襲人說話。黛玉便問道：“小丫頭說不明白，說來了一位奶奶，可是襲人姐姐嗎？”襲人在裏邊聽了“奶奶”兩個字，臉先紅了，趕忙迎了出來與黛玉磕頭。黛玉把他拉住問道：“如今可大好了，我倒惦記你呢。”
說著，拉了襲人的手走進裏間讓坐。襲人不敢就坐，黛玉笑道：“這屋子裏你頭裏常來慣的，咱們舊日在一堆兒猶如相好姊妹一樣，別生分了我。”襲人隻得在一張小杌子上就凳沿欠身坐了，低頭無語。
黛玉看他一種拘謹羞愧之態，迥非舊時舉動，便問：“見過老太太、太太沒有？”襲人欠身答道：“剛才進來見過的了。”
又問：“晴雯、寶姑娘的事都知道了嗎？”襲人道：“都知道的了。”黛玉道：“第一個先說晴雯，那時病著被太太攆出去，死了放在棺材裏，抬到地頭活了轉來，悄悄的在他舅舅家裏住了兩三年，咱們都不知道世上還有這個人。第二個寶姑娘，金玉姻緣不到頭，靈柩現停在鐵檻寺，有這位張小姐的遺體附魂還了陽，更是天下少有的事。說到我……”黛玉說出“我”字，瞅了襲人一眼，重又道：“我也是死去活來，上年回了家，都料定我再不能到這個屋子裏來的了，那曉得後來的事竟是神仙也不能知道的。你和我們一個樣兒，今兒進來也隻當轉世投胎，把頭裏的事再別掛在心上，大家過快活日子。晴雯不過嘴躁一點，其實心上也是坦白的。”
襲人聽了黛玉的話，不能回答一句，惟有流涕，說道：“奶奶寬宏仁厚，我活一天戴奶奶一天的恩德。”說著又跪下去，黛玉忙拉住他道：“話都和你說明的了，還要這樣算什麼呢？”
又道：“寶姑娘仍舊住他的蘅蕪苑做新房，晴雯、紫鵑叫他們住在怡紅院了，你愛住那裏憑你去揀罷。”晴雯聽了忙過來叫道：“襲人姊姊照舊同咱們去住怡紅院好。”襲人心思撩亂，話不留神說一句：“我不去住這屋子，也住膩的了。”晴雯聽了心想，好意留他，他倒說出這句話來，由不得答他一句道：“你住膩了，再到蔣……”晴雯才吐出個“蔣”字，紫鵑正同晴雯站著，連忙在他衣巾上拉了一把。晴雯記起黛玉勸他的話，便縮住了口。襲人隻做不理會，便接口道：“我到這裏來伺候奶奶。”黛玉道：“你願意在這裏住也使得，快去看看寶姑娘再來。”襲人道：“我的鋪蓋還沒拿進來呢。”紫鵑道：“雪雁就有幾床被褥，怕短了你的鋪蓋嗎！”
當下襲人出了瀟湘館，一路行走，細想林姑娘的話說得情理懇切，似沒有惱我。他素日是有心眼的人，真假尚難揣度，隻好留心再看底下。正走間，頂頭來了彩屏，見麵彼此問好。
彩屏便問：“姊姊那裏去？”襲人道：“蘅蕪苑去瞧寶姑娘。”
彩屏笑道：“姊姊怎麼連園子裏的路都認不得了？這是到櫳翠庵去的路呢。”襲人因心裏有事，不留意順腳走去，被彩屏道破，抬頭一看，自己醒道：“我當真發昏了。”便回身同了彩屏，一路敘話過了荇葉渚。彩屏自回蓼風軒去，襲人徑往蘅蕪苑。
他一進外間屋門，見了寶釵並不驚奇疑異，竟當了素常見慣的寶姑娘，把自己嫁到蔣家才回家時候要往鐵檻寺哭訴的心腸就此發泄，滿腔怨苦結為淒楚之聲，抽抽噎噎的哭起來。寶釵一見襲人，也禁不住兩行珠淚直滾下來。鶯兒忙上前悄悄勸道：“今兒是姑娘回九的好日子，快別這樣，你瞧引得姑娘也傷心起來了。”薛姨媽在裏間屋子裏聽見，也出來把襲人勸說了幾句，襲人才住了哭。
寶釵道：“剛才小丫頭來請林姑娘，說來了一位不認識的奶奶，林姑娘就猜是你。我先要問你，是誰叫你進來的？”襲人答道：“是林姑娘呢。”寶釵道：“林姑娘叫你進來就很好，你見了林姑娘，他和你說些什麼？”襲人就把黛玉說的話一一告訴了寶釵。寶釵道：“難得林姑娘同你講這些話，你也不用傷心，就把林姑娘這番話細細領會去，我也再沒別的話和你講了。你在那裏住呢？”襲人道：“我就住在瀟湘館裏。”寶釵點點頭。襲人又問了寶釵借體還陽的話。一時寶玉回來，見了襲人，因前日已與襲人見過麵，知道他進來了，此時不過與他淡淡問答幾句，等將來到無人處私與綢繆自不必說。是日，薛姨媽同襲人都在瀟湘館住下。
到了十五早上，賈赦率領子侄輩先在賈母處行禮已畢散出，邢、王二夫人及尤氏、李紈、鳳姐、黛玉、寶釵眾姊妹挨次與賈母叩節。然後李紈妯娌等又見過了邢、王二夫人，薛姨媽與賈母、邢、王二夫人互讓一會坐定。寶玉先已隨著賈赦一班行過禮了，隻混在姊妹們裏頭，同那個扯扯，與這個講講。眾人坐不多時，賈母便令邢夫人、尤氏婆媳各自回家去過團圓節，晚上不必過來。邢夫人先自走了，尤氏隨後站定，回轉頭來笑道：“老祖宗趕我們，隻好走了。”鳳姐也笑道：“不知好歹的，老祖宗體諒你們，不磕個頭謝謝，你們瞧他還要拿腔呢。別害躁，盡管走你的罷。”說著，把尤氏一推，蓉哥兒媳婦也帶笑隨著走了。
眾人各自回去，鳳姐到自己屋裏脫了衣服，才吃完飯，平兒進來說道：“老婆子上來回，劉姥姥來了，在二門外站著呢。”
鳳姐道：“為什麼不叫他進來？老太太前幾天還問起呢。”
平兒吩咐了老婆子，便站在月台基下等他。不多時，劉姥姥走進院子，趕著上前與平兒問好。見廊下放著一大堆西瓜，劉姥姥道：“我女婿家裏種了十幾畝瓜，地裏頭一箍腦兒起來還沒這些呢。”平兒道：“這幾個是挑出來賞丫頭、婆子們晚上供月的，你去瞧咱們堆西瓜的屋子，比這裏還多幾十倍呢。”說著進了堂屋。
劉姥姥見了鳳姐，彼此問好。鳳姐道：“姥姥，算你有兩三年沒來，瞧你倒越發硬朗了。咱們都說姥姥為什麼不來，連老太太也惦記你，別一會子得罪了你，惱了咱們了。”劉姥姥念了一聲佛道：“我的好奶奶，說起這樣話來。就為上會子，奶奶同老太太、太太、姑娘們都看顧我，拉了許多東西回去，我女婿家裏添了好幾畝地，屋子也蓋了幾間。一年四季，瞧他們閑的時候就少，看不過，幫他們動動手，那裏走得開？所以沒有來看奶奶。”鳳姐笑道：“你又拿什麼時新菜蔬來送咱們呢？”劉姥姥道：“今年雨水多，結的瓜果都不好。上會子來孝敬了這點點，硬的軟的騙了一大車子東西回去。今番進城來，我女兒、女婿原叫我地頭上搜尋搜尋，多少帶一點子，再不然蟈蟈也捉兩籠子來，送給哥兒們玩玩。我想哥兒們年紀也大了，不愛這些。說到別的，還有什麼希罕東西？知道的呢，說我盡一點窮心；那一等刻簿嘴，一定說那討人厭的劉姥姥，又拿了兩籃子蟲蛙扁豆、退倭瓜來打抽豐了，不如塌拉了兩條胳膊進來看看奶奶倒幹淨。”鳳姐道：“那是姥姥你多心，咱們倒想你們田裏一點野味兒換換口，底下來再給我們罷。”劉姥姥又回過臉來向平兒道：“姑娘給我要的葫蘆、茄子條兒，有了心也沒孝敬，果然奶奶、姑娘不嫌棄那些東西，值什麼錢呢。”