人際關係與人際交往既有區別又有聯係。人際關係是人際交往的靜態形式，是人際交往的產物；人際交往是人際關係的一種動態表現，是形成人際關係的重要條件。
人際關係與人際交往對個人、對組織、對社會，都具有重要的意義。
一、人際關係與人際交往對個人的意義
美國成人教育專家戴爾·卡耐基曾經說過：成功=15%能力+85%人際關係。可見人際關係在個人生活、學習、工作的“成功率”中，占有相當大的比例。
1．人際關係與人際交往對個人的身心健康具有直接而重要的影響。這種影響的作用機製是：人際環境——情緒——身心健康。人際環境是指人與人關係的基本性質和交往的氛圍狀態。人際環境的效應首先反映到人的情緒上。良好的人際環境，往往充滿和諧、團結、融洽、友愛的氣氛，不僅使人的情緒愉悅、輕鬆、快樂，而且能夠消除孤獨、苦悶和痛苦。良好的情緒體驗，通過腦下垂體的作用，能保持機體內分泌的平衡，使神經係統增添新的力量，從而能充分發揮機體抵禦疾病、維護健康的功能。正如馬克思所說：“一種美好的心情，比十副良藥更能解除生理上的疲憊和痛苦。”相反，惡劣的人際環境，往往充滿猜忌、磨擦、衝突和敵意，會使人情緒低落、煩躁、憂慮、憎恨、憤怒，而這類情緒容易導致高血壓、心髒病、胃潰瘍、支氣管哮喘、月經失調、精神分裂症以及癌症等許多疾病的發生，正如巴甫洛夫所說：“一切頑固沉重的憂鬱和焦慮，足以給各種疾病打開方便之門。”
2．人際關係與人際交往對個人的信息溝通具有直接而重要的影響。心理學家早就認為，一個人除了睡眠的八小時，其餘70%的時間要花在人際間的各種直接的溝通上。在如此之多的溝通時間裏，信息溝通的數量和質量取決於人際關係的範圍與性質。廣泛而良好的人際關係，就可以獲得豐富而有用的信息。英國作家蕭伯納曾經形象地說：如果你有一個蘋果，我有一個蘋果，彼此交換，那麼每人隻有一個蘋果。如果你有一種思想，我有一種思想，彼此交換，我們每個人就有了兩種思想，甚至多於兩種思想。人們交往的範圍越大，關係越好，幾十個人、幾百個人相互交換思想信息，而且是真實的、有用的思想信息，那麼每個人就可能獲得幾十種、幾百種真實有用的思想信息。相反，狹窄而不好的人際關係，就極大地限製和關閉了信息溝通的渠道，即便在有限的交往中獲得少量的信息，也不一定是真實有用的，因為在衝突和封閉的人際關係中，很少有人願意或有機會與對方進行信息溝通，更不用說進行真實有用信息的溝通。
3．人際關係與人際交往對自我認識具有直接而重要的影響。一個人認識別人難，認識自己則更難。要知道“我是誰”，基本的途徑是人與人的交往。這種人際交往中的自我認識，主要是通過“自己——別人”與“別人——自己”的雙向參照、雙向比較、雙向調節來完成的。從“自己——別人”的維度看，人是以他人為參照，在與他人的比較中認識自己，正如馬克思所說：“人起初是以別人來反映自己的。”一個人對自己外在、內在、綜合素質等相關情況的評價，不是完全根據自我的感覺，重要的是把自己放在“社會場”上，放在人與人關係的“天平”裏，置於與別人的比較中，才能作出較為客觀、全麵而準確的評價。美國社會心理學家費士汀格曾提出一種社會對比理論，認為當人們在缺乏客觀的非社會標準的情況下，他們將通過與他人的對比來估價自己。當然，這種對比中的“他人”，不是任意的，而是與自己的年齡、地位、身份等條件相類似的人，也就是在同一或同類“屋簷”下的人。從“別人——自己”的維度看，一個人對自己的認識，還要通過別人的評價來定位和調節。人是社會的人，人處在人與人結成的關係“網”上，每個人在“網”上所處的位置，與每一根相關的“網線”密切相關，他要受每根“網線”的牽製和製約。別人接納自己的態度與行為，別人對自己形象的喜歡或厭惡及其程度，都是他準確評價自己並調節自己行為的重要信息，都是不斷完善自己形象的重要資料。現實生活中，純粹“孤芳自賞”的人是不存在的，除非他不正常。