甘肅省會寧縣。山岡起伏，大野悄悄，絮絮秋風中彌漫著淒楚蒼涼。這裏的山被千百年無數次風雨襲擊、剝蝕得隻剩下赭色岩石或黃土山脊，巍峨聳峙，傲骨擎天。由於水土流失，河流切割，到處是土梁和溝壑。樹是偶爾能瞥進眼的幾株，草是灰蓬蓬的數叢。流水帶走了沃土，隻把貧窮和饑餓留下。豪強劣紳壓榨盤剝，更勝於淒風苦雨，刮走了一層層的民脂民膏。現在雖是秋天，但收獲季節的風也似乎吹不散籠罩在四野的陰霾，長空像裹著一層厚重的殮布。然而，終有回天巨手要將混沌的乾坤扭轉。十月的金風裏，飄來無數紅色的軍隊，猶如午夜的閃電，劃破了濃重的黑暗，攪動了山鄉的淒涼。
1936年10月，紅軍三大主力一、二、四方麵軍於會寧地區實現大會師。10月10日，中共中央、中央工農民主政府、中央革命軍事委員會，聯合發出了《為慶祝一、二、四方麵軍大會合通電》，向三個方麵軍領導人及全體指戰員致以熱烈的慰問和祝賀。
會寧城西津門擁進一隊隊紅軍。西津門這座清代建築，兩層飛簷挑角的閣樓上，插上了紅旗，刷滿了標語，飛起道道光華，十分耀目顯眼。西津門因此在新中國成立後改稱“會師門”，在中國革命曆史上大放異彩，聞名中外。
此刻，西津門下，一位劍眉飛揚、雙目炯炯的軍人正騎馬通過。他身穿一套灰色土布半舊軍裝，腰間束著一條半舊牛皮腰帶，腿上裹著“人”字形的灰布綁腿，帽子上和所有紅軍一樣也綴著一顆亮閃閃的紅五角星。他三十出頭，可是一臉肅穆，一派老成，連過長的胡楂也秋草一般灰蒙，仿佛落了土，帶了霜。征程上的風雨，洗去了他青春的鮮亮，敷上了一層壯年的蒼老。他，就是馳騁疆場、叱吒風雲的紅四方麵軍總指揮徐向前。
徐向前1901年11月8日出生在山西省五台縣永安村。為了尋找一條救國救民的道路，他1924年考入黃埔軍校，一期畢業後，毅然投身革命。他參加過著名的廣州起義；堅持過東江遊擊戰爭；在粉碎“羅李會剿”中以少勝多，五戰皆捷；他馳騁大別山，四次反“圍剿”，創建紅四方麵軍；西行轉戰三千裏，開辟川陝革命根據地；長征途中，率領紅四方麵軍浴血奮戰，迭摧強敵。徐向前投身革命之際，中國將要經曆一次鮮血的洗禮。坐在南京總統府會議廳長桌上首的蔣介石舉起右手比劃著，然後像刀一樣從上劈下，他要把孫中山先生充分信賴的共產黨人斬盡殺絕。正是在蔣介石磨刀霍霍，準備把共產黨人和人民群眾淹沒在血泊之中的1927年初，徐向前加入了中國共產黨。
古老的會寧城煥發出青春的活力。花鞭鼓號與激越的歌聲交響回蕩，鐮刀斧頭和燦燦的紅五星輝映閃光。會寧城幾乎容納不了這從天而降的喜慶，那頭歡呼聲、口號聲剛停，這頭又炸響爆竹。戰友們按捺不住激動的心情，放下手中的武器，拋下肩頭的背包，含著熱淚互相擁抱，互致問候。
徐向前看著如潮的人群，也格外激動。1935年6月，紅一、四方麵軍會師於夾金山下，但由於張國燾幹擾，又於9月在茫茫草地中痛苦地分離，經過一年的艱苦轉戰，今天又在黃土高原勝利會合了。
到了駐地，徐向前總指揮便馬上展開作戰地圖，研究地形和敵我情況。徐向前是一位專心致誌的軍事家，他的“軍事勞動”特別細致艱苦。無休止的戎馬生活是緊張疲累的，可是徐向前求知砥礪，夜以繼日地鑽在作戰方案、敵我情況、軍事論著之中。李先念在《沉痛悼念徐向前元帥》一文中說：“他是我的馬克思主義理論和軍事學識的啟蒙教師。在紅四方麵軍，他經常和我同吃同住。隻要有點空閑時間，他就抓起書本，默默耕讀。我養成攻讀馬列和軍事著作的興趣，結合戰爭實踐不斷提高作戰指揮藝術，是與他的教育和幫助分不開的。”
徐總指揮也有自己的休息方法，宿營閑暇時，愛哼哼京戲，還拉拉京胡、吹吹簫，自有一番樂趣。此刻，三軍會師帶來的喜樂還激動著他，徐總指揮心裏高興，又拉起京胡唱起《甘露寺》中的一段：
……
他有個二弟，漢壽亭侯，
青龍偃月神鬼皆愁，
白馬坡前誅文醜，
在古城曾斬過老蔡陽的頭。
他三弟翼德威風有，
丈八蛇矛慣取咽喉，
鞭打督郵他氣衝牛鬥，
虎牢關前戰溫侯，
當陽橋前一聲吼，
喝斷了橋梁水倒流。
他四弟子龍常山將，
蓋世英名貫九州，
長阪坡，救阿鬥，
殺得曹兵個個愁。
這一班虎將哪個有？
還有諸葛用計謀。
……
徐總指揮唱得忽而歡暢沸揚，忽而細如燕語。這段西皮原板轉流水的唱段，經徐總指揮一唱，愈顯高亢明快。
這時，四方麵軍政委陳昌浩走了進來，看見總指揮唱到得意處，也分享著快樂。
陳昌浩生於1906年，湖北漢陽人，1926年加入共青團，在武漢從事學生運動，1927年底到莫斯科中山大學學習，1930年回國，轉為中共黨員。陳昌浩和張國燾1931年4月從上海到鄂豫皖根據地，初時任共青團中央分局書記。1931年11月7日，紅四軍和紅二十五軍改編為紅軍第四方麵軍，徐向前任總指揮，陳昌浩任總政委。