這當兒，紅五軍政治部主任楊克明從村中走出，匆匆來到董振堂跟前。他看見董振堂滿腹心事的樣子，也不做聲，兩人默默地望著天邊落日。楊克明31歲，曾是土地革命時期川東農民運動的著名領導人。川東遊擊軍改編為紅四方麵軍三十三軍，楊克明任軍政治委員。因反對張國燾肅反擴大化，被撤銷了軍政委職務，但他一如既往，兢兢業業，不久，任補充師政委、獨立師師長等職。
楊克明終於啟口說：“軍長，南線敵人向靖遠突進，我軍看守的船隻順流放至三角城渡口，以保證船隻安全。”
五軍擔任看守船隻及監視渡口兩岸敵人的任務。船隻是寧夏戰役開展的關鍵，是命根子，放棄船隻將影響寧夏戰役計劃。10月29日，徐、陳電告蕭（蕭克）、周（周繼全）、宏（王宏坤）、再（陳再道）並朱、張的電報，明確紅四、三十一軍直接歸總部指揮，並告知：“已令五軍今晚派一個營在二十裏鋪，兩營迫近城東及東北口監視靖遠敵，到三十一日二十時止，決當夜該團主力移三角城河東。三十一日晚以後，靖遠附近及二十裏鋪無部隊。五軍餘部控製靖遠河北岸及三角城一帶，爾後待命向一條山進。北岸船隻今晚全移三角城。”此時，敵已逼近靖遠，紅五軍遂奉朱、張兩總的命令，撤至靖遠黃河下遊西岸三角城。
10月30日，朱、張電告徐、陳：“五軍在靖遠警戒，已令渡到三角城，同時將所有船隻下開三角城左岸。”
夜。峭棱棱的河岸。孤獨的月光，跌落在冷冰冰的河心，跟河水凝固在一起，無可奈何地仰起一張蒼白的臉。十數艘木船，急速地順流而下，在河麵拽出十數根長長的飄帶，泛起一片黯淡的磷光。
突然，有放船的戰士，滿懷豪情，高聲地唱起了紅五軍團過金沙江時唱過的歌：
金沙江流水響叮當，
常勝的紅軍來渡江，
不怕水深河流急，
不怕山高路又長……
紅五軍大部隨船過河。為完成警戒靖遠東北方向之國民黨軍，掩護打拉池翼側的任務，留兩個營在河東。次日，國民黨軍推進至郭城驛、大蘆子地區，並進而控製靖遠附近的河岸，這兩個營即撤離歸建。徐、陳將五軍布置於三角城地帶，仍擔任守船及控製渡口的任務。10月30日下午4時，國民黨軍關麟征第二十五師占領虎豹口渡口，並進而沿靖遠向打拉池推進，我河東河西部隊即被切斷。
當雄雞高唱時，五軍抵達三角城。太陽就要升起，滿天彩霞。據說彩霞給人以希冀，啟示人們將有一個石破天驚的奇跡出現。董振堂站在霞光中，似乎聽到了自己血管中那流動的血液的汩汩聲。
§§第二章 “二馬”堵截