馬家軍前線總指揮部上校參謀長張時之――
1936年11月間，在幹柴窪作戰。幹柴窪一帶打得相當激烈殘酷。馬步芳對紅軍的真實情況無充分了解，不明白紅軍意圖、紅軍人數到底有多少，於是用無線電台與馬元海直接聯係談話，詳細詢問前線一切情況。他以焦急憂慮的心情對馬元海說：“前線戰爭，既然如此艱巨，豁上性命也要打到底。無論如何，一定要將過了河的這股紅軍消滅在涼州一帶。絕不能令其亂竄，特別不能令其竄擾青海邊境。隻要前方需要，要人有人，要槍給槍……”馬元海也用“與紅軍不共戴天”等話語，表示最大決心，讓馬步芳放心。
在幹柴窪作戰，蘭州綏靖公署派來一架飛機助戰。紅軍占據幹柴窪山穀間村莊，我們從四麵山頭進攻包圍。如有軍情，飛機俯衝投下白布沙袋，袋中寫有聯係意見。整個河西戰役，我負責陸空聯絡。馬元海身穿黑色大領皮襖，狐皮長領狐皮帽，盤膝坐於東麵山頭最高處，身邊插一杆紅色黑字指揮大旗，隨風招展。傳令兵往來如梭。幾個號兵立在身旁，隨時吹起前進衝鋒號，山鳴穀應。我同指揮部幾個工作人員站在他周圍觀看在穀底裏進行的血戰。突然一槍，擊中與我摩肩而立之人。他身背一支步槍，年二十一二歲，應聲仰麵朝天，登時氣絕身亡。子彈從其右眼骨下穿出左後腦，出血隻有杏核大。這一死者，並非正式士兵。他本無上陣作戰之必要，但青海臨夏一帶，家族中如有人從軍作戰，其親屬自備槍馬，馳赴火線，幫助作戰，雖死而無悔。這一死者，為臨夏西鄉莫尼溝人，因此喪身疆場，埋骨亂山岡。馬元海對我說：“你帶領電台及所有隨軍工作人員，回到打魚溝去，免得再出危險。如果你中彈喪命，我們的許多重要事情就要陷於停頓癱瘓狀態……”
馬元海不斷嚴令各部和民團，死力進犯。雖經過整日戰鬥，部隊和民團死傷累累，但紅軍堅守幹柴窪陣地，始終屹立不動。直至晚間，幹柴窪仍攻不下，馬元海不得不將部隊撤至打魚溝一帶。這夜，馬步芳在西寧用報話機督令進兵。馬元海又欲以人海戰術猛撲，可是紅軍已放棄幹柴窪，進軍橫梁山。我們進入幹柴窪，但見窮街陋巷，紅軍都挖有戰壕，家家戶戶，門牆板壁都是槍眼。有些地方熊熊大火，正在燃燒。街道兩旁遺有犧牲的紅軍屍體數具。從戰地的實際觀察中，看到紅軍防衛嚴整，令人歎服。
部隊停止在李家堡一帶，準備夜間攻擊橫梁山。他們雖然已作決定，我則不以為然。我認為，紅軍飽經戰爭，訓練有素，機動靈活，完全按照戰略戰術行軍作戰，要百分之百肯定紅軍的作戰能力，萬萬不可輕舉妄動，否則後悔莫及。我們的軍隊是烏合之眾，有馬步芳統率的一□□師，馬步青統率的騎五師，有青海各縣臨時強迫拚湊起來毫無戰爭經驗的民團，武器不精良，甚至有的民團手無寸鐵。名為騎兵而馬術不習，組織渙散，號令不統一。白日作戰，各自東西首尾尚不能相顧，進行夜戰，實在危險至極。他們認為我乃書生之見，不予采納。
日落西山，夜幕降臨。部隊無次序無層次，跨馬持旗，亂哄哄向橫梁山進發。我們也沒有接到出發命令，隻是看見部隊出發，也就隨著部隊在黑暗中摸索前進，心中惴惴不安。
夜裏11點鍾左右。騎步各兵，紛紛攘攘，從橫梁山方向倒退下來。人喊馬嘶，亂成一團。前隊衝後隊，如山崩河潰，喝止不住，退到李家堡附近開闊地帶。漫山遍野，溝溝岔岔，燃起無數篝火，以取暖燒水。火光燭天，濃煙蔽空，照得紅土坡更比紅色珊瑚鮮豔。各部隊縱聲高呼：“喂，某團某營到這裏來！”“喂，魯沙爾民團的人，我們在這兒哩！”“喂，互助民團的人，你們快到這裏來集合！”此伏彼起，喊個不休，山鳴穀應，軍心為之惶惶。