天寒風似刀。我與馬元海等人在橫梁山前線最尖端，或坐或立於亂草石間，前邊也無尖兵衛兵等布置。我問：“部隊這樣慌亂潰退下來，究竟在前邊遇到了什麼情況？”馬元海不勝傷痛地說：“前頭部隊，正行進間，在山穀裏聽見兩三響槍聲，就驚慌向後退，前隊衝後隊，莫名其妙，大家一齊爭先恐後往後亂跑。我雖用要以軍法嚴辦的話，喝令他們停止，還是沒命地向後跑。胡大呀！以後的仗怎打下去呢？世界要完蛋哩！”我說：“天氣這樣寒冷，前麵不遠就是敵人，又沒有前衛尖兵等布置保護，環境相當險惡。你是指揮官，三軍之命懸於你手，還是回到李家堡，等到天亮，重新整頓部隊前進吧！要知打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化……”
第二天，重新進入橫梁山隘口，發現有兩三匹戰馬被踏死在隘路間，阻塞前進道路，人馬不得通過。等排除後，始得行進。夜半槍聲，有人說是紅軍發射的，但也有人說是我們自己部隊擁擠之中走火的。其實，在我們前麵，已派有馬忠義騎兵團與紅軍保持接觸。
部隊進抵古浪峽東口，前無偵察尖兵，大隊人馬停止於峽口。打尖之後，妄圖一舉踏平古浪的紅軍，幾乎遭到一場全軍覆沒之禍。下午兩三點，將欲起身進峽時，從峽中走出來三五個渾身血汙、殘腿斷臂的傷兵。問之則曰：“我們是二九八旅五九五團馬華榮和西寧東南川十二大營的士兵。古浪城已被紅軍前天占領，馬華榮團長臂部受傷，十二大營全被擊散潰不成軍。現在古浪峽南北兩山間，全由紅軍用機槍密密設伏，等待你們通過。若你們進去，萬槍齊發，恐怕一個人也不得活……”既不知己，又昧於知彼，危險何如。於是我們改道從古浪峽以西龍溝堡山穀間，在根本沒有道路的懸崖絕壁間穿行。一聲號令，近萬名人馬踏開數十道山路，迂回進抵古浪縣城以西約10華裏的金家堡。
翌日，攻打古浪，有蘭州綏靖公署派來飛機三架助戰。進攻開始，陸空聯絡不靈，步騎進退失調。我們未接到任何行動命令，張皇失措，東張西望於起伏不定之山岡間。日落西山，古浪攻守戰仍在血泊中拉鋸式進行。海南警備二旅司令部人員與指揮官馬元海相失散，而行軍無線電台又與我們在混戰中失去聯係。我們一夥退縮於金家堡海南警備一旅馬彪處。馬彪對我們嚴厲訓斥一頓：“你們不要命了，失去了自己的指揮官，又丟失了無線電台，將以軍法從事，要你們的頭！”
紅軍棄城西進，我們穿城而過。東西大街，血流成河，人馬在血泥中奪路而過。古浪會戰，真所謂浴血而戰，為河西戰爭中最殘酷最激烈之一戰。行軍至大河驛靖邊驛一帶，始與馬元海會合，而行軍無線電台在兩天後亦得以安全歸隊。古浪戰鬥後，我在城外路旁，曾見一個七八歲的男孩，驚恐我方散兵的迫害，在沙田裏東奔西跑，不住地前後張望，驚恐之狀，難以敘述。城內又有一個年輕的姑娘，隨著白發蒼蒼的老太婆，向我方散兵哀哭求饒，指揮部報務員詹某阻止無效。這位小姑娘遭遇的命運，可想而知。
§§第四章 軍過武威