白灼灼的寒陽佇立在祁連山巔，宛如一尊威武的戰神，抖落血染的戰袍，將光華濺在雪峰上，滲入峰間的小溪。水流泛起數不清的漣漪，嗚咽著向山下流淌，從古流到今，從遼遠的過去流向那茫茫的未來。
徐向前威嚴地站在永昌城頭，目光透徹，穿過大漠千山，炯炯地望著眼前的世界。他揮揮手，將揮起如海如濤的衝鋒號聲，揮起“弟兄們”刀出鞘時壯烈的呐喊。可是此刻，他的心是沉重的。
11月上旬，徐、陳及時調整部署，令部隊分左右縱隊迅速西插。左縱隊紅九軍襲占古浪，吸引了馬家軍；右縱隊紅三十軍和紅五軍乘虛向西疾進，過武威，克永昌，占山丹。按徐、陳已定計劃，西路軍在進占永昌、甘州一帶後，根據情況，略作休整，然後繼續西進，接近新疆，打通遠方。如今紅九軍在古浪受損，短暫休整更顯迫切。徐向前考慮，目前情況下在此地做短時停留、休整是可以的，接著就要乘馬家軍主力和蔣軍嫡係尚在東南方麵，西麵敵人兵力空虛之機，立即進兵。
在此期間，蔣軍毛炳文部於16日開始西渡黃河，擬向大靖挺進。紅軍總部將此情況電告了西路軍領導人，並指示“你們兵力應相當集結，速打通遠方為要著”。17日，西路軍領導人向中共中央及紅軍總部報告了部隊行動情況，並提出：“我們決以打通遠方與爭取在甘、涼、肅地區建立根據地之任務，主力須速西進，迅取甘州”，“再以五軍出肅州”，“如打通遠方為主要任務，我在現地區創造根據地不能不居次位，如遇特別情況時，是否我們將去打通遠方，請速詳示。”
18日，中共中央和中央軍委張聞天、毛澤東、周恩來複電：“我們已告遠方但恐準備不及，運輸也來不及。如使東麵地區為毛炳文過早占去，紅軍回旋地狹小不利，我們意見在現地區留住一時期，加緊軍事訓練，恢複體力，檢查政治工作，教育每個指戰員會做群眾工作與人民發生良好關係，嚴整政治紀律，建立會計供給製度，使爾後和遠方同誌見麵時煥然一新”，“以一部控製古浪險要，遠拒毛炳文”。
19日，林育英、朱德、張國燾致電中央軍委：
甲、西路軍已占永昌，擬以主力在涼、甘之間發展，擬以一部西出肅州、安西，要無困難年前可達，並決定袁立夫秘密入新疆轉國際聯絡。
乙、請以上項轉國際，並望能於西路軍到達安西控製交通後，即取得遠方初步接濟（目前彈藥最缺），以便回攻。如何辦理，請中央軍委電示，並候。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第430頁）
周恩來離開陝北保安，趕到甘北的洪德城，會見了在此地的林育英、朱德、張國燾，傳達了中央和軍委關於西路軍停止西進，就地建立根據地的意見。11月19日，林、朱、張、周聯名致電徐、陳：
甲、恩來同誌昨到洪德城，對你方行動有如下意見：
（一）你們任務應在永昌、甘州、涼州、民勤地區創立鞏固的根據地。以一部向古浪、土門方向活動，在有利條件下消滅由古浪來敵，大部向涼州、永昌前進之敵；同時以一部奪取甘州、肅州至安西一帶地區；並可以一部在民勤活動，迷惑敵人，使敵疑我西路軍由民勤經定遠營配合陝甘主力企圖。
（二）具體部署在甘州占領後，可以五軍在甘、肅兩州安西線活動，九、三十兩軍可在永昌以南地區活動，大大的擴紅、籌資，準備滅敵。
（三）遠方對於經哈密接濟你方已原則上同意，物資、經濟均可接濟，正設法解決交通運輸，擬技術手續。大約以明年開春後可望大批接濟，現正急謀小部接濟，大的於我占領安西後即可實現。
……
（七）你方須在甘州以東建立根據地，決不可將主力置於甘州以西，更不能有到新疆去的表示。唯遠方路途，也須調查清楚。
（八）克服一切通新疆方麵的交通和氣候上困難的準備是必須的，更須控製安西通哈密的交通。
乙、毛炳文部大約已到大小蘭塘，於學忠抽兩個師對你方，該敵似已加緊封鎖黃河，蘭州、靖遠、中衛，敵大部對你方，企圖封鎖你們，不能再東出。
……
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第431頁）
18日張聞天、毛澤東、周恩來電，19日林、朱、張、周電，這兩份電報都明確提到古浪，第一份說：“以一部控製古浪險要，遠拒毛炳文。”第二份說：“以一部向古浪、土門方向活動，在有利條件下消滅古浪來敵……”以上兩份電報發出之時，紅九軍經血戰後已被迫退出古浪。
11月20日，張聞天、毛澤東又致電徐、陳：“主力在永昌、肅州之線，堅決保持東邊回旋地區，以小部進占安西敦煌。”
白紙上的電報指示，使身經百戰的總指揮緊鎖雙眉，陷入深長的憂慮之中。對於中央要西路軍停止西進的意圖，徐向前百思不得其解。兵貴神速！孫子曰：“兵之情去速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”西進就要趁敵人兵力空虛一鼓作氣，可是在一條山蹲了那麼久，現在又要在永涼一線搞根據地。