（三）敵集團騎兵行速，我則笨重至極，即用急行軍、夜行軍亦難擺脫敵人。敵住下則守堡塞，不易攻擊。這帶地道路少糧有限製，調動敵亦難。西路軍欲完成東進任務，必須克服地形上的諸多困難，延長時間以達到黃河。
（四）西安局麵發展如何？胡、毛、關南移，朱紹良為三集團軍總司令，是否或馬上爆發戰爭可能，如攻蘭州，於學忠態度如何，馬鴻逵、馬鴻賓態度與兵力位置各方情況，新疆態度如何，請常告。
（五）我方基本上堅決執行東進計劃，但因情況變化可能折轉西進，或取民勤搶占定遠營，或繞道大通再到西寧或平番。
（六）五軍過黃河時三千一百人槍……現餘人千七百，內非戰人員約八百，槍五百，彈每槍二三粒。西路軍已集中，隨彩病員一千，婦一千，小孩殘廢三百，如安下即被殺害，安下又趕來，隨行笨重。西路軍全人數一萬四千餘，內戰鬥部隊不及五分之二。全部電池隻能用一個月。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第552頁）
同日24時，軍委主席團致電徐、陳：
一、你們行動方針以便利擊敵保存實力為目的，行動方向由你們自決。
二、如你們決定東進，我們是讚成的，當派三十二軍、二十八軍適時到靖遠河邊策應你們過河。
三、為便利作戰計劃，彩病、小孩、婦女，望設法就地安置。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第554頁）
1月25日，中央軍委電示西路軍，通報了中共與國民黨談判情況：“蔣已允紅軍主力駐陝北，一部駐陝南，西路軍駐涼州以西，事實上停止‘剿共’，但此種允諾，尚待充分保證。蔣仍有分化張楊，繼續剿共戰爭可能，特別是西路軍所處現狀，估計‘二馬’仍不會停止對你們的追堵。”“我們雖以各方用力設法援助西路軍，但唯一的仍須依靠你們，用自力在戰勝‘二馬’條件下完成你們的東進任務。”“在騎兵追堵下，欲圖急行避戰達到東進，危險較大，應集結全軍，切忌分散，用堅決的戰鬥來完成東進。”
1月27日，西路軍軍政委員會致中央軍委（萬萬火急）電：
甲、敵已備於東，馬上東進不易，宜在甘州以西周轉一時，求各個擊敵……萬一東北地區受阻，可否即在現地區爭取時間。東進外（援）必不可靠，可否再從遠方，從新疆方麵應援。
乙、實情望今夜速實告，以便可東則東，可西則西，接濟無望即不能到安西。
（引自《中國工農紅軍西路軍?文獻卷》上，甘肅人民出版社2004年7月第1版，第560頁）
第二天，毛澤東電告周恩來、博古：“西路軍東進至山丹（應為臨澤）之沙和堡，敵集中防堵，又不能東進，在該地回旋一時期，相機消滅敵人。近日打一勝仗，繳槍二百餘支。”
西洞堡之戰以後，敵人放棄緊跟紅軍突襲的做法，改為東麵據堡防守、集兵堵截。西路軍若繼續東進，必將麵臨敵堡難克，與以騎兵為主的敵人進行野外決戰的不利局麵。徐、陳當即改變部署，計劃先調動東麵敵人，然後執行東進計劃。西路軍1月28日折而西返，進駐倪家營子。
全軍回師倪家營子，紅九軍為前衛，總直屬隊隨後跟進，紅三十軍在後衛掩護，並牽製敵人。前衛和總直屬隊出發後的第二天拂曉，紅三十軍首長忽然接到一份電報：
程軍長：
李政委：
總直已抵甘浚堡一帶，請速率部西進。
總指揮徐向前
政治委員陳昌浩
×月×日
李先念政委、程世才代軍長、李天煥主任看到電報後，都感到很奇怪。行動之前，任務、時間以及行進序列都已分配好了，現在既無變動打電報做什麼？一般聯係嗎？似無必要。然而，這是用密碼拍來的，也不容輕易置疑。
電報從程代軍長手裏傳到李政委手裏，從李政委手裏又傳到了李主任手裏……
“通常總部來電，直呼名姓，從來不加職銜，這次為什麼例外了呢？”程世才遲疑地說。
“這裏也不對頭！我們打電報不都是以代字表明日期嗎？這兒卻是直寫的。”李先念把電報接過去，指著下款說。
“電文的語氣，也與以往的不一樣！”李天煥兩眼注視著電報搖了搖頭說。
“必須查明情況！”李政委結論似的說。
他們馬上派出一隊騎兵前去偵察，結果發現敵人在半途設下埋伏。
半夜，接連有好幾個總直屬隊被打散的人員跑到紅三十軍駐地。根據來人報告：前衛軍和總直屬隊頭天出發到龍首堡宿營，敵人趕來圍攻了一天，突圍出來又中敵埋伏，隊形被打亂了三次，傷亡很大，損失電台一部。
李先念、程世才等肯定電報是敵人的陰謀。因此，當夜按兵不動，第二天出發，第三天到達倪家營子與紅九軍和總直屬隊會合。到總部一了解，那份電報果然是假的。