程軍長、李主任坐在一位負傷的連隊衛生員身旁，他日間戰鬥中搶救傷員，胸部和腹部被打了好幾個洞，血都快流幹了。一盞嫣紅的小油燈頑強地閃爍著，照著他那黃表紙似的臉色。衛生員看見他們，眼睛忽然明亮起來，掙紮了一下，喘息著說：“首長啊，我已經不行了，為革命，死算不了什麼，可是你們快……想法……弄點布條給同誌們綁綁傷口！”哪裏去弄布條呢？紅軍沒有根據地，得不到任何補充。
程世才和李天煥踏上歸途，默默地一語不發，任寒風刺割著麻木的臉。眼前，不光傷員無醫藥，部隊也無糧吃了，無水喝了。戰士們下到四五丈深的井裏，用鐵勺一下一下地淘井底沙坑的泥湯，半天搞不上一桶水。大家盼望下雪，有一天真的飄落了一點雪花，可大風吹來了，混合著泥沙全刮跑了。
夜，黑得伸手不見五指。紅二六五團正緊張地準備著一次夜襲。二十幾名戰士穿著黑色衣裳和軟底鞋，渾身束紮得幹淨利落，手裏提著馬槍或花口衝鋒槍。團長鄒豐明低聲命令：“跳一跳，我看看！”戰士們盡量在地上跳，沒有一點聲響。政委黃英祥低聲向戰士們說：“馬匪有20大車軍火放在雷家屯莊，有一個排守衛，今夜給它連人帶軍火全部搞掉！”
紅二六五團的光榮稱號是“夜老虎”，他們專門進行過夜戰訓練。夜行軍，能用人梯和繩索翻越懸崖峭壁；夜射擊，百米能打滅點燃的香頭；夜間聯絡有“竹筒訊號”，用一節一頭切開的竹筒，中間插根粗香，燃著香頭，進行聯絡。戰士們還用竹子做成聯絡哨，聲音尖細刺耳，即便在殺聲四起、槍炮齊鳴的時候，也能聽得出。“夜老虎”夜間出動，常常是收獲大傷亡小。
這隻小小的“夜老虎”隊消失在黑暗中，像一把鋒利匕首，直插雷家屯莊。
尖厲的爆炸聲劃破了夜的死寂，火光映紅了半邊天。在清脆的哨音中，“夜老虎”隊飛入一片小樹林，清查人數一個不少，這才取道戈壁灘，向下營子飛奔。
第二天下午，雷家屯莊仍旋著龐大的煙柱，還有斷續的爆炸聲傳來。
在倪家營子，西路軍第二次組建了騎兵師。這次組建以原來騎兵師幸存下來的幹部、戰士、馬匹為基礎，再編入機關精簡的馬匹和人員組建而成，歸紅九軍建製。師長杜義德（原四局局長）、政委劉慶南（原騎兵師作戰科長）。
騎兵師奉命東插，牽製敵人。
夜幕降臨之時，騎兵師隱蔽突出營區，插入敵後，赴永昌東南方向牽製敵人。夜晚，沿著祁連山行進；白天，進山溝隱蔽休息。經兩夜急行軍，到達永昌東南大水河地區，不料被敵發覺。
敵人從東西兩麵夾擊，將騎兵師逼到一個土圍子裏。騎兵師憑仗圍牆與敵戰鬥兩天一夜，彈盡糧絕實在無法堅持，便電報請示軍首長，利用夜色突圍返回倪家營子。
西路軍在倪家營子斃傷敵人數以千計，自身傷亡亦重，全部兵力已不足萬人。