此刻，鄭部長讓大家把分開保管的金子、銀元以及煙土分成幾份用布包好，叫楊文局用針線縫牢實，準備翌日送交總指揮部，在部隊分散遊擊前發給各部。
楊文局接過布包，拿過刀槍的雙手簌簌地顫抖。她曾多少次接過鄭部長的衣物為他縫補，但這次仿佛接過去的是一抹就要消失的晚霞，一束就要枯萎的殘紅。她的目光裏溢透著淒涼，還不僅是淒涼，因為得接受這晚霞的消失，這殘紅的枯萎……
在夜晚特有的壓抑氛圍中，經過連續惡戰，疲倦不堪的同誌們背靠背坐在地上紛紛入睡了，可是鄭義齋和楊文局思緒萬千，怎麼也合不上眼。鄭義齋低首凝視篝火，緩緩地對妻子說：“文局，我們隨時隨地都要準備犧牲！如果我犧牲了，你生下孩子，不管是男是女，都要想法拉扯成人，繼承我們的事業！”楊文局的眼裏泛起瑩瑩淚光，她似乎想壓抑住，可沒一會兒，還是哭出了聲來……
楊文局坐在雪地上，瑟縮地抖動著。此時，她懷著八個月的身孕，特別需要照顧。這是鄭部長和她的第二個孩子。第一個孩子是長征剛開始時生的，因行軍打仗難以帶養，忍痛交給一位農民撫養。第二個孩子快出生了，可麵臨著更加困苦的處境，沒有溫暖，缺乏食物。
東方泛白。鄭義齋和楊文局鎮定地道別，迎著朝霞向遠處走去。雪地上留下的腳印彎向一片鬆樹林中。
鄭部長率領十幾名警衛戰士，帶著金銀向總部所在地出發，下山就遇上了敵人。鄭部長指揮大家邊打邊撤，中彈負傷，跌落馬下。警衛員小曾跳下馬來攙起部長，小張牽住戰馬，兩人想扶部長上馬。鄭部長為了不使經費落入敵手，當機立斷，命令說：“小張，你趕快騎馬衝出去，上總指揮部，把金子上交首長，我們掩護你！”小張擔心部長的安全，猶豫不決。部長嚴厲地命令：“快走！不要誤了大事！”小張噙著淚，騎馬衝出重圍。
鄭部長沉著舉槍射擊，從馬上打落幾個敵人，更多的敵人在他周圍舉起馬刀，左旋右轉。鄭部長被砍死了，小曾也被馬刀擊中，倒在部長身旁。
鄭部長倒下了，手裏還握著槍，手指還扣著冰冷的扳機。他那石雕一樣凝然不動的臉頰伏在祁連腳下，白雪之中。
西路軍失敗後，楊文局不幸被俘，在俘虜營裏生下個男孩。1938年初，天寒地凍，滴水成冰，她攜幼子流落戈壁荒灘，為了不使孩子凍餓而死，被迫投靠一個皮匠，隨其到深山漢藏雜居的偏僻村寨。她常常站在村頭，眷戀地看著戈壁盡頭彎彎曲曲的小路，希望從那裏走來衣衫襤褸的紅軍。當她聽說紅軍改編成八路軍，在蘭州設有辦事處，曾幾次帶著鄭義齋的幼子去找八路軍，均因路途遙遠、交通不便被皮匠追回。直到新中國成立後，楊文局才在一位藏族婦女的幫助下，帶著鄭義齋已12歲的男孩，騎著毛驢，翻山越嶺，回到了黨的懷抱。