半輪皎月升在天宇，近山的波帶在月光下浮泛著盈盈亮色，遠山的疊浪早已化做迷離的霧影。雖然月色在天地間釀造出一派婉柔馨鬱，但徐、陳一行沒有觀覽老木古藤、奇峰怪嶺的山間野趣。徐向前、陳昌浩把腳印深深嵌進祁連山中，心中也嵌進了說不出的沉重，沉重到每邁出一步，仿佛都聽見了靈魂的猛烈的喘息聲。總部參謀陳明義、警衛排長蕭永銀牽著一匹栗青馬跟在他倆後麵。
石窩會議之後，總部首長明確由政治部保衛科長袁立夫，以及陳明義、蕭永銀、楊天保挑選傳令兵20餘人護送徐、陳首長離開部隊回延安。人人懂得，此次東返絕不是輕而易舉的事，而是要從敵人的重重封鎖下衝出祁連山，渡黑河，闖北山，過沙漠，最後才能到陝北。他們把首長的衣服、文件收拾好，用一匹栗青馬馱著，跟著首長出發了。
這支小分隊在雪地上艱難地跋涉前進，白天隱蔽在山溝裏、岩石下、樹叢中，夜晚兼程向著啟明星升起的東方，向延安行進。
曉行夜宿，第三天拂曉聽到嘩嘩水聲。黑河奔喧在岸畔下，那水因山形地貌的落差更加湍急、洶湧。從冰山雪嶺間回旋而來的長風，裹起細碎雪粒，拍打得樹木啪啪作響。林旁小路如一條素絛銀練臨風梳理，翩翩飄動。一切似乎平靜無事，他們走進附近樹林隱蔽休息。
中午，突然響起“嗒嗒”的馬蹄聲。呀！原來是敵人的騎兵過路，有些家夥還不斷地向樹林張望。陳明義、蕭永銀緊緊地趴在地上，心裏不住地念叨著：“千萬別弄出一點聲音，千萬不要叫敵人發覺。”偏偏在這個時候，拴在旁邊的栗青馬吼叫起來，前蹄還使勁“??”地刨地皮，搖得樹上的雪團也紛紛落下地來。陳明義、蕭永銀見勢不妙，急忙掏出手槍，推上子彈。徐、陳也握著槍，直盯著敵人。大概因為敵人自己的馬也在亂叫，才沒有發現他們。敵人的騎兵過了一批又一批，整整過了一個下午。
整整一個下午，人人的心都像提到了喉嚨上，沒有平靜過一分鍾。敵人終於走完，大家鬆了口氣，收起槍站了起來。蕭永銀氣衝衝地說：
“這匹鬼馬，差點把我們的命給送了！不要了吧！”
“不要吧！”徐總指揮說。
“那就打死它！”蕭永銀舉槍就要打。
“打死它幹啥，它跟我們一同長征過，也是我們的夥伴，放了它，讓它自己去吧！”徐總指揮急忙說。
剛才的情況，使大家都為以後的行程擔心，該怎麼辦才好呢？蕭永銀想著，看了看陳明義。陳參謀蹲在那裏燒火煮飯，看樣子也在想。徐、陳蹲在旁邊，不說一句話。
吃過飯，徐、陳首長把大家召集在一起，深情地說：同誌們，根據這兩天的情況看，人多目標大，容易被敵人發現。為了保存力量，讓更多的同誌到達陝北，回到延安，我們還是再一次化整為零，分散行進吧！
陳政委說：“人太多了，不好活動，把警衛人員組織起來，在祁連山裏打遊擊，名稱叫別動隊！”他指定陳明義為政治委員，楊天保任隊長。
陳政委一再叮囑大家，還對幾位幹部說：“你們往東樂方向走五六天後，那裏有個石灰窯，要碰到困難，就在那裏去找一個姓王的王大哥，通過他找周五哥想辦法。周五哥是我黨甘州中心縣委書記。”
甘州中心縣委是西路軍駐倪家營子時，由陳昌浩政委安排籌建的。陳明義和蕭永銀在後來東返的路上找到了中心縣委書記周五哥，周五哥將他倆在一個30多丈深的煤洞藏了18天。
徐總指揮說：“往前走，敵人查得更嚴了，人多不好行動，我們就分開走。分幾路，就算碰到危險，總有一路可以回到陝北！”他把皮包交給陳明義說：“裏麵的東西帶不走時，就把它燒了！”又把帶的金戒指分了幾個給他們作盤費。總指揮接著寫了一封信遞給蕭永銀說：“你們到了延安，把這封信交給黨中央，再說說我們的情況！”
大家誰也不願離開首長。離開首長，首長沒人保護，沒人照顧，他們也失去了掌舵人，可是不分散走更危險。蕭永銀接過信，看著總指揮，鼻子一陣陣發酸，哽咽地答道：“隻要我們有一口氣，一定把信交給黨中央！望首長路上保重！”
徐、陳化好裝，把隨身帶的東西用褡褳袋裝好搭在肩上，和大家緊緊握了手，連聲道：“到陝北見麵！”保衛科長袁立夫跟兩位首長同行。三人邁開大步，踏著孤寂的白雪，向東走去。