他們沒有力量打遊擊，而是在山裏打圈子。他們與敵人周旋了幾天，幹糧全部吃光，隻好殺牲口吃。先殺李聚奎的小騾子，割成一塊一塊，連骨帶肉放在篝火上烤，等不及烤熟就拿來啃，裝飽一肚子牲口肉又犯渴，就抓一把雪往嘴裏填，或者幹脆啃冰淩。這樣雖然解了渴，卻凍了腸胃，刺激得全身發抖。沒幾天工夫牲口也吃光了，滿眼隻是冰雪和衰草。他們再三商量，決定下山到平壩子去找生路。
他們利用夜幕，摸黑下山，過了黑河，朦朧中一馬平川，頓感豁亮。摸到山腳下一個叫小源的村子邊，正打算進村去討點吃的，卻發現村裏駐著敵人。他們嚇了一大跳，趕緊掉頭，這才感到平壩的局限。天色漸明，無處隱蔽，隻得前功盡棄地回轉上山。經過一夜的奔波和驚嚇，大家已經累得不行，爬到半山坡一塊枯草坪，便倒在地上喘息。
“山下的敵人白天可能搜山，這半山坡說話就到，我們還得仨倆一夥往高處爬。”李聚奎提議。
“對，爬得越高越好，讓敵人看不到影子，嗅不到氣味！”方強發揮。
“大家在山頂的石縫、草叢裏小心躲著，傍黑再下到這裏來集合，以拍掌為信號。”年已37歲的老大哥朱良才考慮得更加細致。
大家三三兩兩各自選擇目標往山頂爬去。山石嶙峋，雪深冰滑，稍不小心就是一出溜。愈往上爬，愈覺得寒氣刺骨，空氣稀薄，步步艱難。多數人爬不到山尖天已大亮，隻好胡亂找個地方隱蔽。
李聚奎帶著警衛員一鼓作氣爬到山尖尖上，那裏兀立著一塊碩大的石岩，岩中凹部積蓄了一點泥土和雨水，居然長出了幾棵蒼勁的樹。他倆攀援石棱翻進凹部，身子緊貼著小樹站著，灰的衣服和灰的樹枝融為一體。李聚奎雖然冷得發抖，但有安全感。
太陽升起來了，照亮了一切。滿山喧騰著敵人的馬嘶聲、人吼聲和零星的槍聲。沒有藏好的同誌，紛紛被敵人捉去，個個被五花大綁。中午時分，李聚奎分明看見徐太先反穿羊皮大衣，滿山亂跑。他大概藏的不是地方，被敵人發現隻好跑。
挨到黃昏，殘陽夕照把群山籠罩在一片暮色中。李聚奎和警衛員下到半山坡那塊小草坪集合，卻不見其他人。他一麵等待天黑，一麵陷入沉思。
李聚奎1928年秋參加平江暴動，投身紅軍。1936年10月，他在紅三十一軍任參謀長，由於連續冒雨行軍，高燒不止，昏昏沉沉地躺在擔架上。蕭克軍長派一個排護送他到四方麵軍總衛生部就醫。這樣，他隨總直屬隊過了黃河，病稍好後即到九軍任參謀長。
望著漸漸落山的殘陽，李聚奎心中生出一個念頭：“太陽有落就有升！西路軍是失敗了，但革命沒有完，河東紅軍還在！”他站起身，向升起太陽的地方走去。
夜幕下，他帶著警衛員走近村邊獨立小屋，叩開了門。身穿破羊皮襖的老鄉把他倆讓進屋，說：“馬家軍盤查得正緊，見到紅軍就抓，你們這樣走可不行！”
“我們穿軍裝走路不方便，能不能給換身衣裳！”李聚奎試探地同老鄉商量。
老鄉看看自己身上滿是窟窿的破羊皮襖。
“沒關係，越破越好！”
老鄉把滿是窟窿的光板山羊皮衣給了他，他把棉軍裝和羔羊皮大衣留給老鄉。老鄉又給了他一頂西北農民特有的氈帽子。這一裝扮，再拿上根棍子，倒真像個叫花子。
他倆走進一座殘破不堪的小廟，隻見裏麵躺著兩個形幹骨瘦的人在抽大煙，要退出去顯然不可能了。李聚奎掏出旱煙湊上去，借著他們的火抽起來。
“二位是紅軍吧？”他們承認是紅軍。
那兩個人抽罷大煙，非要拉他倆到家裏吃飯。他倆早餓得腿軟腳飄，便跟著其中一人，去了他家，吃過了飯。李聚奎正要謝別主人，那人一步攔在門前，說：