這時，歐陽毅才又打聽幹部支隊的情況。在他去收編辛元林遊擊隊的那天晚上，敵人一部襲擊了支隊。多數同誌不是被打死就是被俘虜。幹部支隊支隊長、西路軍政治部敵軍工作部部長曾日三、地方工作部部長吳永康等英勇犧牲。曾日三是歐陽毅湘南暴動的老戰友，歐陽毅心裏頓時湧起一股揪心斷腸難以言喻的痛苦和悲哀。
他們為了隱蔽，幾個人分開行動。歐陽毅和張然和在一起。
冰天雪地，無鋪無蓋，躺在地上怎麼睡覺？幸虧張然和抽煙，有一盒火柴。他們揀來一堆堆幹樹枝，燒起篝火。他們先燒小樹枝，後燒大樹枝，睡覺前再把經燒的樹幹架在篝火上。篝火旁邊那一小塊地盤烤熱了，有了熱“炕”。他倆環火躺下，在閃閃的火光映照下做著種種噩夢。
討厭的風，可惡的風。張然和“嚓”地擦燃一根火柴，霎時被無情的山風吹滅了。他想取一根再擦，可是盒內已空空如也。完了！他倆的心情墜入了黑暗的深淵。歐陽毅突然異想天開地對張然和說：“咱們試試擊石取火！”“怕不行吧？”
歐陽毅撿來兩塊薄石片，哢嚓哢啦地對敲起來，打出了炫目的火花，卻引不出明火。他歎氣懊惱地玩弄起駁殼槍來，真想放它幾槍，以驅散恐懼和絕望。“子彈取火？老張，咱們再試試子彈取火！”歐陽毅拿著駁殼槍，忽然想起“彈火”這個詞。彈火彈火，說明彈與火有聯係。“試試吧！”張然和無可無不可地說。
歐陽毅還有4排子彈，每排10發，總共40發。他把子彈頭取下，又把自己棉襖裏的棉絮拽出，擰成小團當棉彈頭，塞進彈殼裏，然後裝上膛，對著預備好的柴草窩射擊。柴草窩選擇在大樹根的凹處，這樣可避免槍聲遠傳。第一次，槍不響，火花也沒有出現。打過幾槍，有一槍爆出了火花，隻可惜火力太衝，小火球穿透柴草之後就熄滅了。“有希望，有希望！多倒掉一點火藥試試！”袖手旁觀的張然和喜不自勝，指手畫腳起來。他倆把柴草窩換成棉花、爛布、幹樹葉等易燃物。子彈射出，彈頭的火球點燃了柴草窩。火苗歡舞，熊熊的篝火燃起來了。
他倆從樹枝上剝下樹皮，綁成長長的火把。走時，扛著火把行進；住下，將火把吹成旺火，點燃篝火。兩人扛著火種在山裏轉悠，收容了紅三十軍通信員小張，還陸續碰到一些負責同誌，都形容枯槁，憔悴不堪。大家相互問個好，握下手又默默地分開。打仗才需要合在一起，“流竄”還是分開的好。
寒冷的黃昏，三人路過一個山洞，見有自己人向洞外張望。張望者姓周，是團部特派員，跟張然和熟悉，招呼他們進洞休息。周特派員編在一個遊擊隊，遊擊隊打敗了，他逃了出來，在洞裏住了幾天，跟洞裏的獵人混熟了，拜獵人為幹爹。這是個石頭洞，由窄洞口進去，裏頭洞裏有洞，寬敞暖和。獵人盡了地主之誼，招待他們吃了幹糧，喝了水。
他們四人坐在漆黑的洞裏，誰也不吭氣。歐陽毅感到大家都很沮喪，一種責任感油然而生：“同誌們，敵人捕得緊，不能在山上久待，我們明天就下山。我們要搞點老百姓衣服化化裝，我身上有十塊法幣……”
翌晨，他們辭別獵人朝山下走去，路上又收攏了幾個人，湊成了七八人的小分隊。走到河邊，天已黑了。他們把衣褲脫下，綁在脖子上，涉水過河。張然和個子矮，歐陽毅把他安排在中間，前後有人夾著。走到水深齊胸處，張然和“哎喲”叫喚一聲，一腳未踩穩滑倒了。他一倒下來，帶動著前後的人都倒了。歐陽毅怕水深淹死人，決定退回河岸。
“過吧，過吧，他媽的，過不去嘛，硬過，差點把老子淹死！”張然和埋怨起來，罵開了。
歐陽毅皺緊了眉頭，隻是勸他：“沒過去就沒過去嘛，你罵什麼人呢？今晚沒有選準過河點，怪我，我們再研究嘛！”
“研究個屁，我不過了！”張然和無名火還是消不下去，“你們走你們的，我一個人走，我死也要死在平川，老子不死在山上！”
張然和賭氣跑了，任憑歐陽毅怎麼叫也不回頭。兩人就此分別。回到延安以後，歐陽毅見到張然和，問他怎麼回來的，他還埋怨道：“那天我賭氣走了，躲在一個洞裏，還以為你會來找我哩，等了一天你老兄沒來！”張然和是怎麼回到延安的？原來，他討飯無門，便搶了老鄉一頭驢駒子，化裝成糧販子。可他口音不對，碰到民團盤查便被俘了。七波八折，好不容易從集中營跑出來。