美國人的勝利再次改變了日本人的這種狀況。最終的戰敗使日本人按照其慣有的生活態度放棄了他們以前孜孜以求的目標。日本人獨特的倫理允許他們抹去賬單上的一切積怨。美國的政策和麥克阿瑟將軍的管理避免了在清洗幹淨的賬單上重新塗抹上羞辱的象征，而隻是堅持了在日本人看來屬於戰敗的“必然後果”的事情。這一招很奏效。
保留天皇製意義重大。對此事的處理也很巧妙。首先是天皇拜會麥克阿瑟將軍，而非麥克阿瑟將軍拜會天皇，這對日本人來說是一個富有教育意義的事件，其影響的巨大是西方人無法理解的。據說麥克阿瑟將軍建議天皇否定自己的神性，他抗議說，去除自己原本並不具備的東西會讓他感到難堪。他說，日本人並不認為天皇是西方意義中的神，這是實情。但麥克阿瑟的司令部力勸他說，西方人認為他自稱為神，這不利於日本的國際聲譽。天皇同意忍受否定此事帶給自己的難堪。他在新年之際發表了聲明，並要求將全世界報刊對他聲明的評論翻譯給他看。讀完後，他致電麥克阿瑟將軍司令部，說自己很滿意。顯然，此前外國人並不了解內情，天皇為自己發表聲明而頗感慶幸。
當然，無論所采用的政策如何得人心，管理一個戰敗國都是有難度的。不可避免的是，日本的糧食、住所和戰後重建問題極為尖銳。如果不利用日本政府的職員來進行管理，這些問題至少會同樣尖銳。
日本人將有一條漫長而艱辛的路要走，但如果政府預算中不再考慮軍備的話，他們還是有機會提高國民的生活標準的。
任何歐洲或亞洲國家，如果在未來十年不再加強軍備，都會比其他注重軍備的國家更有潛在的優勢，因為它可以將其財富用於建設健康繁榮的經濟。
美國做不到——其他國家也做不到——用命令來創建一個自由民主的日本。這種方法在任何一個被統治的國家中都從未奏效過。沒有哪個人能對一個與自己習慣與設想完全不同的人發號施令，使其以自己設想的生活方式生活。立法的手段無法使日本人接受選舉出來的人的權威，無法使他們無視他們的等級係統所確定的“適當的位置”。立法的手段也不能使他們接納美國人所習慣的人與人之間自由輕鬆的關係，接納美國人所不可或缺的獨立，還有美國人必須自己選擇同伴、職業、住房和應盡的義務的熱情。但是，對於他們認為是必要的轉變，日本人說得很清楚。日本投降以來，他們的公職人員曾經說過，日本必須鼓勵他們的男女國民過自己的生活，相信自己的良心。當然，他們沒有這麼說——但任何日本人都明白——他們對“恥辱”在日本的作用頗有懷疑，他們希望在國民中發展一種新的自由：一種不必擔心“世人”批評與排斥的自由。
日本人將侵略戰爭看成一種“錯誤”和失敗的事業，因此，他們向社會轉變邁出了一大步。他們希望贖回自己在和平國家中受人尊敬的地位，這就得實現社會的和平。當前，日本人把軍國主義看作熄滅了的燈。他們將密切注意是否世界上其他國家的燈也都熄滅了。如果沒有，他們將重新燃起自己的好戰熱情，以便大顯身手。如果其他地方的燈也熄滅了，日本將會證明，它已經從帝國主義侵略計劃並非是通往榮譽之路這一道理中獲益良多。