老郭的全名叫郭慶凱，今年54歲。老家在一個“特別大特別發達”的大城市——鐵嶺。
“和趙本山是老鄉？”
“我認識他，年年見他，他不認識我。”
郭慶凱早年的經曆與齊白石頗為相似。
他原來是一個小木匠。因為幹木匠活的時候，經常需要畫個山水人物、雕刻個花鳥魚蟲什麼的，每到這個時候他就得找會畫畫、會雕刻的朋友幫忙，當然不能讓人家白幫忙，所以自己的收入就大打折扣，於是老郭決定自己學繪畫、學雕刻。
還好，28歲開始拜師學藝，經過三年的努力，繪畫、雕刻的功夫還真讓這小子學到手了，各式各樣的家具，從設計到製作、繪畫、雕刻、噴漆，一條龍的手藝都讓他一個人包了。到後來，繪畫和雕刻的水平日漸提高，木匠活倒成了他的副業。
由木匠變成了繪畫雕刻的，這是本質上的轉變，也是社會地位的轉變，是由工匠到藝術工作者的轉變。以前是幹活的，現在搖身一變成了藝術人，身份的轉變必然帶來心情的改變。
然而，藝術畢竟不能當飯吃。的確，木匠在學會了繪畫、雕刻之後，作品的質量有了本質的提高，手裏的活兒也是幹不過來的幹。但是，老郭的心裏卻技癢起來，開始對自己的木匠活有些不屑了，漸漸地他搞起了門麵裝修、牌匾製作、寫字、刻字，這些活不僅輕鬆、體麵，而且藝術含量高，更像一個真正的藝術人。加上老郭當時上進心特別強，特別勤奮，進步特別快。他設計的牌匾、刻的字都別具一格，拿東西往門前一掛，讓人眼前一亮，跟別人的就是不一樣，當時他還沒開門市呢，找他幹活的人已經絡繹不絕了。
1989年，老郭開始正式支攤——成立了自己的美術社，牌子一掛出去，美術社立刻就火起來了。漸漸地，老郭在當地成了一個名人，慕名而來的可以說是車水馬龍。就怪老郭生不逢時，再不就是沒有享受到地利之便，要是他也在北京混，說不定也成腕兒了。所以，老郭有點飄飄然了，覺得自己是一個真正的藝術家了，感覺鐵嶺這個大城市似乎有點太小，水也太淺，有一種英雄無用武之地的感覺。
老郭說了：“鐵嶺太小，我離開那兒的時候鐵嶺還沒變市呢，那時候叫鐵嶺地區，城區的人口可能也就30多萬，以煤礦工業為主，沒啥發展。（20世紀）90年代那工夫，我一年能賺2萬多元錢，但是那時候的2萬元能頂現在的20萬，那時候我們鐵嶺的樓房一平方米才幾百元錢。”
雖然他是木匠出身的藝術人，畢竟也是藝術人，所以郭慶凱的浪漫思維能力和藝術想象能力還是比較發達的。經過一番考察和思考，他做出了一個重大決定：離開鐵嶺，到大連發展。這一走，走出了一肚子的故事。