平安正呐呐不知如何回答，抬頭看魏掌櫃已經迎了出來，白白胖胖的肉臉兒上笑容可掬：“客官說到這個骨酥，小店有正宗酥骨洪江魚，專揀那三寸長的小魚醃製後炸成，外脆裏嫩，下酒最好不過，給二位來一碟嚐嚐？”
那聲音古怪的客人點點頭道：“就這個吧，在撿你那招牌菜來上兩三樣即可。”
魏掌櫃應著，揮手讓平安去辦，順勢抬眼偷覷這兩位。就見麵東那位容長臉兒，一對劍眉頗為精神，骨架寬大，一身彪悍之氣。聲音古怪這位鬥篷蓋著半邊臉，年紀看起來甚輕，但同是高大身材，衣袂揮動間透著深重的濕氣，看起來也是淋的久了。
魏掌櫃等了等，也不見這二位有再跟自己搭話的意思，隻得摸了摸鼻子替對方添了一碗酒後退下，後堂的夥計早就用托盤將包括酥骨魚在內的幾道菜陸續送上桌去。魏掌櫃見狀便退回櫃台後麵，一抬眼就見門外兩匹高大的駿馬沐雨而立，魏掌櫃斂目一看，登時心裏一驚，這兩匹馬的韁繩就隨意的搭在門邊兒，並沒有帶到馬棚拴套，屋外雨勢綿綿，兩馬竟然絲毫不亂，穩穩地站在雨裏。
夥計平安半晌沒露麵兒，那座上的客人已經風卷殘雲般用罷了飯。魏掌櫃親自上去結賬，年輕客人甩出一塊現銀，當啷一聲砸在櫃台台麵上，魏掌櫃打眼一看，立時認出這正是慶和十七年鑄的慶和官銀，五十兩一錠，立刻嚇得麵如土色，雙手高高捧起那錠銀苦臉道：“二位客觀莫要嚇唬小老兒，這銀子……收不得呀！”
那長臉大漢哈哈一笑，蔑道：“爺前晌賣了幾個奴，這是買主給的現銀，掌櫃的不敢收？”說罷揚長而去。那遮臉客人緊隨其後，兩人出了門，翻身上馬，馬蹄聲踢踏踢踏，不一時已經遠去了。
魏掌櫃立在櫃台後麵，半晌才麵色陰沉地取出一隻黃楊木盒，將這錠棘手的官銀裝入。小廝平安已經回來了，默不作聲的立在他身後。魏掌櫃努了努嘴，平安上前將黃楊木盒子揣入袖中，兩人未曾交談一句，就連眼色也未曾交換一個。
門外秋雨更盛，天色暗沉的好似倒扣了一口鍋，添合樓裏仍舊沒什麼客人，夥計們七七八八的窩在後廚或者大堂角落裏，人人都沉默不言，一時間隻聞窗外風雨之聲。
忽然，長街盡頭忽然腳步聲大作，軍靴踏地的聲音放佛雷聲隆隆。很快鎧甲哐啷作響也能聽聞，魏掌櫃急忙湊到門前去看，就見一隊士兵手持長槍整齊的穿街而過，銅鑼很快敲響，有將官提氣高喝：“五城兵馬司司正大人有令，今夜宵禁，明日五更居家住戶灑掃門前，迎接奚狄來朝！”
傳令兵立刻將將令一聲聲延遞出去，長街之上，細雨之中，隻聞得“奚狄來朝”回音不絕，直欲劃破天際。