天津《劇壇》雙月刊1987年第三期（終刊號）刊登了杜聯先生的一篇題為《餘叔岩晚年的最後三次演出》的大作，文章提到餘氏最後三次演出的背景、場合和劇目，似乎由於得自傳聞，其中錯誤很多。為了辨是非、正視聽，隻好占用“戲迷閑話”的篇幅，根據我個人所知和摯友聞見，做一些訂正。好在觀看餘氏晚年演出的座上客迄今健在者尚遠不止一二人，倘拙文有未確之處，仍祈方家讀者指正。
我想從餘叔岩最後一次演出談起。這是1937年歲次丁醜的農曆正月在北京隆福寺的福全館飯莊，叔岩為張伯駒先生四十歲壽辰演出的堂會戲。伯老與先父同庚，丁醜年是他虛齡四十整壽。在伯駒先生晚年所著《紅毹紀夢詩注》（香港中華書局1978年初版）中曾幾次提到這場堂會戲，應屬第一手最可信的文獻資料。現將有關文字摘錄如下：
餘四十歲生日，叔岩倡議演劇為歡。值河南去歲發生旱災，乃以演戲募捐賑災，出演於福全館。開場為郭春山《回營打圍》，次為程繼先《臨江會》，因畹華（小如按：指梅蘭芳先生）在滬，改由魏蓮芳演《起解》，次為王鳳卿《魚腸劍》，次為楊小樓、錢寶森《英雄會》，次為於連泉（小如按：即筱翠花）、王福山《醜榮歸》（小如按：即《小上墳》），大軸為《空城計》。餘飾武侯，王鳳卿飾趙雲，程繼先飾馬岱，餘叔岩飾王平，楊小樓飾馬謖，陳香雪飾司馬懿，錢寶森飾張，極一時之盛。後遍載各戲劇畫報，此為亂彈到北京後稱為京劇之分水嶺。本年夏，即發生盧溝橋事變，叔岩病重，小樓病逝，繼先、鳳卿亦先後去世（小如按：王鳳卿至五十年代始病逝，伯老此文誤記），所謂京劇至此下了一坡又一坡矣。
又雲：
民初後，花旦以於連泉為佼佼者。《醜榮歸》（《小上墳》）……清末多演此戲，後少演者，唯翠花能演……餘於福全館演《空城計》，特煩其與王福山演之。（頁27）
又雲：
方巾醜屬於比較有身份有文學之劇中之醜，如《回營打圍》中之太宰，《群英會》中之蔣幹，《審頭》中之湯勤是……民初後唯郭春山能演此類戲，因其有蘇醜根柢……餘於福全館演《空城計》，開場煩其演《回營打圍》，郭對人曰：“何人還叫演此戲耶？”已見知音者少，而老戲失傳者多也。（頁21）
據此，可以確認：這場堂會戲是1937年演出的，而且未幾即盧溝橋事變，餘叔岩在此之後就再也沒有演出過。
至於餘叔岩晚年倒數第二次演出，就我所知，並據劉曾複教授和白登雲先生回憶，應為丙子年舊臘二十三日，即通常所說的祭灶日，其時已進入1937年，但農曆卻在春節之前。這一次是原黑龍江督軍吳俊升（與張作霖同時在皇姑屯遇難者）之子吳泰勳（一名吳幼權）為其母做壽的堂會戲，餘叔岩演《碰碑》，由馬連昆扮七郎，白登雲司鼓，朱嘉夔操琴。由於先祖母也是舊臘二十三過生日，因此這個日子我記得較清楚。這一次演出，杜文未提及，實際下距叔岩陪張伯老演王平的時間尚不足一個月。
我很難判定餘叔岩在1936年最後一場演出是什麼戲（即餘氏晚年的倒數第三次演出），因為這一年叔岩演過好幾場戲。杜文中所說的蕭宅堂會演《盜宗卷》的那一場戲，是在1936年春天，地點在鑼鼓巷秦老胡同蕭振瀛本宅，臨時搭的戲台。這一晚我本人在場，我一生隻看過餘叔岩這一出《盜宗卷》。這一次餘叔岩戲碼排得很靠前，八點多就上場了。配角是：律佩芳呂後，鮑吉祥陳平，王福山院公，徐壽祺張蒼妻，李玉泰張蒼子秀玉，李春義田子春，叔岩自扮主角張蒼。《盜宗卷》後麵是尚小雲、譚富英的《四郎探母》，然後是程硯秋的《紅拂傳》，最後為楊小樓的《落馬湖》。詳情已見拙著《說餘派》一文，此不贅，不過我可以斷言者，即叔岩在此之後和在演《碰碑》之前，還演出過好幾次。就我所知，1936年春夏之交，餘叔岩和王幼卿合演過《打漁殺家》，也是堂會戲，友人李子彝君就在看過這場戲的翌日同我見了麵，詳細談及頭天夜裏演出的實況。另外，餘叔岩應宋哲元之邀，在中南海懷仁堂與程繼先合演過《群英會》，後麵還有楊小樓和尚小雲的《湘江會》，亡友陳鎮南君曾蒞場觀看，直到60年代他還藏有這一晚演出的戲單。由此可知，餘叔岩晚年演出絕對不止三次，而且在最後三次演出中並沒有杜文所說的那一場《打棍出箱》。