天津《劇壇》雙月刊1987年第三期(終刊號)刊登了杜聯先生的一篇題為《餘叔岩晚年的最後三次演出》的大作,文章提到餘氏最後三次演出的背景、場合和劇目,似乎由於得自傳聞,其中錯誤很多。為了辨是非、正視聽,隻好占用“戲迷閑話”的篇幅,根據我個人所知和摯友聞見,做一些訂正。好在觀看餘氏晚年演出的座上客迄今健在者尚遠不止一二人,倘拙文有未確之處,仍祈方家讀者指正。
我想從餘叔岩最後一次演出談起。這是1937年歲次丁醜的農曆正月在北京隆福寺的福全館飯莊,叔岩為張伯駒先生四十歲壽辰演出的堂會戲。伯老與先父同庚,丁醜年是他虛齡四十整壽。在伯駒先生晚年所著《紅毹紀夢詩注》(香港中華書局1978年初版)中曾幾次提到這場堂會戲,應屬第一手最可信的文獻資料。現將有關文字摘錄如下:
餘四十歲生日,叔岩倡議演劇為歡。值河南去歲發生旱災,乃以演戲募捐賑災,出演於福全館。開場為郭春山《回營打圍》,次為程繼先《臨江會》,因畹華(小如按:指梅蘭芳先生)在滬,改由魏蓮芳演《起解》,次為王鳳卿《魚腸劍》,次為楊小樓、錢寶森《英雄會》,次為於連泉(小如按:即筱翠花)、王福山《醜榮歸》(小如按:即《小上墳》),大軸為《空城計》。餘飾武侯,王鳳卿飾趙雲,程繼先飾馬岱,餘叔岩飾王平,楊小樓飾馬謖,陳香雪飾司馬懿,錢寶森飾張,極一時之盛。後遍載各戲劇畫報,此為亂彈到北京後稱為京劇之分水嶺。本年夏,即發生盧溝橋事變,叔岩病重,小樓病逝,繼先、鳳卿亦先後去世(小如按:王鳳卿至五十年代始病逝,伯老此文誤記),所謂京劇至此下了一坡又一坡矣。
又雲:
民初後,花旦以於連泉為佼佼者。《醜榮歸》(《小上墳》)……清末多演此戲,後少演者,唯翠花能演……餘於福全館演《空城計》,特煩其與王福山演之。(頁27)
又雲:
方巾醜屬於比較有身份有文學之劇中之醜,如《回營打圍》中之太宰,《群英會》中之蔣幹,《審頭》中之湯勤是……民初後唯郭春山能演此類戲,因其有蘇醜根柢……餘於福全館演《空城計》,開場煩其演《回營打圍》,郭對人曰:“何人還叫演此戲耶?”已見知音者少,而老戲失傳者多也。(頁21)
據此,可以確認:這場堂會戲是1937年演出的,而且未幾即盧溝橋事變,餘叔岩在此之後就再也沒有演出過。
至於餘叔岩晚年倒數第二次演出,就我所知,並據劉曾複教授和白登雲先生回憶,應為丙子年舊臘二十三日,即通常所說的祭灶日,其時已進入1937年,但農曆卻在春節之前。這一次是原黑龍江督軍吳俊升(與張作霖同時在皇姑屯遇難者)之子吳泰勳(一名吳幼權)為其母做壽的堂會戲,餘叔岩演《碰碑》,由馬連昆扮七郎,白登雲司鼓,朱嘉夔操琴。由於先祖母也是舊臘二十三過生日,因此這個日子我記得較清楚。這一次演出,杜文未提及,實際下距叔岩陪張伯老演王平的時間尚不足一個月。
我很難判定餘叔岩在1936年最後一場演出是什麼戲(即餘氏晚年的倒數第三次演出),因為這一年叔岩演過好幾場戲。杜文中所說的蕭宅堂會演《盜宗卷》的那一場戲,是在1936年春天,地點在鑼鼓巷秦老胡同蕭振瀛本宅,臨時搭的戲台。這一晚我本人在場,我一生隻看過餘叔岩這一出《盜宗卷》。這一次餘叔岩戲碼排得很靠前,八點多就上場了。配角是:律佩芳呂後,鮑吉祥陳平,王福山院公,徐壽祺張蒼妻,李玉泰張蒼子秀玉,李春義田子春,叔岩自扮主角張蒼。《盜宗卷》後麵是尚小雲、譚富英的《四郎探母》,然後是程硯秋的《紅拂傳》,最後為楊小樓的《落馬湖》。詳情已見拙著《說餘派》一文,此不贅,不過我可以斷言者,即叔岩在此之後和在演《碰碑》之前,還演出過好幾次。就我所知,1936年春夏之交,餘叔岩和王幼卿合演過《打漁殺家》,也是堂會戲,友人李子彝君就在看過這場戲的翌日同我見了麵,詳細談及頭天夜裏演出的實況。另外,餘叔岩應宋哲元之邀,在中南海懷仁堂與程繼先合演過《群英會》,後麵還有楊小樓和尚小雲的《湘江會》,亡友陳鎮南君曾蒞場觀看,直到60年代他還藏有這一晚演出的戲單。由此可知,餘叔岩晚年演出絕對不止三次,而且在最後三次演出中並沒有杜文所說的那一場《打棍出箱》。