1985年10月，文化部等單位召開了荀慧生先生誕辰八十五周年的紀念會，並組織各地的荀派第一、二代傳人舉辦了紀念演出。這是盛舉，也是大好事。聽說在蘇聯也為荀先生舉行了紀念會，可見荀慧生的戲曲表演藝術不僅是屬於我國的文化瑰寶，也是帶世界性的、具有國際意義的珍貴遺產。
過去有人往往這樣看，四大名旦中的程派是以演悲劇擅長的，而荀派戲隻有喜劇才為群眾所喜聞樂見。這未免失之片麵。姑不論荀派悲劇如《釵頭鳳》、《魚藻宮》、《晴雯》、《紅樓二尤》、《杜十娘》等久已膾炙人口，就連《元宵謎》、《香羅帶》之類以喜劇形式結尾的戲，也帶有強烈的悲劇氣氛。我們不能把荀派劇目隻局限在《紅娘》、《金玉奴》和幾出玩笑戲上。這次紀念演出雖基本上突破了這一點，但似乎仍偏重以喜劇為主，荀派的悲劇特色並未能真正體現出來。這是我要談的第一點。
其次，荀先生從藝名白牡丹的時代開始，直到被群眾公認躋身於四大名旦行列之後，他的戲路是很寬的，即不僅能演花旦或花衫，而且還有不少正工青衣戲。像《孝義節》、《刺湯》等青衣唱工戲，荀先生當年是經常上演的。在他同楊小樓、餘叔岩合作的階段，如《汾河灣》、《二堂舍子》、《遊龍戲鳳》、《打漁殺家》，他都不時與餘叔岩合作演出。荀先生還陪楊小樓演過《長阪坡》的糜夫人，與楊、餘同台合演過《摘纓會》，荀扮王妃。這都是青衣的本工戲。當然，我並無要求今天的荀派傳人都去演青衣戲的意思，但我卻希望號稱宗荀的旦行演員必須懂得荀派青衣應該怎麼演。就說是花旦戲吧，像《戰宛城》、《翠屏山》、《得意緣》、《小放牛》等，都是荀先生長期保留的拿手劇目，我以為，上述這些戲，隻要是個荀派演員，就應當拿得起來。而目前，有個別的自命為荀派傳人的演員，動輒演《玉堂春》，而《會審》的唱腔卻一半是張君秋的，一半是趙燕俠的（這並不是說張、趙的唱腔不好）；隻在快板中加上一句“我的大老爺”，便算是荀派唱法了。我看，這可真不止是毫厘千裏之失呢。