我曾寫過一篇小文專門談及什麼叫“不知為不知”，發表在天津《今晚報》上。但語焉不詳而意亦未盡，今再另寫小文，進一步闡述此義。
“不知為不知”語出《論語》，是孔子對子路說的話。全文是：“由（子路名仲由），誨汝知之乎？知之為知之，不知為不知，是知也。”後三句的大意是：“你知道的就說你知道，你不知道的就承認你不知道。這才是真正求知的準則。”末句的“是知也”，也含有“這才能真正把不知道的事弄懂了”這一層意思。
事實上，“知之為知之”雖亦不易做到，卻還有可能做到；而“不知為不知”可太不易做到了。有的人對於他所不知的事和理，並不認為他確實沒有搞清楚，而往往自以為已經懂得了，結果他不但得不到“真知”，反而自以為是，強不知以為知，輕則把錯的當成對的，自己糊塗一輩子；重則自欺欺人，甚至誤人子弟。所以我講這一句“不知為不知”，總要在前麵添上一個動詞“知”字，即自己能知道哪些事理是自己還未弄明白的，這才有可能虛心向人請教，然後由不知而知，達到“是知也”的目的。所以人貴有自知之明，自己拿不準的事最好就說不知道，不要硬充“懂行”，以免自誤誤人，貽人話柄。
舉個小例子。有一天我看北京電視台“學京戲”的節目。一位教唱程派《荒山淚》西皮三眼的老師把“聲聲送聽”的“聽”字說成是入聲字，同時還大講“開齊合撮”（她說的次序也不全對）的道理，我聽了直為她著急。心想您就教唱腔吧，別談字音了。於是我就想到，這位老師隻做到了“知之為知之”（她會唱程派腔），卻未能做到“不知為不知”。如果她能虛心向人請教，或自己沒有把握就先別說，便不至於一錯再錯了。
其實，“聽”是個平、去兼收的字，在《荒山淚》的上句末一字，實應作去聲讀，根本不是入聲字。而“開齊合撮”四種發音，是指一個字的韻母中有“阿（ɑ）”元音者為“開口音”，有“衣（i）”元音者為“齊齒音”，有“烏（u）”元音者為“合口音”，有“迂（ü）”元音者為“撮口音”。這位老師沒有係統學過聲韻學和語音學，當然說得不夠確切了。
1997年5月