張元穿著衣服下了樓，一邊走一邊借著路燈瞅著地上，沒多久就發現了一根還有挺長一截的煙頭。張元看了看四周，淩晨三四點，街上靜悄悄的，連個鬼都沒有，這才把煙頭撿了起來，借著燈光看了看上麵的字，還是根不錯的好煙，用嘴吹了吹上麵的土就噙在了嘴裏，一邊點著煙，一邊嘀咕著：“這人不會有什麼傳染病吧？”剛走出兩步，又在地上發現了一根完整的煙，張元趕忙撿起來架到耳朵上。
嘴裏那根煙抽罷，張元剛好走出家屬院，來到一輛停在一家銀行門口的貨車前，拿出鑰匙上了車，利索的發動了車朝郊外駛去，一邊開車，一邊從副座上拿起一隻昨天晚上吃剩下的燒餅啃了起來，開始了一天的工作。
除了要早起，張元的這份新工作還是沒得說的，隻需每天早上四點鍾之前開到鄉下的菜地，然後將菜農整理好的菜裝上車拉著菜回城，再分別送到幾家超市裏就算完事了，通常在八點鍾之前就完工了，是一件比較輕鬆的活兒。
這得虧是王若琳出麵跟她姨媽提出來的，否則絕不會有這麼高的工資，張元聽超市的采購主管說，以前的那個司機就是因為工資低才辭職的，張元來了之後，工資翻了近一倍。張元很感激李卓和王若琳，若不是他們出手幫忙，自己又要淪落街頭了。
拉菜這個活兒還有個好處，就是早上能在菜農那兒混一頓飽飯。張元有個權利，就是在采購的菜過磅裝車之後，由他代超市給菜農開個單據，上麵會寫清今天進菜的清單，月底菜農們憑這些單據跟超市結賬。菜農們為了多賺點錢，通常會施點小伎倆在菜上灑一些水來增加重量，如果張元較真的話，會在過完磅之後除一些水分，菜農們的那些伎倆就白施了。因此，菜農們對張元很是熱情，每天他一到地頭兒，菜農們會給他塞包煙，再炒兩個小菜款待，目的是想讓他高抬貴手，水份扣的少一些。張元也不較真，覺得菜農不容易，起早貪黑的，隻要不是太過分，睜隻眼閉隻眼就算了，於是很快跟這些菜農打成了一片。
跟往常一樣，張元到了菜田後，菜農們已是恭候多時了，張元在電子稱旁的一張桌子前坐定，有人端來兩盤炒好的菜，又拿來一包煙遞給他。張元一邊吃，一邊看著菜農們過稱裝菜。
張元吃著飯看著稱，腦袋裏還思考著另外一件事：他覺得自己還不如一個菜農，菜農好歹還有塊兒宅基地，村裏還給分的有耕地，隻要肯勞動，這輩子就足以衣食無憂了，住的是鄉村別墅，吃的是天然無公害，早出晚歸，兒孫滿堂，何其歡樂。張元還聽說有扶持政策，不僅耕地發補貼，還實行了農村養老保險，雖然錢不多，但在農村能對付著過下去。自己呢？說起來是城裏人，可除了那套一腳就能踹塌了的棚戶房，再無其他可支配的財產了。
想想自己的落魄樣，又想想跟自己一樣飄在都市裏的淘金者們，張元無奈的歎了口氣，往常總是瞧不起這些菜農，其實他們要比自己強的多，至少不會為一日三餐發愁。
今天管飯的菜農很實在，雖然隻有兩樣菜，卻用大盤裝的滿滿的，張元已經吃飽了，但他還是盡力的多吃一點，因為中飯和晚飯還沒有著落，兜裏從李卓那兒順的幾十塊錢得扛到月底發工資呢。
正吃著飯，管飯的菜農訕笑著走了過來，手裏提著一隻食品袋，趁其他菜農不注意，塞到了張元的背包裏，然後遞了根煙給張元，說道：“張經理，沒結婚吧？”
“沒呢……”張元一邊吃飯，一邊接過了煙吸著。
“我說呢，我讓你嫂子給你烙了幾張餅，卷了點辣子肉沫，到中午餓了能對付對付。”
張元一愣，轉頭看看自己的包，裏麵放了一隻鼓囊囊的食品袋。他心裏一熱，眼淚差點流了下來，趕忙抽了口煙掩飾過去，嘴上沒帶任何情緒的說道：“讓你費心了，是這麼個事，說吧。”
“嘿嘿……”菜農農民式的狡猾被張元識透了，不好意思的撓了撓頭，“是這事，我那小兒子前一段時間在建築工地上幹活兒時，不小心從二樓掉下來了，把腿給摔折了，為給他看病把家裏花空了，這一段時間急用錢，你看能不能……能不能把我的菜多拉點？”
菜農的想法讓張元犯了難，超市跟菜農之間是提前簽了供需合同的，每天進多少菜都有計劃，而且這些菜農還成立了個菜農協會，誰家每天給超市供多少菜協會的成員都一清二楚，突然單獨增加這個菜農的采購量會引起其他菜農的不滿。
菜農看張元的麵色有些為難，也知道自己的想法會讓張元難辦，但想想家裏臥床不起的兒子，菜農還是充滿期望的看著張元，希望他能想出些法子來。
張元皺著眉頭思考著，他非常想幫幫這個菜農，這即是為了回報一飯之恩，更是出於善意想替這個菜農度過難關。突然，他想起了一個主意，自己家所在的棚戶區多數是收入不高的居民，由於超市的菜價高，他們很少去超市買菜，而離紡織廠最近的菜市場也得有三四公裏，居民們買一次菜非常不容易。如果把這個菜農的菜帶回去，以低於超市的價格在小區附近出售，應該會很受歡迎。
趁人不注意，張元低頭跟那個菜農說道：“我有個辦法，但不一定行的通，隻能先試試。”
菜農見事有希望，立即喜笑顏開，問道：“怎麼弄，你說。”
“你知道，我這個菜是送到超市的，那是有數量的，你要想多賣點菜，我隻能幫你另想辦法。我打算幫你把菜弄到菜市場批發給別人，你也知道，菜市場的菜比超市要便宜，所以，你賣的價錢也不能跟賣給超市一樣”。
“這我知道，咱自己去菜市場也賣不了超市的價，那你看……”
“這樣吧，你待會弄一百斤黃瓜到村頭等我，我先試試，回頭效果好的話，再給你增加銷量”，張元對菜農叮囑道。
菜農聞言，低著頭笑眯眯的走了。
由於多耽擱了一會兒，張元在村口裝完黃瓜以後，天色已經微亮了，張元看了看時間，已經是五點半了，比往日整整慢了半個小時，跟菜農匆匆道別之後，張元發動了車，朝市區駛去。
剛開出沒多久，張元隱隱看見前方的橋下爬上來一個人，那人見有車輛駛來，匆匆跨上了一輛停在路邊的摩托，一溜煙兒的跑了。
起初張元還不在意，隻是覺得那人的行為可笑的很，撒泡尿還得躲到橋底下去，這是農村鄉下，又不是城裏，至於那麼害羞嗎。走著走著，張元就覺得不大對勁，仔細回想了一下那人的舉止，越發覺得可疑，撒泡尿不至於驚慌失措成那個樣子。他一定是幹了什麼見不得人的事。張元想到這些，當即調轉車頭，朝剛才那人出沒的地方駛去。
行至橋邊，張元將車停了下來，拿著一把手電筒下了橋。橋是老式的拱橋，橫跨在不足十米的河麵上，河水不深，但流的很湍急，濺起的水花有半尺來高，除非扔點石頭之類的東西才會沉底，否則很快就會被河水衝走了。
由於天色仍然昏暗，橋洞下黑洞洞的，張元打著手電筒粗略看了一下，橋洞下並無異常，他暗自責罵自己神經過敏，正要抬腿上河堤，卻掃見橋洞的頂上有些不太對勁——由於年久失修，橋洞頂上有幾塊磚脫落了，由於水流的衝刷，脫磚的地方形成了半尺深的渦洞，能伸進去一個成人的拳頭，水位降低後渦洞露了出來，看上去像個動物的巢穴。此時，渦洞裏不再是空的，而被人塞進了一隻裹著東西的黑色塑料袋，張元乍著膽子將那隻塑料袋拽了出來。
本以為裏麵的東西會很輕，沒想到拽出來後猛的往下一墜，差點掉進河裏，張元憑感覺判斷袋子裏的東西至少有三公斤。
東方泛起了魚肚白，眼看就要過了規定的送貨時間了，張元來不及查看袋子裏的東西，拎著袋子上了車，隨手放到了副座上，既然有人淩晨把這隻袋子藏到了這兒，裏麵的東西就一定不是尋常物件，張元急著趕路，決定把菜送到超市後再細細查看。
緊趕慢趕，張元還是遲到了半個小時，被最後一家超市的主管經理訓斥了一番後，張元開著車回了家，將車停在紡織廠門口，然後從口袋裏那包菜農塞給他的煙，遞了一根給小區看大門的黃處長。
紡織廠沒倒閉前，黃處長是紡織廠保衛處的處長，正經八百的處長，手下光保衛幹事就七十多號。如今紡織廠衰敗了，黃處長也年近六十，又沒什麼特長，處長一職隻剩下一個名頭，後來被燃氣公司、自來水公司、電力公司及其他的什麼單位按照臨時工的待遇返聘了過來，綜合負責收取小區的各項費用，兼顧小區治安日子過得很勉強。
張元雖然答應菜農幫他賣黃瓜，但他無論如何拉不下那個臉去擺攤兒，況且這一帶被城管盯的緊，自己跟那些人不熟，說不定哪天就被砸了攤，而黃處長就不存在這些問題。
“黃叔，忙著呢？”張元一邊讓煙，一邊跟黃處長攀談起來。
“嗯，下班了？”黃處長是看著張元長大的，對張元要比後來搬來的住戶親的多。
“叔，有個事兒咱爺倆商量一下你看成不？”
“什麼事，你說”。
“我這不是在超市謀了個拉菜的工作嗎？幹了這幾天，發現有個小生意可以做”，張元利索的將合夥賣菜的生意跟黃處長說了一下。
張元話未說完黃處長就明白了他的意思，心裏不由得一陣歡喜，真是送上門的財運。紡織廠小區雖然破敗，但貴在人多，小區裏住了一兩千戶人家，吃喝拉撒是每天必行之事，可放眼望去，偌大一個小區，除了一個修自行車的和一個掌鞋的，再沒有其他行當了，在大門口這個咽喉要道擺個菜攤兒是鐵定會賺錢。張元有車有渠道，每天都要下鄉去拉菜，保證每天有新鮮蔬菜供應，而且還是直接從菜地運到這兒的，價格上也有優勢，跟他合作，必賺無疑啊。現在的關鍵是如何分紅。
“好是好，關鍵是城管不讓擺攤兒……而且小區裏人多嘴雜，還都窮的很……這生意不怎麼好幹呐”，黃處長開始談價碼。
“我把菜從菜地裏給你，適當加點辛苦費，至於你怎麼賣，賣什麼價，我一概不問，圖個省事”，張元看透了黃處長的心思，他是怕自己分紅太多。張元考慮到了這一層，幹脆加價出手，不搞合夥經營，少賺點落個省心。