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（一）皇太極猝死之後四個最有希望的皇位繼承人選就在鼇拜升為護軍統領、成為八旗將領中具有較高地位的人物這個最關鍵的時刻，1643年9月21日夜，51歲的皇太極帶著“儲嗣未定”的遺憾猝死。由誰來繼承皇位便成為滿洲貴族麵臨的頭等大事。但是，皇太極沒有想到自己會在50歲剛出頭兒，正當年富力強的時候死掉，因此，他死前也沒留下任何遺言--沒交代由誰即位！由於事出突然，所有的人也都沒有一點兒準備。經過一段時間的忙亂和哀悼，一場激烈的皇位爭奪戰在皇宮崇政殿即將打響。到底誰能夠成為皇太極死後最有希望的皇位繼承人呢？從當時的形勢來看，最有希望的皇位繼承人選主要有四個人：35歲的肅親王豪格、5歲的福臨、2歲的博穆博果爾和32歲的睿親王多爾袞。這其中的前三個人，都是皇太極的兒子：35歲的肅親王豪格年齡最大；5歲的福臨的母親莊妃最受寵；2歲的博穆博果爾的母親懿靖大貴妃的地位最高；而32歲的睿親王多爾袞，則是皇太極的弟弟，功勞最大。當時的人們普遍認為，在上述四人中，最有希望奪得帝位的是兩黃旗係統的、皇太極的長子肅親王豪格和兩白旗係統的、皇太極的弟弟睿親王多爾袞。因此，爭奪皇位的雙方：一方是皇太極的弟弟多爾袞；另一方是皇太極的長子豪格。較量的雙方誰也沒有把後來的獲勝者福臨當回事兒。（二）鼇拜在激烈爭奪戰中的表現在這場鬥爭中，鼇拜身為鑲黃旗貴族、皇帝的護軍首領，是堅決支持皇太極的兒子繼承皇位的。鼇拜忠於皇太極，自然希望由他的兒子即位，而兩黃旗仍是“天子自將之旗”，地位較高，利益較大。這也是鼇拜等竭力支持豪格即位的原因之一。所以在這個關鍵時刻，根據《清世祖實錄》記載，鼇拜主動與索尼、圖賴、圖爾格、拜音圖、何洛會、譚泰、冷僧機等支持豪格的大臣“共相盟誓，願死生一處”，並相約齊往豪格家，策劃立豪格為皇帝。根據《清史稿》記載，皇太極死後第五日，也就是1643年9月26日，諸王大臣在崇政殿召開會議，討論皇位繼承問題。這個時候以鼇拜、索尼為首的兩黃旗大臣迫不及待地在大清門盟誓，擁護豪格繼承皇位，並部署兩黃旗巴牙喇（即護軍營，為禁軍中護衛皇帝的部隊）張弓挾矢，環衛崇政殿。圖爾格、遏必隆又傳令其牛錄下的護軍，備好甲胄弓矢，護衛大清門。議商皇位繼承人的貴族會議在崇政殿的東廡殿舉行，由年紀最長（61歲）、地位最高的禮親王代善主持。鼇拜和索尼首先倡言“立皇子”，多爾袞以其資曆不夠，大聲嗬斥他們說：“這裏是親王、郡王們說話的地方，你們算什麼東西，還不趕快退下！”結果，沒有辦法，鼇拜和索尼隻好退出，但兩黃旗巴牙喇包圍了宮殿。兩黃旗暫時占了上風。此時的兩白旗並不示弱，豫郡王多鐸、武英郡王阿濟格兄弟二人先後發言，力勸多爾袞即帝位。多爾袞見形勢緊張，正在猶豫。多鐸聲言：“你如果不答應，應當立我。我的名字在太祖遺詔裏！”多爾袞不同意立多鐸，說：“肅親王（豪格）的名字也在遺詔裏，不獨王（多鐸）也！”多鐸又說：“不立我，論長當立禮親王（代善）！”禮親王代善表示自己老了，提出豪格為“帝之長子，當承大統”。豪格覺得有兩黃、正藍和兩紅旗的支持，大局可定。於是，他假意表示謙辭，想學學曆史上的堯舜禹禪讓的故事，便比較客氣地說：“豪格福少德薄，非所堪當，還是讓別人來當皇帝吧！”他本來是假意謙讓，想讓眾人“堅請不已”，然後順勢登上皇帝寶座，這樣不是顯得既謙恭又眾望所歸嗎？
但是，兩白旗並不相讓，他們順勢說道：“肅親王活這麼大了，這一生總算是說了一句實話！肅親王的確是福少德薄，非所堪當啊！”肅親王豪格沒有想到自己的一句客氣話，卻讓對方抓住了把柄。他非常生氣，隨即暫退。根據朝鮮的史書《沈館錄卷六沈陽狀啟》記載，在這個非常激烈的氣氛下，以鼇拜和索尼為首的兩黃旗大臣佩劍向前說：“我們這些人吃先帝的，穿先帝的，先帝對我們的恩情有天大。要是不立先帝的兒子，我們寧可以死追隨先帝於地下！”這時，禮親王代善見形勢不對，以年老不預朝政而離席，武英郡王阿濟格隨後以不立多爾袞而退出，豫郡王多鐸沉默不發一言。在這個緊要關頭，鄭親王濟爾哈朗提出折中方案：讓既是皇子又不是豪格的福臨即位。睿親王多爾袞權衡利弊之後，表示支持鄭親王濟爾哈朗的意見。於是，5歲的福臨意外地坐上了大清國皇帝的寶座。睿親王多爾袞和鄭親王濟爾哈朗成為攝政王。鼇拜作為擁立皇子的堅決捍衛者，雖然他不是福臨的堅決支持者，但他的所作所為，對於愛新覺羅福臨能夠成為清朝的皇帝，還是起到了十分關鍵的作用的。
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（一）靠鎮壓農民起義軍而不斷升遷1644年，多爾袞率領清軍入關。1645年，清朝為奪取全國政權敘功，鼇拜一躍而成為一等昂邦章京。
此後的鼇拜，首先迅速加入了阿濟格進攻李自成的軍隊，直下湖廣一帶。1646年春，鼇拜再度出山，隨肅親王豪格等率軍進攻張獻忠大西農民軍。在漢中打敗了李自成的餘部賀珍以後，得知張獻忠率軍已到西充一帶，鼇拜再次充當先鋒，率先頭部隊前往狙擊，結果兩軍相遇，“鼇拜等奮擊，大破之，斬獻忠於陣”。打敗大西軍主力之後，鼇拜等又繼續深入四川、貴州等地，屠殺農民政權的大小官員一千多人，基本上消滅了四川一帶的農民軍。這個時候的鼇拜戰功赫赫，應該能夠不斷地升遷了吧？可是您想錯了！（二）成為多爾袞全力打擊的對象我們也知道，鎮壓農民起義軍取得的勝利並不能阻止大清王朝內部矛盾的激化。福臨即位為皇帝、多爾袞為攝政王，並不能徹底消除八旗內部兩黃旗和兩白旗這兩大對立勢力的矛盾。對於他們而言，鬥爭才剛剛開始。而鼇拜作為擁立豪格為皇帝的堅決捍衛者，一定會成為多爾袞全力打擊的對象。這個時候，攝政王多爾袞在先成功地分化了支持豪格為皇帝的重臣集團（共八人，拜音圖、何洛會、譚泰和冷僧機四人先後歸順了多爾袞；鼇拜、索尼、圖賴和圖爾格四人仍然拒絕歸順多爾袞），在徹底解決了豪格的生命之後開始對鼇拜等人下手--鼇拜等人逐漸成為多爾袞全力打擊的對象！入關以後的鼇拜，雖然戰功赫赫，但卻經常因為一些雞毛蒜皮的小事被多爾袞暗算。這期間，主要的打擊，鼇拜經曆過三次：第一次發生在1645年。早在1644年，鼇拜隨阿濟格征討退守陝西的李自成大順軍，立有大功。1645年秋，阿濟格因為沒有及時奉旨班師，而且謊報戰功，受到處罰。阿濟格是順治皇帝的叔父、多爾袞的親哥哥，為人粗暴，藐視小皇帝，私下呼為“孺子”。多爾袞諭令譚泰和鼇拜召集部眾，將阿濟格“稱上為孺子”之語傳示曉諭。譚泰顧及阿濟格的情麵，沒有照辦。鼇拜也因聽從了譚泰之言未奉行諭旨，結果不僅征討李自成的軍功不準議敘，還被罰銀一百兩。後來譚泰又與索尼相仇，互相攻擊，鼇拜因庇護索尼再次獲罪，幾被革職。第二次發生在1648年。當年春，征討張獻忠大西軍的豪格大軍凱旋回京。豪格屬下的參領希爾良因冒功邀賞一事遭到處罰，鼇拜也以勘察不實而被議處“應革職，罰銀一百兩”。一個月後，貝子屯齊告發鄭親王濟爾哈朗當年擁立肅親王豪格、後又包庇豪格的種種罪狀。鼇拜諸人謀立肅親王之事也被同時告發。多爾袞借此事興起大獄，嚴訊諸人。最後，鼇拜以欲立豪格、與諸人盟誓等罪名論死，得旨“罰鍰（hu佗n）自贖”。又過了一個月，侍衛廓步梭又告發鼇拜在皇太極死時“擅發兵丁守門”，再次論死，改革職為民，得旨免革職。您想想，這都什麼和什麼呀！在戰場上經曆了九死一生的鼇拜，為入關以後的大清王朝的鞏固立下了汗馬功勞的鼇拜，雖然他屢次以大功凱旋，卻在短短數月間被論死兩次，可見其所受打擊之嚴酷、境遇之窘迫！這也太讓人不可思議了吧？好戲還在後麵呢！轉眼間，時間已經到了1650年夏，這個時候的多爾袞正好生病在家。他對前來探病的錫翰等人抱怨順治皇帝不來看望他，又不準錫翰去奏報順治皇帝。這個錫翰我們前麵沒有介紹過，在這裏介紹一下。錫翰是拜音圖和鞏阿岱兄弟二人的弟弟，他們哥仨同為努爾哈赤的小弟弟巴雅喇的兒子，當年他們哥仨曾經與何洛會、譚泰、冷僧機、鼇拜、索尼、圖賴和圖爾格等人“共相盟誓”，策劃立豪格為皇帝。但是到了福臨即位以後，拜音圖、鞏阿岱和錫翰兄弟三人最早背叛了豪格，歸順了多爾袞，從此以後他們就成為多爾袞的親信部下。我們繼續前麵的內容。就在生病在家休養的多爾袞對前來探病的錫翰抱怨順治皇帝不來看望他、卻又不準錫翰去奏報順治皇帝的情況下，錫翰等人當然明白多爾袞的內心世界。於是立即請來了順治皇帝前來探望多爾袞！這個時候的多爾袞掩飾不住內心的激動，但表麵上裝得十分生氣的樣子，一方麵表示要殺掉錫翰以謝罪，另一方麵則將鼇拜降職處理，其原因居然是說鼇拜“目睹錫翰等罪狀，不即執鞫”。這都什麼事啊！這是鼇拜所受的第三次打擊。鼇拜雖然屢次遭到打擊，但仍然拒絕向多爾袞屈服，多爾袞沒有辦法，最後隻能將鼇拜從官場上驅逐。這個時候的鼇拜，我們可以說，他對故主皇太極忠心耿耿，一片赤誠，而對新君順治也始終堅守臣節，稱得上是一個難得的忠義之臣。鼇拜的政治前途會有轉機嗎？