人生轉機
（一）鼇拜的轉機說到鼇拜政治前途的轉機，我們還要從多爾袞的去世談起。1650年，多爾袞去世，順治皇帝親政。曾遭到壓製的兩黃旗貴族及以濟爾哈朗為代表的藍旗勢力又重掌要職。這個時候的順治皇帝，已經將所有多爾袞的親信或者處死，或者監禁，或者驅逐。因此，這個時候的順治皇帝手下，極為缺乏得力的大臣。
也就是說，順治皇帝急需搜羅一批忠於自己的得力幹將。順治皇帝早就知道鼇拜、索尼等人在十分困難的情況下，一直拒絕向多爾袞屈服，所以在他親政以後不久就將鼇拜、索尼等人視為心腹重臣，他們的職位也不斷地得到提升。1651年春，鼇拜成為議政大臣，又以軍功升為一等侯；1652年春，鼇拜再次升為二等公。與此同時，還是在1652年春，順治皇帝頒布諭旨，命諸王大臣會審曾經歸附多爾袞、陷害鼇拜等人的鞏阿岱、錫翰、冷僧機、席訥布庫等人，將他們全部處死，“家產籍沒”。這一升一黜，說明了順治皇帝親政以後清初政局的重大變化，標誌著八旗內部、特別是上三旗與下五旗之間實力對比的轉折。當然，八旗內部的矛盾與鬥爭遠遠還沒有結束。不管怎麼說，鼇拜迎來了他一生中最為輝煌的時刻。他會如何表現，來贏得順治皇帝的賞識呢？（二）順治皇帝最為賞識的四大臣之一鼇拜作為內大臣之一，隨侍順治身邊，直接參與管理國家各類事務，如商討本章批複程序、聯絡蒙古科爾沁部、協調太後與皇帝之間的關係、祭奠過世王公妃嬪、協助會審案獄，並倡議“大閱以講武”，自教武進士騎射，等等。應該說，鼇拜在這一段時間內表現得非常出色。正是由於這個原因，順治對他也十分關心和信任。1656年，鼇拜舊傷複發，臥床不起，順治皇帝親臨鼇拜府邸去看望慰問。1657年冬，孝莊皇太後病重，順治皇帝朝夕伺候，鼇拜也沒閑著，晝夜於宮中侍候，都顧不上休息和吃飯，深獲順治皇帝的讚賞。孝莊皇太後病愈之後，順治皇帝再度將鼇拜加“太傅兼太子太傅”銜。如果順治活得更長一點兒的話，這一段君臣相得的佳話恐怕就能夠進入曆史，深入人心。可惜的是，就在鼇拜已經日益得到皇帝信任、地位不斷上升之時，1661年2月5日夜，順治皇帝病死於養心殿。臨死之前的順治皇帝為免再次出現親王攝政危及幼君之禍，決定取消八旗王公議立新君掌管軍國要務的傳統，委任經己擢用的心腹大臣為輔政大臣。從此，無論是大清王朝，還是處於末世的中國封建社會都開始了一個新的曆史時期，鼇拜個人的曆史也進入了一個全新的階段。鼇拜，終於迎來了他一生中的巔峰時刻！問題在於，盡管鼇拜在四位輔政大臣中名列最後，但史學家們卻往往稱此時期為“鼇拜輔政時期”。這是為什麼呢？