愁難盡，水長流
雨後的傍晚，天空和江麵都澄澈如洗。詞人登臨縱目、望盡天涯的境界躍然紙上。“漸霜風淒緊”，以一個“漸”字，領起四言三句十二字。“漸”字承上句而言，當此清秋季節複經雨水的滌蕩，時光景物因此就又生出了一番變化。這樣一來詞人用一“漸”字，形神畢備。深秋時節，雨洗暮空，才感覺到涼風忽至，頓覺氣氛淒然而遒勁，衣衫單薄的遊子，感覺到難以抵擋的淒涼和悲傷。一個“緊”字，從氣氛到聲韻寫盡了悲秋之氣。再一個“冷”字，層層逼緊。而“淒緊”、“冷落”，又都是雙聲疊響，具有很強的藝術感染力，緊接一句“殘照當樓”，境界全出。這一句的精彩處就在“當樓”二字，好像全宇宙的悲秋之氣都一起襲來。
“是處紅衰翠減，苒苒物畢休。”詞意由蒼茫陡然變得悲壯起來，進而轉入細致的沉思，由仰觀轉為俯察，所見之處皆是一片凋落的景象。“紅衰翠減”，倍顯風流蘊藉。“苒苒”，正與“漸”字相為呼應。一個“休”字寓有無窮的感慨和憂愁，接下來“惟有長江水，無語東流”寫的是短暫與永恒、改變與不變之間這種千古詞人思索的宇宙人生哲理。“無語”二字是“無情”的意思，這一句蘊含了百感交集的複雜心理。
“不忍”點明的背景是登高臨遠，說是“不忍”，則又多了一番曲折、多了一番情致。至此，全是以寫景為主，將情寓於景中。但下片的妙處則在於詞人善於推己及人，本是自己登高遠眺，卻偏又想到故園閨中的人，應該也是登樓望遠，盼望遊子歸來。“誤幾回”三字更是顯得靈動。
結尾處是點睛之筆。“倚闌幹”，與“對”，與“當樓”，與“登高臨遠”，與“望”，與“歎”，與“想”，都是相關聯的，交相輝映。詞中登高遠眺所見的景物，皆為“倚閨”時所看到的；思歸之情又是從“凝愁”中生發出來的；而“爭知我”三個字則化實為虛，使思歸的苦愁，懷人的感情表達得更為曲折動人。
這首詞章法嚴謹，結構細密，將寫景與抒情融為一體，以鋪敘見長。詞中思鄉懷人的意緒，表露無遺。而白描的手法，再加上通俗的語言，將這複雜的意緒表達得淋漓盡致。
這首詞以望鄉為主旨，通篇貫串一個“望”字，詞人的羈旅之愁，漂泊之恨，全都從一個“望”字中透出。這首傳頌千古的名作，融寫景、抒情為一體，通過描寫羈旅行役的痛苦，表達了強烈的思歸情緒，語言淺近而感情深摯。是柳永同類作品中藝術成就最高的一首，蘇東坡評價其中的佳句“不減唐人高處”。
對瀟瀟暮雨灑江天，
一番洗清秋。
漸霜風淒緊，
關河冷落，
殘照當樓。
是處紅衰翠減，
苒苒物華休。
惟有長江水，
無語東流。
不忍登高臨遠，
望故鄉渺邈，
歸思難收。
歎年來蹤跡，
何事苦淹留？
想佳人妝樓顒望，
誤幾回天際識歸舟。
爭知我，
倚闌幹處，
正恁凝愁。
八聲甘州：唐教坊大曲有《甘州》，雜曲有《甘州子》。因屬邊地樂曲，故以甘州為名。《八聲甘州》是從大曲《甘州》截取一段而成的慢詞。因全詞前後共八韻，故名八聲。又名《瀟瀟雨》、《宴瑤沁池》等。《詞譜》以柳永為正體。九十七字，平韻。
瀟瀟：形容雨聲的急驟。
淒緊：一作“淒慘”。
是處：到處，處處。
紅衰翠減：紅花綠葉，凋殘零落。李商隱《贈荷花》：“翠減紅衰愁煞人”。
翠：一作“綠”。
苒苒：茂盛的樣子。一說，同“冉冉”，猶言“漸漸”。
物華：美好的景物。
渺邈：遙遠。
淹留：久留。
顒望：凝望。一作“長望”。
天際識歸舟：語出謝朓《之宣城郡出林浦向板橋》“天際識歸舟，雲中辨江樹”。
爭：怎。
恁：如此，這般。